Hương Tình Yêu

Không thấy tên của mình! ^.^!!

Tự khai luôn với cả nhà:

Tùng Anh: tinh anh của cây Tùng

Hic, tưởng tán gái thiệt, làm vào học hỏi, ai dè...

Hihihi thanks L_A nhiều!

Help! Help! Help! :bawling: :bawling: :bawling:

Các bạn ơi! Bạn nào biết cách làm bánh phu thê, chỉ TA giúp với! Urgent nha! =.=   :bawling:

À! Mà bánh phu thê hay đi chung với các loại bánh nào vậy các bạn?

Chỉ giúp TA với nha!

Thanks các bạn trước! ^.~

Vũ thở phào. Sau cùng cũng tìm được một phòng trọ, chấm dứt những ngày tháng lang thang ngủ nhờ đám bạn, mỗi đứa một đêm.

Dù nghe đồn nơi này có ma, Vũ cũng không khỏi ngạc nhiên vì giá phòng chỉ có 130.000 đồng, bao luôn điện nước. Bà chủ nhà không giấu vẻ xởi lởi chào mời. Hôm đi xem nhà, bác xe ôm rỉ tai Vũ rằng căn phòng đã ba tháng không ai dám thuê, kể từ cái đêm cô sinh viên tên Đan ở phòng ấy nhảy lầu. Từ đó khu này hay thấy bóng Đan về khuya. Chỉ có dân lao động tứ xứ, chứ sinh viên đều dọn đi cả. Họ chừa căn phòng này ra vì nghe nói Đan hay về phòng than khóc mỗi đêm. Càng nghe Vũ càng tò mò, quyết thuê cho bằng được. Phần vì cũng không còn cách nào khác. So với giá thuê phòng hiện nay, nơi Vũ ở gần như miễn phí!

Kể ra, Vũ nghĩ chắc mình cũng gặp ma vài lần rồi. Hồi nhỏ ở quê, đang ngủ Vũ bị khều tay, mở mắt ra gặp ông Bảy đang cười hiền lành với nó. Sẽ là bình thường nếu lúc đó không phải 11 giờ khuya và ông Bảy không phải đã quy tiên được hai tuần. Sau một giây điếng hồn, Vũ dụi mắt nhìn kỹ thì khuôn mặt đang áp sát vào mặt nó mà cười ấy dần chuyển thành khuôn mặt của bác Ba. Bác đi xem phim nhà hàng xóm về ngang thấy Vũ sắp lăn xuống đất khi ngủ nên lay gọi.

Lần khác ở trong ký túc xá, lúc đi thăm nhỏ Duyên thấy nó bày bánh trái nhang đèn, Vũ nói luôn:

- Bà cúng tà ma gì đây?

Duyên có vẻ nghiêm trọng:

- Hai hôm nay tui mơ thấy một con bé chừng một tuổi, mặt xanh lè. Nó ngồi ở cửa phòng nhìn tui hoài, vẻ buồn buồn. Tui xin nó đi nơi khác, hoặc là đừng có phá. Tui học không được.

Vũ chỉ đĩa đồ cúng:

- Ăn được chưa?

- Tùy ông. Dám ăn cả đồ cúng cô hồn à?

Bánh qui, sữa yomost, cam... Vũ chén sạch ngon lành. Quá quắt hơn, nó còn tuyên bố:

- Nè em, nhà trọ này con gái không hà. Ở đây chán lắm, để yên cho mấy chị đi. Lại ký túc xá của anh, cho quậy đã. Con nít phải biết nghe lời, nghe không?

Quá rành cái thói ngang tàng của Vũ mà Duyên còn phải ngán ngẩm thái độ đó của nó. Rồi không rõ do trùng hợp hay sao, 6 giờ sáng hôm sau Duyên phải tức tốc chạy vào chở Vũ đi bệnh viện. Ngủ dậy, chân tay Vũ xụi lơ, sức lực đi đâu mất, đầu nhức như búa bổ. Kỳ lạ hơn, sau khi lãnh mấy liều thuốc về chưa kịp uống thì Vũ trở lại bình thường. Hôm sau, rồi hôm kế tiếp nữa đều có đứa bị tiêu chảy hoặc nhức đầu xây xẩm trong ngày rồi đột ngột hết. Sau khi xâu chuỗi các sự kiện lại, Duyên sạc cho Vũ một trận ra trò. Còn mấy đứa trong phòng thì năn nỉ Vũ đừng có "rước" thêm ai về nữa. Vũ chỉ cười cười, toàn chuyện vặt.

Nếu không vì bị phát hiện uống rượu trong ký túc xá thì nhóm của Vũ đâu phải lang thang đi kiếm nhà trọ như thế này. Lúc giúp Vũ chở đồ đạc lại phòng mới, Duyên còn dặn đi dặn lại là sẽ kiếm cho Vũ một nơi khác, tìm được là chuyển ngay. Vũ chỉ ừ hử cho qua chuyện, bụng bảo dạ rằng chỉ lo nhà này không có ma. Phòng rộng như vầy mà phải ở một mình, chán chết.

Tối nay càng chán hơn. Cuối tuần, và vì tầng ba này chỉ còn mỗi Vũ. Hôm thứ hai Vũ dọn lại đây thì gia đình ở phòng bên trái dời đi vì bọn trẻ cứ khóc mãi. Hai anh thợ hồ ở phía đối diện cũng đã về quê thăm nhà hồi chiều. Tầng lầu như rộng mênh mông ra trong cái im ắng giữa khuya. Vũ thấy nhớ nhà, thấy thương ba mẹ ở quê và cô đơn ghê gớm. Nhìn ra hành lang đen ngòm, Vũ tưởng tượng nếu cô sinh viên kia mà về phòng lúc này, trông cô ấy sẽ thế nào nhỉ? Lúc còn sống đẹp không chẳng biết, chứ chết vì nhảy lầu thì chắc là khó coi lắm. Nghĩ đến đó, Vũ cười một mình rồi bước ra đóng cửa đi ngủ.

Đưa mắt ra phía hành lang, Vũ chợt thấy gai gai xúc động vì cái khoảng tối hun hút và im lặng tuyệt đối xung quanh. Mắt Vũ dừng lại ở một khoảng mờ mờ do ánh đèn huỳnh quang trong phòng hắt ra. Phía đó có một vũng nước nhỏ. Vũ tự hỏi sao nó lại ở đó.

- Cộp!

Một tiếng động khô khốc từ trong phòng, như là có vật nặng gì vừa gõ xuống nền gạch. Vũ quay lại, không có gì. Vũ lại lia mắt ra cái vũng nước theo phản xạ. Lúc này để ý kỹ hơn, Vũ thấy có đến hai vũng nước hình tròn, to bằng bàn tay xòe, nằm cách nhau độ bước chân. Vũ hoang mang, rõ ràng lúc nãy...

- Cộp!

Lại là tiếng động ấy và cũng ở trong phòng. Có lẽ nào...

- Cộp!

Không phải tưởng tượng rồi! Vũ bắt đầu thấy hồi hộp và phấn khích như sắp kinh qua những giây phút ly kỳ nhất cuộc đời mình, dù không chắc chắn lắm. Vẫn đứng quay mặt về phía cửa, Vũ nói khẽ khàng:

- Là Đan đấy phải không?

- Cộp!

Lúc này hai bàn tay Vũ sắp lạnh cóng đến nơi, nhưng không phải loại dễ bắt nạt nên giọng Vũ vẫn thản nhiên. Vũ nói mà vẫn không quay lại:

- Có đúng là Đan lúc trước ở phòng này không? Nếu đúng hãy trả lời mình. Mình tên là Vũ, sinh viên khoa sử - "Mà chắc lát nữa tui cũng thành lịch sử luôn", Vũ tự nhủ.

- Sao anh không quay lại rồi hãy trò chuyện?

Vũ nghe gai óc nổi đầy người. Một giọng nữ trầm buồn, lạnh buốt. Có vẻ như không phải Vũ vừa nghe tiếng nói, mà câu nói ấy bật ra từ trong đầu Vũ. Chỉ khác là Vũ biết rõ nó không phải là tiếng nói của Vũ, suy nghĩ của Vũ. Quá hoang mang, Vũ chưa biết ứng phó thế nào đành đứng im. Nó bắt đầu run run:

- Bạn... là Đan thật đấy à?

- Ừa, Đan đây.

Vũ chợt muốn bật khóc. Nó cảm nhận được một hơi thở dài lạnh thấu xương qua câu trả lời. Không đáng sợ, mà buồn tê tái. Cơn xúc động giúp Vũ lấy lại can đảm. Nó từ từ quay lại, đối diện với cái thực tế dữ dội chỉ cách có mấy bước sau lưng, mặc cho ra sao thì ra.

Cách Vũ khoảng 3m, cạnh bàn học là một cô gái trạc tuổi Vũ. Có lẽ tóc dài ngang vai và gương mặt cũng dễ coi. Vũ đoán "có lẽ" vì cô gái tên Đan không đứng bằng hai chân, mà bằng... đầu. Mấy lọn tóc lòa xòa trên nền nhà, xung quanh là những vệt máu đỏ thẫm nơi đầu cô gái "đi" qua. Trừ khuôn mặt, tất cả các chi tiết còn lại về hồn ma đang đứng sờ sờ ra đó đều khớp với trí tưởng tượng của Vũ. Tuy không quá bất ngờ, Vũ vẫn thấy sốc vì kinh khủng quá. Nó cố bông đùa:

- Đan định dọa tôi đấy à?

- ...

- Bạn về đây làm gì?

- ...

Vũ vẫn kiên nhẫn:

- Thôi nào, bây giờ chúng ta là bạn chung phòng đấy, Đan không trò chuyện làm sao mình hiểu nhau?

- Vũ cho mình hỏi một câu nhé?

Giọng Đan đã gần như bình thường, dù nó cứ âm vang trong đầu Vũ nhưng bớt lạnh lẽo đi nhiều. Vũ thấy yên tâm hơn vì hình như khoảng cách giữa hai người đã rút ngắn lại phần nào. Điều đó làm Vũ mạnh dạn:

- Ừ, bạn hỏi mấy câu cũng được.

- Mình là đứa khờ dại, đúng không?

- Sao vậy? - Vũ ngơ ngác.

- Phải không?

Vũ thở dài. Vốn là đứa thông minh, nó hiểu ngay điều mà hồn ma kia đang muốn nói. Giọng Vũ nhẹ tênh:

- Đúng, Đan à. Sao lại ra nông nỗi này?

- Mình không còn biết tin ai hay tin vào cái gì. Ba mẹ mình phá sản vì tin người. Mình cũng vì tin người yêu mà bị lừa nốt.

- Và Đan không thèm sống nữa chứ gì? Thiệt là...

- Ngu ngốc? - Giọng Đan ráo hoảnh.

Vũ áy náy:

- Xin lỗi Đan.

- Không sao. Đan muốn nghe, Vũ nói tiếp đi!

- Vậy Vũ nói thật nhé: tất cả những kẻ tự sát đều ngốc, hèn và ích kỷ.

- Bạn cứ nói tiếp đi - hồn ma giục - tại sao?

Vũ quan sát kỹ hình hài cô gái với đôi chân hướng lên trời, đầu bê bết máu, tóc rối bù và khuôn mặt đau khổ đến vô cảm. Nỗi sợ thoáng qua bây giờ nhường chỗ cho lòng thương cảm vô hạn và cả sự tức giận đùng đùng.

- Ngốc vì sống mới giải quyết được vấn đề mà tìm thấy niềm vui trở lại. Chết rồi ôm cái hận đó suốt đời mang theo, có thay đổi được gì đâu? Đan mất tất cả sao? Ba mẹ Đan chỉ mất của cải thôi, chính Đan mới là thủ phạm gây cho họ nỗi đau mất con đấy! Đan còn bạn bè, gia đình, và thậm chí có những người không ruột rà thân thích vẫn sẵn sàng đùm bọc Đan mà. Gặp khó khăn không dám đối mặt, đi tìm cái chết là hèn! Nặng nhất là tội thứ ba. Đan có biết hành động của Đan làm tổn thương bao nhiêu người không? Ba mẹ Đan ra sao hả? Con cái bị trầy xước chút xíu là cha mẹ nào cũng phải xót lòng, Đan lại đối xử với bản thân mình thế đấy. Thử hỏi có ích kỷ không?

- Và bất hiếu nữa! - Đan bật khóc.

Vũ đoán thế vì giọng Đan ngấn nước.

- Bây giờ hối hận đã quá muộn phải không Vũ? Giúp mình một việc nhé: kể chuyện này cho mọi người nghe, để nếu có ai muốn chết thì noi gương con nhỏ vừa ngu, hèn, ích kỷ và bất hiếu này.

- Mình hứa. Nhưng sao Đan chọn Vũ?

- Còn cách khác sao? Mình thuộc về nơi này vĩnh viễn. Mà ai đến đây gặp mình cũng bỏ chạy vì sợ mất vía. Cả Vũ.

Vũ thẹn thùng thú nhận:

- Ừm, xuýt nữa mình cũng mất bình tĩnh. Nhưng giá như...

Hồn ma bảo Vũ nhắm mắt lại rồi mở ra. Trước mắt Vũ bây giờ là một cô bé sinh viên mặc đồng phục ngồi ngay ngắn trên ghế, tóc dài ngang lưng, đôi mắt sâu thẳm và xa xăm. Vũ không thể hình dung nổi sự đối lập giữa cô gái dịu hiền, bé nhỏ này với cái vẻ ghê rợn của chính cô vài giây trước đây.

- Trông Đan rất dễ thương.

- Không hẳn đâu. Vũ chỉ nhìn thấy những gì Vũ hình dung về mình mà thôi. Đó là lý do tại sao mọi người đều trông Đan rất đáng sợ. Chúng ta làm bạn được không?

- Không! – Vũ tinh nghịch – Vì chúng ta ĐÃ là bạn rồi.

- Cảm ơn Vũ. Bạn làm mình tin vào cuộc sống trở lại. Dù muộn. Vĩnh biệt.

Vũ còn định hỏi xem có thể giúp Đan được gì, cha mẹ Đan ở đâu... nhưng đã không thấy cô bé nữa. Nó thấy nuối tiếc cuộc gặp bất ngờ này và buồn bâng khuâng khi nghe lời chào "vĩnh biệt". Bạn ấy đi rồi, dù rất muốn sửa sai nhưng không còn kịp nữa.

Vũ lại có một đêm mất ngủ hiếm hoi, không vì sợ. 

Chiếc điện thoại rộn ràng chơi bản nhạc quen thuộc, bài Proud of you mà cả tôi và Minh đều thích. Số điện thoại của Minh. Tôi cầm máy lên, không đợi tôi "alô", bên kia đã rối rít:

- Nè Duyên, có chuyện gì vậy hả? Sao Duyên viết trên blog là buồn quá, đổ vỡ hết cả rồi, không còn gì nữa?

- Đừng lo mà Minh! Duyên đùa thôi, Duyên vẫn bình thường, không có gì đâu... Chỉ là... Duyên không hiểu được mình, không biết là mình nên làm gì, Duyên thấy mình ngốc nghếch!

- Đó, vậy mà kêu là không sao. Chờ chút nha! Minh sang chở Duyên đi đâu đó cho khuây khỏa. Chứ ngồi trong nhà hoài dễ bị stress lắm!

- Thôi! Minh à, không cần đâu!

- Tít, tít, tít...

Bao giờ cũng thế, Minh hay tắt máy đột ngột trước khi tôi chưa kịp nói hết lời. Một thói quen xấu ơi là xấu!


Minh và tôi, hai đứa thân nhau lâu lắm rồi, kể từ lúc gia đình tôi dọn về chung khu phố với nhà Minh. Hồi ấy, tôi mới vào lớp một. Còn Minh là một cậu bé lớp hai. Tính ra, tình bạn "thanh mai trúc mã" của chúng tôi cũng đã ngót nghét gần mười lăm năm rồi còn gì! Minh hơn tôi một tuổi, nhưng cái con bé bướng bỉnh trong tôi chẳng bao giờ gọi hắn là "anh", vẫn xưng hô bằng tên từ bé đến giờ.

Minh xem tôi như một đứa em gái. Nhớ hồi học lớp bốn, tôi bị bọn con trai trong lớp chơi xấu. Chúng lấy trái mắt mèo quệt vào hai gò má phúng phính của tôi, khiến tôi ngứa không chịu được. Mặt đỏ ửng lên như hai trái đào. Minh tức lắm, đánh cho chúng nó một trận, rồi phải lên văn phòng ngồi viết bản kiểm điểm, về đến nhà lại còn bị mẹ cho ăn đòn nữa. Lúc ấy, tôi thấy thương Minh lạ lùng! Lên cấp hai, có lần tôi bị sốt, Minh phải bỏ một buổi học, chở tôi từ trường về nhà. Đầu choáng váng, nhưng tôi vẫn nhận ra chiếc áo học trò trước mặt tôi ướt đẫm mồ hôi. Minh oằn người đạp chiếc xe nhỏ xíu chở con bé ú ù như tôi. Tôi thấy tội nghiệp Minh quá chừng!

Suốt thời áo trắng, chúng tôi học chung trường. Mỗi ngày, hai đứa đạp hai chiếc xe song song băng qua một con đường đầy nắng. Con đường nằm giữa khu phố thưa người, hai bên không hề có bóng cây nhưng lại ngập tràn hoa cúc dại, cái loài hoa be bé, xinh xinh, cánh mỏng manh, trắng muốt, li ti, li ti...Cúc dại không có hương thơm quyến rũ như hoa lài, không có màu sắc sặc sỡ như hoa hồng, không kiều diễm, kiêu sa như phong lan... Thế nhưng, chúng tôi lại yêu cúc dại chính bởi cái duyên hồn nhiên, mộc mạc ấy. Đạp xe trên một quãng đường gập ghềnh đá sỏi, chói chang nắng gắt, cái mùi hương thảo mộc nhẹ nhàng của cúc dại quyện vào gió, ấm nồng trong khứu giác, khiến lòng người lâng lâng như chìm trong mơ... Rồi một buổi chiều đáng yêu như cổ tích, Minh nhẹ nhàng đặt vào tay tôi một bông cúc dại:

- Tặng Duyên nè! Biết nó tên gì không?

- Thì là cúc dại chứ gì nữa!

- Cúc dại chỉ là tên bình dân thôi! Nó còn có cái tên khác, là... hoa sao băng! Nó là nửa còn lại của Minh đó!

- Nửa còn lại thì có liên quan gì đến hoa cúc chứ?

- Sao lại không? Thấy hoa sao băng đẹp không? Nó hiền hiền, dễ thương nữa! Mai mốt lớn, người yêu của Minh cũng vậy đó, cũng xinh xắn, cũng hiền, cũng dịu dàng, không bon chen, không ghen ghét..., như hoa sao băng vậy!

- Trời! Giữa xã hội này, làm sao tìm được người như thế hả Minh?

- Minh có linh cảm là sẽ nhận ra người đó giữa hàng vạn người, một linh cảm rất gần...

Tuổi thơ cứ êm đềm trôi qua. Những kỷ niệm đáng yêu ấy kết nối chúng tôi lại với nhau. Với Minh, tôi có thể sẻ chia hết thảy những vui buồn. Từ chuyện tôi vừa được điểm môn văn cao nhất lớp, chuyện tôi và nhỏ bạn thân đang hờn nhau, đến cả chuyện... con cún nhỏ của tôi bỏ ăn mấy bữa nay! Nhiều, nhiều lắm, đôi khi, tôi cứ ước cho thời gian đừng trôi nữa, cứ để chúng tôi mãi là trẻ con, để những ngọt ngào ấy đừng xa...

Nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn, chúng tôi vào đại học, không còn được chung trường. Những buổi trưa cùng đạp xe song song qua con phố nhỏ đầy hoa cúc, giờ đây không còn nữa. Thời gian gặp mặt nhau cũng thưa dần đi. Các cuộc tâm sự của chúng tôi được mã hóa thành những dòng tin nhắn khô khan hay những lần online vội vã. Xa Minh như thế, vậy mà, không lúc nào tôi không nhớ về anh. Cái cảm giác ấm áp của tuổi thơ vẫn vẹn nguyên trong trái tim thiếu nữ. Thời thơ ấu đã gieo vào tim tôi một hạt mầm tình yêu. Hạt mầm ấy được ấp ủ bằng kỷ niệm. Theo thời gian, nó lớn dần lên. Giờ đây, khi tôi không còn là cô bé, những chồi non tình yêu đang hé nở. Và như bao cô gái đôi mươi khác, tôi bắt đầu mơ mộng.

Những mộng mơ ấy cứ âm ỉ trong tôi. Một đứa con gái, khi yêu, thật khó mà bày tỏ. Vả lại, tôi vốn... nhút nhát. Cái nhút nhát đã đè nén những xúc cảm xuống tận đáy lòng. Tôi mơ hồ suy nghĩ, nếu như tôi nói ra tất cả những niềm riêng chôn giấu tự bấy lâu nay thì nghĩa là tôi đang phá vỡ tình cảm hồn nhiên mười lăm năm giữa hai đứa. Tôi vẫn đều đặn nhắn tin cho anh, chỉ là: "Minh vẫn khỏe hả?" hay là: "Minh thi tốt chứ?". Những tin nhắn khách sáo và "xã giao". Tôi muốn nói với anh nhiều hơn thế, cả lời lẫn ý. Nhưng có cái gì đó vô hình ngăn tôi lại. Nhiều khi, tôi ngồi cả một buổi trời để suy nghĩ ra những thông điệp ngọt ngào. Và rồi cuối cùng, sau vài giây cầm máy, tôi lại bấm delete. Rồi lại tiếc, vừa tiếc cho một tin nhắn bị xóa, vừa tiếc vì một điều gì không rõ...


Một ngày, tôi trở về nhà sau những giờ mệt nhoài trên giảng đường. Chiếc điện thoại lại reo lên những nốt nhạc giản đơn. Tin nhắn mới, số máy lạ: "Chị là ai vậy? Sao chị lại biết anh Minh?". Giọng điệu này, tôi linh tính, đó là một cô gái. Tay tôi run run: "À, lẽ ra tôi phải hỏi bạn là ai mới đúng chứ! Tôi biết Minh lâu rồi bạn à! Bạn là bạn của Minh hả? Rất vui khi được biết bạn!". Người bên kia, có vẻ bớt gay gắt: "Em cũng rất vui khi làm quen với chị, em học chung trường đại học với anh Minh. Em rất ngưỡng mộ anh ấy!". Tôi điềm tĩnh: "Vậy à! Cũng đúng thôi, người vừa giỏi vừa tài thế cơ mà!".

Dần dần, tôi có thêm một... cô bạn mới (tôi cho là như thế!). Những lần nhắn tin, cô ấy thường kể về Minh. Không biết vô tình hay hữu ý, cô ấy kể cho tôi nghe nhiều điều. Nào là những lần cô và Minh đi ăn tối, đi cà phê..., những lần họ cùng nhau làm MC cho các chương trình của đoàn khoa. Cô ấy nói về Minh, dù chỉ qua những tin nhắn, nhưng tôi biết, mắt cô lấp lánh, má cô ửng hồng (cũng như tôi khi nghĩ về anh). Còn tôi, reply bằng những dòng bàng quan, điềm đạm. Nhưng không biết, cô ấy có đủ tinh ý để nhận ra bên dưới đó là những cơn sóng đang dậy lên trong lòng tôi?

Qua vài người bạn, tôi biết cô ấy là một tiểu thư giàu có, là con gái của một ông giám đốc công ty nào đó, nghe đâu cũng khá nổi tiếng. Tôi thấy lòng đau nhói, giữa Minh và cô ấy đang có một mối quan hệ khá tốt đẹp. Nếu kết thân với cô ta, Minh sẽ có một tương lai xán lạn. Minh học chuyên ngành quản lý, anh lại giỏi giang, năng động. Thế thì, để có một vị trí tốt trong công ty của bố cô ta, với anh, quả thật rất dễ dàng. Cái suy nghĩ ấy càng khiến tôi mệt mỏi. Có một ranh giới hữu hình giữa tôi với Minh. Tôi sợ phải chen chân vào những cuộc tình tay ba, nó khiến con người ta trở nên rẻ rúng, kiêu ngạo và ích kỷ. Tôi không cao thượng, nhưng tôi quyết định quên Minh và... "cầu cho anh được người tình như tôi đã yêu anh". Một quyết định vội vàng, bình lặng và khờ dại, tôi thầm chúc anh hạnh phúc...

"Đổ vỡ mọi thứ, đổ vỡ đến nỗi không thể xây dựng lại, bởi người ta chỉ dựng xây trên một nền tảng vững chắc. Còn tôi, tôi đã có được cái nền tảng ấy đâu! Chỉ là những xúc cảm vu vơ thôi!... Con đường nhỏ ngập một màu cúc dại, cái màu bình yên êm đềm trải dài cả quãng đời thơ ấu nay đã xa tôi thật rồi, xa thật rồi..." - tôi bóng gió bày tỏ lòng mình trên những entry.


- Duyên ơi! Duyên! Ra đây đi, Minh có bất ngờ cho Duyên nè!

Bất ngờ gì nữa hả trời! Tôi sợ gặp Minh, tôi sợ mình sẽ không quên được anh. Sao anh lại đến đây làm chi? Uể oải chải lại mái tóc, tôi bước ra mở cổng. Minh nháy mắt với tôi. Tôi cười. Một nụ cười trống rỗng.

- Biết hôm nay là ngày gì không?

- Sao Duyên biết được?

- Uhm! Cách đây đúng mười lăm năm, có một cô bé chuyển đến ở cạnh nhà tui, có một cô bé hằng ngày vẫn cùng tui đạp xe đến lớp, cô bé từng năn nỉ tui phải kết hoa cúc dại làm thành vòng đeo tay... Và cô bé ấy... bắt tui làm anh nuôi cho đến bây giờ luôn nè!

- Hả! Sao Minh nhớ hay quá vậy?

- Ừ! Phải nhớ chứ... Duyên còn nhớ có lần Minh nói với Duyên về hoa cúc dại không? Minh tìm được người con gái ấy từ lâu rồi, nhưng Minh ấp ủ mãi, cho đến bây giờ, khi mình đủ lớn...

- Đủ lớn? Duyên không hiểu!

Anh trao cho tôi một tấm thiệp mà nãy giờ được anh giấu sau lưng. Lại lần nữa, tay tôi run run. Tôi lật tấm thiệp, ngỡ ngàng. Một tấm ảnh... tôi, trông rất "ngố", được lồng vào khung hình trái tim và xung quanh là những bông hoa cúc dại.

- Minh chụp lén Duyên đó! Lúc tụi mình đang "tám" chuyện, Duyên không để ý. Hì hì, cái ảnh này trông Duyên hơi... xí hơn bình thường phải không? Ừ thì, Minh muốn Duyên biết là hoa cúc dại trong lòng Minh dù ở góc độ nào cũng vẫn đẹp, vẫn duyên!

Không hiểu sao, tôi òa khóc. Tự nhiên thấy "ghét" Minh ghê! Vẫn là Minh của ngày xưa, nhưng cô bé bướng bỉnh trong tôi không còn nữa. Bên anh, tôi quên hết những chuyện buồn gặm nhấm lòng tôi cả tháng nay, quên cả cô gái kia, quên cả vị giám đốc kia, cả những entry buồn kia nữa. Tôi thấy mình khờ khạo quá, chút nữa thôi, vì những suy nghĩ tự ti ngốc nghếch của mình, tôi đã đánh rơi một viên kẹo ngọt ngào mà mình hằng gìn giữ, nâng niu.

Con đường nhỏ hiền hòa với hương cúc dại tưởng chừng như đã xa, xa lắm... nay chợt hiện lên thật gần, gần hơn bao giờ...

Tôi có thói quen nhìn ngắm các đôi mắt. Với tôi, đôi mắt không chỉ nói lên tâm trạng mà còn phản ánh số phận. Quen dần thành thích. Và đôi mắt tôi thích nhìn nhất lại là một đôi mắt rất buồn.

Mắt tôi, nó chỉ có thần khi đeo thêm cặp kính. Mười hai đi-ốp rồi, muốn ngắm nhìn chính mình cũng khó. Nên thôi không bàn về đôi mắt của tôi. Đơn giản là một khiếm khuyết.

Nhỏ Lý cứ bảo tôi đi mổ mắt để vứt cặp kính đi cho đỡ phiền. Tôi đâu có nhớ được trước khi bị cận mắt tôi trông như thế nào. Nhưng hình như chẳng ai khen mắt tôi đẹp cả. Mẹ tôi còn nói không chừng tôi đeo kính lại có duyên hơn. Chứ con gái mà mắt cứ lồ lộ thì chán chết! Nên thôi, mổ mắt làm gì.

Mắt đẹp như nhỏ Lý thì cận mới uổng. Hồi cấp ba học chung, tôi đã ráng kiếm cớ lại ngồi gần nó, cốt chỉ để nhìn cho thật kỹ đôi mắt đó. Mắt đẹp dĩ nhiên có một số đặc điểm lý thuyết sau: to tròn, đen lay láy và hàng mi dài cong vút! Nhưng không vì thế mà tôi bị lôi cuốn, tôi chỉ muốn biết còn điều gì chất chứa sau làn mi dài ấy khiến đôi mắt lúc nào cũng buồn buồn, hiu quạnh.

Hầu như không ngày nào tôi không nhìn vào mắt nhỏ Lý, ở mọi góc độ. Càng nhìn càng thấy mênh mông y như nhìn về phía chân trời. Hồi đầu nó ngạc nhiên lắm, vì xưa nay người ta chỉ khen mắt nó đẹp, mắt đa tình, mắt mộng mơ... Chỉ mình tôi nói mắt nó buồn.

Rồi ba năm phổ thông, thân nhau như ruột thịt, hiểu nhau qua từng ánh mắt. Nhưng cái buồn trong đáy mắt cô bạn khiến tôi không rời tâm được. Nó buồn rười rượi mà mong manh đến khó tả. Cứ chợt nao lòng như chính nỗi buồn theo ánh mắt chạm vào tâm hồn tôi.

Lý yêu thơ văn, yêu nghệ thuật và có trái tim một nghệ sĩ. Nó hát hay, vẽ đẹp, lại còn biết làm thơ và viết cả tiểu thuyết. Tôi hỏi nó bộ định theo nghiệp thơ văn suốt đời. Nó cười hiền khô, bảo ừ, làm nhà văn cho nghèo chơi! Tôi nhíu mày, lên giọng: "Tỉnh lại đi bà cụ non! Thế kỷ bao nhiêu rồi mà còn sống bằng mộng tưởng?". Nó cũng cười, không nói chi hết. 

Tôi với nó là hai thái cực khác nhau, không hiểu sao lại thân. Hai đứa có thể nói về mọi thứ trên đời, ngoại trừ nói về cuộc đời. Tôi ghét cách lý tưởng hóa cuộc sống của nó, nó lại lấy "màu hồng" phủ lên cái đầu thực tế, hay thực dụng cũng được, của tôi. Kết cuộc là tôi tức xì khói, còn nó cười trừ, rồi tiếp tục mơ mộng.

Ví như một lần tôi hỏi cái tên Thiên Lý của nó có ý nghĩa gì, nó "giảng" cho một tràng. "Hoa thiên lý thơm ngát một mùi hương thanh khiết trong sương đêm. Là giàn hoa nơi góc phố ngày xưa ba má tao hẹn hò. Rồi tao cũng sẽ có một cuộc đời bình dị như thế. Sẽ có một người yêu thương và nâng niu cái bình dị đó như ba má tao từng yêu hoa thiên lý. Các tác phẩm của tao sẽ để lại cho đời một chút hương, một chút tình. Cuộc sống cứ thế là ý nghĩa rồi mày ạ!". Tôi dửng dưng: "Tao chỉ thấy bông thiên lý xào thịt bò là ngon thôi. Mày định cuộc đời mày chỉ yểu xìu như cánh hoa vậy thôi à? Mày thấy tên tao không! Anh Thư, nữ hào kiệt không những chuyển dời được số phận của chính mình mà còn thêm sức mạnh cho toàn thể phái yếu làm một cuộc cách mạng xã hội vĩ đại! Chứ góp ít công cho đời như mày thì uổng một kiếp người dai dẳng". Hai đứa cùng cười vang.

Tôi thường hay đọc tiểu thuyết của Lý. Xa mái trường lâu rồi mà nét văn nó vẫn nhẹ nhàng như tà áo trắng. Tôi không thích những con đường bằng phẳng, trơn tru hay đại loại như những việc quá nhẹ nhàng, êm ái. Nhưng tôi hài lòng khi đọc tác phẩm của nó. Có lẽ tâm hồn nó trải ra theo từng dòng văn. Nó viết nhiều về cuộc sống, về tình yêu bằng tư duy của một người trẻ. Nhưng không phải người trẻ nào cũng có một tâm hồn như nhau. Và không phải tâm hồn nào cũng được chất chứa trong đôi mắt buồn như nó. Cái buồn miên man đến phẳng lặng, hay chính sự bình yên phủ mềm những gai góc cuộc sống. Và nó cứ thế mang đời vào sách để người khác vì sách mà yêu đời. Tôi nghĩ đó là một thành công của sự lãng mạn.

Có một đêm mưa tầm tã, tôi ngủ lại với Lý trên căn gác xép ẩm thấp. Một không gian sống vô cùng thiếu thốn. Không máy tính, không tivi cũng không có điện thoại. Tôi không tưởng tượng được mình sẽ phải làm việc thế nào trong một môi trường thế này. Buổi chiều khi hai đứa tản bộ qua khu ẩm thực gần nhà Lý, tôi chợt nảy ra ý tưởng cho bài tiểu luận của mình. Thế nhưng tối về lại căn gác này, tôi lại không biết làm sao để thực hiện bài luận. Tôi bảo giá như có laptop ở đây tôi sẽ làm ngay bài luận tối nay. Lý ngạc nhiên hỏi tôi, tại sao lại không viết tay. Tôi mới ngỡ ra rằng từ lâu mình đã quá phụ thuộc vào công nghệ. Viết tay, ừ nhỉ, đã bao lâu rồi tôi không dùng đến kỹ năng cơ bản nhất của một con người văn minh? Chắc phải lâu, lâu đến nhạt nhòa ký ức.

Đêm đó hai đứa không ngủ được. Mưa cứ rả rích từng cơn, hoài không dứt. Nhìn vẻ mặt Lý hạnh phúc khi cầm trên tay quyển sách hay và thong thả ngồi đọc, tôi chợt thấy vui lây. Chốc chốc cô bạn tôi lại mỉm cười, mắt hấp háy theo từng con chữ diệu kỳ. Nhưng đôi mắt không cười, nó vẫn cứ buồn và xa xăm vời vợi.

Tôi nhận ra rằng, con người có thể thay đổi tâm trạng và thái độ nhưng không thể che giấu chiều sâu tâm hồn. Mắt buồn bởi cuộc sống khó khăn này thật sự đáng buồn. Có những tổn thương cuộc đời mang đến cho tâm hồn sẽ trở thành vết sẹo sầu in trên ánh mắt. Nhưng hãy như bạn tôi, để nỗi buồn vương lại trên bờ mi, môi vẫn nở nụ cười và đáp lại cho đời những khoảng lặng êm ái nhất. Để lại yêu đời, yêu người và biết đâu đôi mắt sẽ thôi buồn bã.

Tôi nhắm mắt lại, yên bình nghe tiếng mưa rơi. Thấy đêm trôi thật chậm, thật khẽ.

Ê, bạn gì ơi! Bạn ăn bánh với tụi mình cho vui.

Nó chìa gói snack ra trước mặt, mời giọng thân thiện.

- Cảm ơn! Nhưng tôi không ăn bánh dành cho trẻ con.

Hắn bình thản nói. Vành môi hé một nụ cười "mím chi".

Câu trả lời cộng với thái độ của hắn làm nó tức nghẹn. Sao hắn dám từ chối cơ chứ? Đã thế, còn phán một câu xanh rờn "tôi không ăn bánh dành cho trẻ con". Hắn làm như nó là con nít không bằng. Snack là món khoái khẩu của nó. Trong cặp nó lúc nào cũng thường trực một gói snack to tướng dành để nhâm nhi mỗi khi buồn miệng. Một đứa học sinh trung học ăn snack thì có gì là xấu cơ chứ! Thế mà, hắn dám... Nó tức đến nỗi không nói nên lời, lôi phắt gói snack về phía mình và... tiếp tục ăn cho bõ tức. Nhìn đôi má phụng phịu của nó, đứa bạn không nhịn nổi nữa bèn cười phá lên, rung cả ghế ngồi. Ừ thì, nó là "trẻ con" đấy!

Hắn là người ngồi bên cạnh nó trên chuyến xe buýt ngày hôm đó. Lúc ấy, nó đang "cháp" snack. Liếc sang bên cạnh, thấy hắn nhìn nó kỳ kỳ, nó mới mời thân thiện. Ai dè... Nó ôm cục tức ấy trên suốt chuyến xe. Mãi đến khi về nhà, nó vẫn còn hậm hực. Sau lần đó, nó tự hứa với lòng là sẽ chẳng bao giờ "tốt bụng" như thế nữa đâu.


- Nhanh lên mày ơi! Trễ giờ rồi đó.

Đứa bạn giục làm nó cuống cả lên. Nó cũng đâu muốn đến trễ vào buổi học đầu tiên của năm học mới. Chỉ là, tối hôm qua, nó hồi hộp, hết mặc vào lại thay ra bộ đồng phục mới, hết nghĩ tới lại nghĩ lui xem mình nên để kiểu tóc nào cho hợp, rồi còn giày dép, kẹp tóc nữa... Nó muốn mình thật ấn tượng vào năm học mới. Nhưng có lẽ do "trăn trở" quá nhiều, nó đi ngủ muộn. Đến khi đứa bạn tới rủ đi học, nó mới bừng tỉnh. Mọi thứ chuẩn bị chỉn chu từ tối hôm qua, nó không kịp "điệu đà". Giản dị như thường ngày, nó cưỡi "ngựa" vội vã để kịp giờ vào lớp.

Đang hối hả đạp, bỗng nghe một tiếng "Cạch!". Thôi xong rồi! "Con ngựa sắt" lại giở chứng. Trật sên. Nó và đứa bạn đứng đó, chẳng biết làm sao. Hai bên đường chẳng có lấy một tiệm sửa xe nào. Mắt nó hoe hoe, sắp khóc.

Kít!...

Một chiếc xe đạp trờ tới.  Chủ nhân của chiếc xe không nói không rằng, ngồi xuống bắt lại sên xe cho nó. Nhìn bộ đồng phục của kẻ tốt bụng, nó biết hắn là học sinh chung trường. Chưa hết ngạc nhiên, nó chợt nhận ra cái dáng quen quen.

- Cái gã trên xe buýt...

Nó chưa kịp buột miệng thì đứa bạn bên cạnh đã lên tiếng trước. Hắn vẫn tỉnh như không, tiếp tục công việc. Dầu xe dây đầy tay, hắn vẫn chẳng nói tiếng nào. Nó chưa biết xử trí ra sao thì nghe đứa bạn nhắc:

- Xong rồi đó. Cảm ơn người ta đi chứ!

Nó, theo thói quen, mở cặp lấy ra gói snack để "cảm ơn" kẻ tốt bụng. Nhưng sực nhớ về câu chuyện hôm trước, nó chẳng biết mở miệng ra sao. Có lẽ, hắn cũng đoán ra mọi chuyện. Nhưng hắn chỉ lạnh lùng. Vẫn với nụ cười "mím chi" đáng ghét như hôm nọ, hắn nói nhanh:

- Không cần đâu "trẻ con" à!

Nó chưa kịp chống chế để chữa ngượng thì hắn đã đi trước rồi. Lại một lần nữa, nó thấy hắn sao mà đáng ghét thế. Hắn giúp nó sửa xe, nhưng vẫn không quên trêu ghẹo nó. Nó có thù oán gì với hắn mà hắn cứ làm nó "quê" thế nhỉ? Ngày hôm nay xui đến thế là cùng!

Thấy nó còn chưa chịu đi, đứa bạn kéo tay:

- Cứ đứng mãi ở đấy à. Đi nhanh kẻo trễ!


Đến trường. Thật may là khi nó vừa lọt được vào cổng thì chuông reo. Nó thở phào mừng thầm, ngày hôm nay không đến nỗi tệ. Lò dò vào lớp trễ nhưng nó không lo lắm. Nó là học trò cưng của thầy mà. Thầy sẽ "tha" cho nó thôi. Thế là nó cứ nhẩn nha, mặc cho đứa bạn tiếp tục hối.

Ló đầu vào cửa lớp, giả bộ ngoan hiền:

- Thưa thầy, chúng em vào lớp ạ!

Không nghe tiếng cười hiền như mọi khi, nó chột dạ ngẩng lên. Thầy đang giới thiệu với cả lớp một người bạn mới. Và để tỏ ra nghiêm trang, thầy hắng giọng:

- Các cô vào lớp đi rồi tôi sẽ nói chuyện sau.

Nó sững người ngạc nhiên. Không phải vì thầy gọi nó, đứa học trò cưng bao năm của thầy, một cách khá trịnh trọng là "cô" và đe "sẽ nói chuyện sau" (vì đôi khi thầy vẫn mắng yêu nó như thế), mà vì người bạn mới của lớp nó, không đâu xa lạ, chính là hắn, cái gã trên xe buýt. Thất thểu đi về chỗ ngồi, nó tự hỏi, hôm nay nó đã làm điều gì sai mà bị cả đám "sao quả tạ" chiếu thế này. Tuy nhiên, tất cả những điều đó vẫn chưa là gì cho đến khi thầy bảo hắn:

- Em đến ngồi cạnh bạn lớp trưởng.

Và thầy hướng xuống lớp nói với nó:

- Lớp trưởng đứng dậy nào. Thầy "phạt" em, tí nữa ra chơi, hướng dẫn bạn mới đi tham quan trường ta. Cố hoàn thành nhiệm vụ cho tốt đấy!

Nói xong, thầy tinh nghịch nháy mắt và cả lớp, những "thần dân" quen thuộc của nó, đã không thương xót thì thôi, còn vỗ tay tán thưởng "hình phạt" ấy. Nó miễn cưỡng đứng lên, miệng cười như mếu. Hắn bước tới ngồi cạnh. Lại nụ cười "mím chi" ấy trên môi. Thấy mà ghét!


Ra chơi. Nó thực thi "hình phạt", hướng dẫn hắn đi tham quan trường. Nó không bỏ lỡ cơ hội "PR" trường mình. (Mà thực ra, bây giờ là trường chung của cả nó và hắn đấy chứ!).  Nó muốn hắn biết hắn đã may mắn như thế nào khi được học ngôi trường tuyệt vời này. "Tour" tham quan kết thúc ở căngtin, nơi thường trực của nó và lũ bạn mỗi khi bác dạ dày lên tiếng "biểu tình". Nhớ lại chuyện hắn hay trêu nó, nó buột miệng nói, tay chỉ vào căngtin:

- Đây là nơi bán loại bánh "dành cho trẻ con" đấy.

Hắn cười cười nói:

- Bạn chờ mình một lát.

Nó chưa kịp hiểu hắn nói thế để làm gì thì đã thấy một gói snack to tướng đưa ra trước mặt.

- Quà "người lớn" tặng "trẻ con" nè. Cảm ơn "trẻ con" đã nhiệt tình giúp đỡ "người lớn"!

Đến lúc này mà hắn còn đùa được! Nó phì cười, đón lấy gói quà. Lần này, dù vẫn bị trêu là "trẻ con" nhưng sao nó không thấy giận "người lớn" chút nào. "Người lớn" và "trẻ con" cùng cười. Nó và hắn quay trở lại lớp học. Tia nắng lung linh, nhảy múa trên sân trường...   

Nó mang tên một loài hoa mà nó cũng rất thích - Thạch Thảo.

Trung thường nói với nó:

- Tên của Thảo buồn quá.

Ngày nó tròn mười sáu tuổi, ngơ ngác với biết bao điều mới lạ của tuổi mới lớn.Ngày đó, ba mẹ gọi nó đến. Ba ngồi trước mặt nó lặng lẽ đốt thuốc hút, rồi nói:

- Con đã lớn rồi nên ba mẹ không muốn giấu con. Ba mẹ sẽ chia tay nhau.

Nó khóc nấc lên, nhìn ba mẹ trong làn nước mắt:

- Chẳng lẽ lớn lên là để chịu đựng những mất mát sao hả ba mẹ? Vậy thì con không cần lớn.

Mẹ ngồi lặng, nước mắt cũng lăn dài trên má:

- Mẹ không thể sinh được nữa. Mà ông bà nội cần ba có một đứa con trai để nối dõi. Hãy để ba con làm tròn nghĩa vụ của một người con.

Nó gục đầu lên trang vở khi nhớ đến ngày ấy. Chẳng lẽ chỉ phụ nữ là có lỗi, còn đàn ông, họ độc ác là vì trách nhiệm? Nó cảm thấy ghét những người đàn ông xung quanh mình.

Ba ra đi vào một buổi chiều muộn. Mẹ bất cần không nhận những đồng tiền ba gửi để nuôi nó. Hai mẹ con ở lại căn nhà ngập tràn kỷ niệm một thời hạnh phúc. Mẹ ít nói và có vẻ khổ sở hơn. Tuổi mới lớn nó chẳng được ngồi bên cạnh tỉ tê tâm sự với mẹ như những đứa con gái khác. Mẹ và nó như hai cái bóng ở bên nhau. Nó cũng im lặng và tự dọn cho mình một khoảng không gian riêng và giam mình vào đó mỗi khi thấy buồn.

Ba vẫn thường đến trường đón nó. Ba hay đưa tiền và mua quà cho nó. Nó biết ba thương mình lắm nhưng từ khi thấy cảnh ba cõng một thằng bé đi với một phụ nhữ trẻ đẹp trong công viên, nó lại thấy ghét ba kinh khủng. Đáng lẽ ở bên cạnh ba lúc này phải là mẹ và nó. Nó nghĩ thầm trong đầu những lời mẹ nói ngày nào: "Đàn ông chỉ biết nói dối và làm khổ đàn bà mà thôi".

Mẹ đã tát nó khi thấy trong cặp nó có bức thư tình của một đứa con trai trong lớp, lá thư nó dửng dưng đọc và chưa kịp xé đi. Mẹ gằn giọng:

- Nếu mà còn một lần nữa thì tao giết nghe chưa.

Nó hất mắt:

- Mẹ đang giận con hay ghen tức vì con được yêu thương?

Nói xong nó thấy lòng mình hối hận quá đỗi. Nó đã cứa vào nỗi đau cũ của mẹ.Nó thầm rủa mình "Mày là đồ ích kỷ". Mẹ khuỵu xuống, nói trong tiếng khóc:

- Đàn ông họ chỉ biết làm khổ người khác thôi. Con đừng hy vọng gì ở họ.

Hôm sau, nó tìm đến thằng con trai đã kẹp bức thư vào vở nó và quát thật lớn vào mặt hắn:

- Đừng làm phiền tôi như thế nữa!

Thằng bạn ấy tự ái vì bị nó từ chối nên lên mặt:

- Mày tưởng tao thích mày thật à? Đó chỉ là một trò đùa thôi.

Nó tức giận lao đến đánh thằng đó. Nó biết mình chẳng thể làm gì được một thằng con trai nhưng nó phải đánh để hả giận.Thằng bạn ấy cũng không vừa, thẳng tay đánh lại nó. Máu mũi nó chảy ra, cánh tay đau ê ẩm. Đám bạn trong lớp chỉ biết đứng nhìn bên cạnh, xì xào, chỉ trỏ. Một tiếng quát lớn làm mọi người  im lặng:

- Mấy người làm gì thế hả?

Đó là Trung, tên con trai quậy nhất lớp nó. Thấy nó máu me tùm lum, Trung giận dữ:

- Con trai mà đánh con gái thế hả? Lần sau mày còn đụng vào Thảo thì tao sẽ cho mày biết tay.

Trung đưa nó xuống phòng y tế. Chẳng có ai ở đó nên Trung tự tay lấy bông rửa vết thương và băng lại cho nó. Bây giờ nó mới thấy đau, ứa nước mắt. Trung nói:

- Nếu đau thì cứ khóc đi, sẽ đỡ đau hơn.

Nó khóc, nước mắt chảy dài trên má nhưng không dám khóc lớn, nó càng kìm thì nước mắt càng tuôn ra. Nó cứ thế, ngồi bên cạnh Trung và khóc thật lâu.

Nó và Trung thân nhau, điều đó trở thành một đề tài nóng hổi cho lớp. Bạn bè rỉ  tai nhau:

- Con bé kênh kiệu ấy cuối cùng lại chịu thua dưới tay thằng Trung.

Mặc kệ bạn bè nói gì, nó yêu Trung như tìm một sự che chở. Tình yêu học sinh chẳng một chút lo toan, tính toán. Bờ vai Trung cứng rắn, đôi tay Trung rộng mở đón nó, bảo bọc nó.

Ba đến gặp nó, chỉ để nói với nó rằng ông đã có thêm một đứa con trai, một đứa em cùng cha khác mẹ với nó. Nó hét lên với ba:

- Sao ba tàn nhẫn như thế? Ba đừng đến gặp con  nữa. Ba vui, ba hạnh phúc, ba có biết con và mẹ khổ sở như thế nào không?

Ba lặng lẽ bước đi, nó nhìn theo mà nước mắt lưng tròng. Ba có biết nó chỉ cần ba ôm nó vào lòng, vỗ về nó, nói vài câu dặn dò là nó cảm thấy hạnh phúc lắm rồi. Đằng này ba chỉ đến để nói về những điều làm mẹ con nó đau lòng.

Tối, nó đi với Trung vào một quán bar. Nó uống ừng ực những ly rượu rồi say khướt. Trung đang điên cuồng với những điệu nhảy cùng đám bạn. Đến lúc nó gục lên bàn, Trung mới đưa nó về. Trung phóng xe trên đường, trong cơn say nó vẫn thấy một cảm giác lâng lâng đến khó  tả.

Trung đưa nó vào nhà. Nhìn bộ dạng của nó, mẹ thẳng tay tát nó thật mạnh:

- Đồ hư thân! Nuôi mày lớn để mày đổ đốn thế hả?

Nó tỉnh hơn sau cái tát của mẹ, cười gằn:

- Con uống để mừng ba có thêm con trai nữa đó mẹ. Con lại có thêm một thằng em.

Mẹ khuỵu xuống. Trung lặng lẽ quay ra cổng rồi rồ ga phóng nhanh đi. Nó vào phòng, gieo mình xuống giường mà nước mắt cứ trào ra.

Đến lớp nó nghe tụi bạn nói Trung bị bắt vì đua xe. Nó lặng yên nghe, bình thản ngồi học và ngạc nhiên vì chính sự bình thản của bản thân mình. Nó không muốn phải lo lắng cho ai thêm nữa khi chính nó đang đau khổ và chẳng có ai bên cạnh lo lắng.

Hôm sau, Trung đến lớp. Nhà Trung giàu, chỉ cần nộp tiền phạt là có thể ra khỏi đồn công an. Trung lại gần nó, nói bình thản như không có chuyện gì xảy ra.

- Tối đi hóng gió với Trung.

Nó lặng im không trả lời. Bạn bè thì thầm:

- Rồi nó cũng hư hỏng không khác gì thằng Trung đâu.

Tối đó, nó trốn mình trong nhà. Nhìn xuống đường thấy cái dáng bất cần và có vẻ đáng thương của Trung dưới cổng. Nó cương quyết không đi với Trung.

Mấy hôm sau Trung không đi học. Sáng thứ hai chào cờ, Trung bị kỷ luật vì đánh nhau ở một vũ trường. Nó nghe tim nhói đau khi biết đêm đó là đêm mình không đi với Trung. Trung bị phạt thôi học một tuần. Một tuần, nó thui thủi một mình đến lớp, lầm lì và bất cần. Bạn bè nhìn nó vừa như thương hại, vừa như khinh miệt.

Hết tuần, Trung đến nhà tìm nó. Mẹ không cho nó đi với Trung nhưng nó mặc kệ lời mẹ nói cứ đi ra khỏi nhà. Trung lại phóng xe ào ào trên đường. Nó ôm chặt Trung, áp mặt lên lưng Trung. Trung dừng xe bên bờ sông, hai đứa đứng bên nhau lặng lẽ. Trung lấy thuốc ra hút, nhả từng làn khói vào không khí, nó cũng đã quen mùi thuốc lá của Trung. Ngay trong cả những nụ hôn của hai đứa cũng thỉnh thoảng vương mùi thuốc lá ấy.

Trung quay sang nhìn nó:

- Thảo chán Trung lắm phải không?

Nó im lặng.

- Chắc Trung làm Thảo buồn nhiều lắm?

Nó quay sang nhìn thẳng vào Trung:

- Tại sao con trai cứ làm khổ con gái như thế? Trung làm mình cảm thấy mệt mỏi và đau khổ.

Trung ngập ngừng một lúc rồi nói:

- Vậy thì Trung sẽ không làm phiền Thảo nữa đâu. Mình chia tay nhé?

- Ừ! Có lẽ như thế lại tốt cho cả hai đấy.

- Ba mẹ Trung đã ly hôn rồi. Họ làm cho nhau đau khổ vì những nghi ngờ, ghen tuông và cuối cùng đưa nhau ra tòa. Điều này xảy ra nhanh quá sức tưởng tượng của Trung.

Nó biết Trung đang đau khổ như nó ngày đó và nó hiểu tại sao những tháng ngày vừa qua của Trung lại diễn ra như thế. Ai cũng có một nỗi đau cho riêng mình, nó thấy mình quá ích kỷ khi chỉ biết nghĩ đến nỗi đau của mình.

Trung và nó chia tay nhau. Lũ bạn cùng lớp thở hắt ra và còn vui mừng ra mặc khi nghe tin Trung chuyển trường.Trung đến chào nó.

- Thảo ở lại học hành và sống cho tốt nhé. Trung phải theo bố.

- Có lẽ mẹ Trung đau khổ lắm?

- Không! Mẹ đang rất hạnh phúc. Có một người yêu và thương mẹ hơn bố Trung.

Nó nghĩ thầm, không phải cuộc chia tay nào phụ nữ cũng chịu đau khổ. Trung nói một câu nghiêm túc đến lạ:

- Những ngày tháng đã qua thật là khờ dại.

Nó nhoẻn miệng cười:

- Và cả chuyện của hai chúng mình cũng khờ dại nốt.

Trung cười, nụ cười phảng phất nỗi buồn. Trung hôn lên đôi môi nó thay cho lời tạm biệt. Nó ngước mắt hỏi:

- Nếu thời gian làm thay đổi tất cả và quay trở lại ngày hôm đó, Trung có yêu Thảo không?

Trung xoa nhẹ đầu nó.

- Chia tay rồi, biết nói gì nữa hả Thảo?

Nói rồi Trung quay lưng bước đi.

Nó quay trở lại với học tập và mơ ước đến cuộc sống ngập tràn tiếng cười của mẹ. Chỉ cần nó cố gắng thôi thì có lẽ mẹ và nó sẽ hạnh phúc. Bây giờ thật sự chỉ còn hai mẹ con dựa vào nhau để sống.

Sinh nhật lần thứ mười chín của nó. Nó đã là sinh viên năm nhất và vẫn yêu những bông hoa thạch thảo. Một bó hoa thạch thảo được gửi đến, đó là hoa của Trung tặng. Ngày còn yêu nhau, dù đã hứa nhưng Trung vẫn chưa tặng cho nó được một nhánh hoa nào. Giờ Trung đã ở tận nước Pháp xa xôi, Trung đi để học và để quên đi những tháng ngày tuổi trẻ đầy hoài nghi và chán nản.

Dù sao thì nỗi buồn cũng đã vơi đi và những tháng ngày ấy cũng đã trôi qua rồi... 

Sau kỳ nghỉ hè, nó chuẩn bị đồ đạc trở vào trường học tiếp. Nhà không khá giả nhưng mẹ nó vẫn lên tận thành phố đặt nem chua và bánh gai để mang vào làm quà cho chủ xóm trọ. Nó bảo mẹ: "Nhà người ta giàu lắm mẹ ạ! Chắc mấy thứ này họ có cả rồi". Mẹ chỉ cười: "Con cứ cầm vào vì đó là quà quê mà! Người nhà quê mình có chút gì thơm thảo cũng chia sẻ cho nhau".

Nó cầm quà tặng chủ nhà. Ba hôm sau, bà chủ nhà cầm sang cho nó một gói mì chính (bột ngọt) gọi là làm quà vừa đi du lịch về. Cầm gói mì chính tuy cũ nhưng nó thật vui. Nó mừng và nghĩ: "Người thành phố cũng như người dân nghèo quê mình, có cái gì quý cũng chia cho nhau".

Một hôm tình cờ nó nghe được tiếng quát của bà chủ nhà với thằng con trai:

- Mày cứ đưa quả đu đủ này sang cho nó ăn, vứt đi phí. Gói mì chín hết hạn tao cho nó còn ăn nữa là quả đu đủ mới thối có một ít.

Nó nghe xong mà thấy nghẹn ngào.