có em bên đời

[tinhbanvatoi]

Có em bên đời

Trần thị bảo châu

Chương 1

Nghe chuông gọi cổng vang lên, Hợp Phố ba chân bốn cẳng phóng ra sân .
Mặt cô xìu xuống thi thấy Trác . Vừa mở chốt cửa, Phố vừa càu nhàu :
- Làm người ta tưởng...
Vọt xe vào, Trác ngoác mồm :
- Tưởng thằng Nhím hả ? Giờ này nó bận lắm, dẹp cái... tưởng của em vô tủ, sau đó khóa kỹ lại là vừa. Anh bảo đản nó xù rồi.
Hợp Phố nói :
- Ảnh hứa với em chứ bộ .
- Xời ! Lời nói thoảng gió ba, hơi đâu em tin nó . Vào nhà dọn cơm cho anh ăn rồi anh chở em đi còn sướng hơn...
Mặc kệ ông anh quý của mình lải nhải, Hợp Phố ngồi xuống thềm nhà, mắt ngóng ra đường .
Hừ ! Cái lão... lởm chởm này dám cho cô leo cây. Nếu biết vậy lúc nãy cô đạp xe đi cho xong . Đưa chân đá mạnh vào chiếc balô con cóc . Phố tiếp tục rủa. Nhưng chưa thêm được mấy câu thì nghe tiếng xe dừng ngoài cổng .
Cô bé ôm ba lô ào ào bước ra, giọng hầm hừ :
- Làm gì tới chễ dữ vậy... cụ Nhím ?
Vẫn thái độ trầm trầm nhưng nghịch ngầm, Ngạn bảo :
- Trễ đâu mà trễ, tại... người ta ham làm sư phụ quá nên mới thấy như vậy.
Ngồi sau lưng Ngạn, Hợp Phố dẩu môi :
- Xì ! Ai thèm ham làm sư phụ chứ !
Ngạn lơ lửng :
- Ai thì người đó biết .
Phố phân bua :
- Dầu gì cũng là lần đầu được hướng dẫn nhóm em vẫn thích đi sớm . Mà em hỏi thật, sao anh tới trễ vậy?
Ngạn ậm ự :
- Anh bận tí chuyện riêng, miễn sao đưa em tới câu lạc bộ đúng giờ thôi. Làm ơn đừng tra hỏi nữa OK ?
Giọng Hợp Phố ngang ngạnh :
- Biết phiền anh như vậy, em đã đi một mình rồi.
- Xời ơi ! anh có nói gì đâu cơ chứ ! Giỏi giận quá, hèn chị..
- Hèn chi cái gì ?
Ngạn tủm tỉm :
- Hèn chi không có tài xế riêng, phải đi nhờ xe anh .
Hợp Phố nuốt nghẹn xuống . Cô hùng hồn tuyên bố :
- Bắt đầu ngày mai, anh không phải chở nữa.
Ngạn xuýt xoa :
- Khỏe.
Hợp Phố mím môi nhảy xuống đường, dầu phải còn cả cây số nữa mới tới nơi.
Cô xốc ba lô, xăm xăm đi mặc xác Ngạn tấp xe vô lề, kè kè theo một bên .
Anh chép miệng :
- Con nhà võ sao lòng dạ hẹp hòi quá ! Anh đùa mà .
Phố Nghiến răng :
- Ai hẹp hòi người đó biết !
Ngạn nhăn nhó :
- Này ! Anh đếm tới ba, không lên xe là anh chạy luôn nghen .
Hợp Phố cắm đầu bước đi, không thèm trả lời. Ngạn rồ ga chạy trước . Tự dưng ngực cô nặng trịch . Cô không hiểu sao chiều nay mình lại gây với lão Nhím chuyện không đâu. Có phải vì tâm lý căng thẳng không ? Phố bỗng tủi thân vì lão Nhím chả thèm năn nỉ cô lấy một câu, đã vậy còn ra lệnh từ một tới ba cô phải trở lên xe. Hừ ! Với cô, lão Nhím lúc nào cũng cộc lốc, quyền hành . Lão ỷ từng là sư phụ của Phố nên mới vênh váo thế kiạ Trái lại khi nói chuyện với những người con gái khác, lão ngọt hơn đường cát, mát hơn đường phèn . Suy cho cùng, điều đó là lẽ thường tình, vì anh Trác cũng cùng hội cùng thuyền với lão Nhím . Với em út trong nhà, ảnh lúc nào cũng như sát thủ, nhưng với các cô nàng kết nghĩa huyunh muội, ảnh cứ nam hiệp Triển Chiêu. Lão Nhím xem Phố khác nào một thằng con trai, cần gì phải ga lăng cơ chứ . Lão để hào hoa dành cho các tiểu thư yểu điệu kìa.
Nuốt chút xót xa vào lòng, Phố bước nhanh hơn . Tới câu lạc bộ thể thao, cô vào phòng thay võ phục . Khi ra sân, Phố đã thấy Ngạn đứng chắp tay sau lưng, nghiêm trang nhìn lũ nhóc đai trắng khởi động . Đây sẽ là nhóm... đệ tử đầu tiên của cô, và lão Nhím đang... dợt bọn chúng để lấy uy thì phải.
- Chị Hợp Phố sẽ phụ trách nhóm của các em . Phải nghe lời chị Phố, và học cho thật tốt nghe không ?
Mấy chục cái miệng đồng loạt dạ rân trời. Hợp Phố chợ lúng túng khi bao nhiêu là đôi mắt đang hướng về phía mình .
Kéo lại cái đai cho ngay ngắn, Phố cúi uống chào và dõng dạc hô hiệu lệnh rồi làm động tác cơ bản cho cả nhóm làm theo.
Liếc Ngạn một cái, cô thấy anh quay đi giấu nụ cười tủm tỉm lúc nào cũng dễ ghét . Chút giận dỗi trẻ con lại dâng trào, Hợp Phố quyết định một lát ra về, sẽ gọi xe ôm, chớ nhất định không thèm... cho Ngạn chở . Thử xem sư huynh có theo năn nỉ sư muội không cho biết !
Nhưng chưa hết buổi tập, Ngạn đã đến gần Phố dặn dò bằng giọng điệu như giữa hai người chưa hề xảy ra chuyện gì :
- Chờ anh ở cổng nghen .
Phố hất mặt lên :
- Hông chờ .
Ngạn cười cầu tài :
- Thôi mà ! Anh đói lắm ! Mình đi ăn phở .
Hợp Phố vờ vĩnh :
- Phọc-môn không hà, em sợ bị ướp xác lắm .
Ngạn đổi ý nhanh hơn chuyển đài bằng rờ-mốt :
- Nếu thế thì cháo vậy?
Phố nghi ngờ :
- Sao anh tốt thế ? Định nhờ vả gì em hả ?
Ngạn gãi đầu đinh lởm chởm :
- Ờ ! Thì cũng nhờ tí chút .
Hợp Phố nhịp tay :
- Chuyện gì cũng được, miễn đừng liên quan, dính líu tới Nhã Thị Em không quen con nhỏ đó đâu.
Mặt Ngạn dài ra :
- Sao lại thế . Thi cùng xóm với em mà !
Giọng cô tỉnh queo :
- Nhưng em đâu có chơi với dân nhà giàu. Berger nhà nó mấy con lận . Tuy đai đen nhưng em hãi bọn chó lắm . Anh cần gì cứ nhờ ông Trác ấy !
Ngạn kêu lên :
- Đừng làm khó anh nữa mà bé Phố...
Hợp Phố chanh chua :
- Bé Phố ! Eo ơi ! ngọt hơn kẹo caraman nữa. Ai là bé của anh chớ ! nói chuyện với ông Trác, anh toàn gọi người ta là con nhỏ, là nó không mà . Bây giờ nhờ vả, mới chuyển tong ngọt ngào. Trễ đò rồi Nhím ơi !
Dứt lời, cô bé chắp tay sau... đít, mặt hất lên trời, nghênh nghênh nhìn bọn hậu sinh đi quyền xuống tấn .
Ngạn ấm ức quay sang quát nhóm... đệ tử của mình và thừa biết con nhỏ nha đầu kia đang cười khoái trá .
*
* *

Nằm dang tay dang chân trên giường, mắt mở thao láo nhìn hai con thằn lằn chí chóc đuổi nhau, Ngạn ư ử rên :
"Thi ơi Thi, Thi biết không Thị Khi con tim yêu đương lịm chết với đau thương"
Ngạn chưa dứt câu, hai con thằn lằn rơi cái bịch xuống sàn khiến mộng làm ca sĩ của anh tắt ngấm . Ngạn cau có mắng :
- Đồ... đồ máu trắng lạnh tanh . Đồ... không tặc hèn hạ chuyên môn thả bom lén lên tập vở, bàn học của người tạ Đồ... trơ trẽn, giỏi trò yêu nhau trước mắt thiên hạ . Đồ...
Chưa kịp kể thêm tội giống hậu duệ của khủng long, Ngạn nghe mẹ gọi.
- Điện thoại... Nhím !
Lăn một vòng như võ sĩ lăn trên tapi, Ngạn lộn người đứng bật dậy rồi nhảy ba bốn bậc thang xuống nhà .
Giọng Trác vang lên đểu giả :
- ê... thằng kia ! tao muốn bán cho mày một tin về em Nhã Thị Có mua không thì bảo?
Ngạn vội vã :
- Mua, mua chứ .
- Một chầu cafê Trung Nguyên à nghen ?
- OK .
Trác khục khặc ho :
- Quân tử nhất ngôn há ?
- Ngạn gắt :
- Ờ . Mà... tin gì... bán đại cho rồi?
Trác cười hề hề vào máy :
- Con nhỏ học thêm ở hội Việt - Mỹ, sáu giờ là tan trường . Nếu muốn trồng cây, cứ đứng đợi ngoài cổng .
Ngạn xìu xuống :
- Vậy mà tuởng gì...
- Tưởng gì là tưởng gì ? Giả bộ chê để nuốt lời hả... thằng kiả
Ngạn lầu bầu :
- Tao cũng biết nhỏ Thi học thêm ở đó . Nhưng làm cây si, tao không thích .
Trác ra giọng thầy đời :
- Yêu nhau mấy núi cũng trèo. Mầy ngại thì đứa khác sẽ xí chỗ đó .
Máu nóng bốc lên, ngạn hỏi tới :
- Đứa nào vậy?
Trác ậm ự :
- Nói tên hổng tiện, nhưng tao biết chắc, ngoài mày ra còn chán vạn thằng ngốc khoái theo nhỏ Thị Tao nghĩ thằng nào... đẹp trai chai mặt nhất sẽ trúng tuyển . Lì đòn như mày chẳng lẽ không dám chai mặt vì tình ?
Ngạn làm thinh . Anh không dễ bị khích, nhưng cứ bồn chồn vì những lời thằng bạn thân vừa nói.
Nhã Thi của Ngạn nổi tiếng hoa khôi, hiếm thằng con trai nào làm ngơ với cái đẹp, Ngạn cũng thế thôi. Bởi vậy lần đầu gặp Thi, anh đã ngẩn ngơ như mát hồn . Số là cách đây một tuần, Thi đi học về bị bọn côn đồ chận đường trêu trọc . Ngạn đã ra tay hào hiệp đưa cô nhỏ về tận nhà . Học võ mười mấy năm, lần đầu tiên Ngạn mới có đất dụng . Khi kể lại cho Trác nghe, thằng bạn vàng gật gù khen :
- Mầy cứ như lúc Vân Tiên cứu Kiều Nguyệt Nga ấy. Lãng mạn đến mức tao phát ghen lên đấy.
Hôm đó Ngạn đã quã quyết :
- Nhất định tao sẽ chinh phục... em cho bằng được .
Và Trác đã đốc vào :
- Trai tài luôn xứng với gái sắc . Cô lên... Nhím ! Tao ủng hộ mày hết mình .
Ngạn ngần ngừ một chút rồi hạ giọng :
- Mày nói với nhỏ Phố chiều nay tao không tập, nó quản lý giùm luôn nhóm của tao.
Trác chép miệng :
- OK ! Tao sẽ bảo. Cứ an tâm trồng cây ! Ngày mai chiêu đãi tao cà phê là được rồi ! Stop hỉ ?
Ngạn nhìn đồng hồ rồi chạy vào nhà tắm, tắm vội tắm vàng . Anh chọn chiếc áo sơ mi Việt Tiến sọc ca rô đúng model, chiếc quần jean Armani bà dì vừa gởi về rồi đứng săm soi trước gương . Đây đúng là trái với thói quen của anh, nhưng đi... tán gái mà, phải chịu khó một chút chứ .
Ngắm nghía mãi, Ngạn mỉm cười hài lòng . Với bộ dạng này, đi... cua đào cũng không đến nỗi tệ . Tự tin như một võ sĩ sắp thượng đài, Ngạn lên xe.
Tới cổng trường vừa đúng giờ tan học, Ngạn chong mắt tìm và nghe trái tim nhảy một điệu rộn ràng khi thấy dáng hoa khôi của Nhã Thi trên chiếc Dream lùn .
Điệu nghệ như một tay chơi thứ thiệt, anh vọt xe tới sát bên Thi, giọng thật vui :
- Chào !
Cô bé sửng sốt khi nhận ra kẻ kè theo mình là Ngạn . Nhưng thay vì bồn vã chào như anh, Nhã Thi chỉ mỉm cười đáp lại.
Ngạn vờ vịt :
- Không ngờ gặp lại em . Vẫn khỏa chứ bé ?
Nhã Thi dè dặt gật đầu rồi tăng gạ Rõ ràng cô bé không muốn bắt chuyện với Ngạn, dù anh từng là... ân nhân của Thị
Ngạn kiên trì bám theo một bên . Tới ngã tư, Thi cho xe rẽ phải, anh cũng tà tà thả theo.
Giọng cô bé khó chịu :
- Xin anh đừng kè theo tôi như vậy?
Ngạn tỉnh bơ :
- Chúng ta chung đường ấy chứ !
- Nếu thế anh chạy trước hoặc sau tôi, chớ sao song song thế này. Tôi không thích .
Ngạn mềm mỏng :
- Tôi sẽ chạy... xê ra một chút nhưng khoảng cách đủ để có thể ngắm nhìn em . Đồng ý chứ Nhã Thỉ
Thi có vẻ ngạc nhiên khi nhe Ngạn gọi đúng tên mình . Nhưng vốn là tiểu thư, cô đâu thích kiểu tán tỉnh ngoài đường đày bụi bặm này. Thi khinh khỉnh không thèm hé môi trả lời mà lại phóng nhanh hơn .
Ngạn thản nhiên bám theo. Anh huýt sáo liên tục . Dù đang bực bội, Thi cũng phải thầm khen gã ân nhân ngoài phố này huýt sáo thật haỵ Ngoài đường đông đúc, ồn ào nhưng những âm thanh trầm bổng ấy cứ khiến cô chú ý nghe và thấy thích thích mới lạ .
Bất ngờ Ngạn im bặt khiến Nhã Thi hơi hẫng . Cô quay sang nhìn và bắt găp nụ cười tự tin lẫn quyến rũ của gã .
Chỉ đợi phút giây hiêm có này, Ngạn liền ngỏ ý :
- Tôi muốn là bạn em !
Nhã Thi nhếch môi vì lời đề nghị táo bạo của Ngạn . Cô ném trả lại một cái nhìn cảnh cáo, nhưng anh phớt lờ và tự giới thiệu :
- Tôi là Ngạn .
Lạnh lùng giữ chặt tay lái, Thi chăm chú nhìn đường .
Thái độ dửng dưng của Nhã Thi không làm Ngạn chùn bước . Anh dõng dạc :
- Tôi muốn đưa em về .
Nhã Thi nói :
- Anh... muốn nhiều quá, rất tiéc tôi không đáp ứng được những cái muốn của anh .
Ngạn ma mãnh :
- Em chỉ cần như nãy giờ là đã đáp ứng tốt rồi. Chúng ta chung đường thật mà !
Không đợi Thi nói thêm lời nào, Ngạn chu môi huýt gió : "Dù đường xa ướt mưa, anh hứa anh đưa em về..." .
Nhã Thi ngắt nang điệu... hót du dương của Ngạn bằng một câu sấm sét :
- Làm ơn đừng khiến môi trường ô nhiễm thêm vì giọng côn trùng rỉ rả của anh nữa. Chán chết !
- Tôi đâu thích... rỉ rả giọng côn trùng . Tôi chỉ thích làm gạcđdờ-co cho bé và thích nghe cô bé nói
Nheo nheo mắt thật nghịch ngợm, Ngạn hạ giọng :
- Chúng ta đã là bạn, đúng không ?
Nhã Thi nhấn mạnh :
- Tôi không có thói quen kết bạn với mấy người tào lao ngoài phố . Anh đừng tán nữa. Hôm trước tôi đã... chân thành cảm tạ anh rồi còn gì ? Đừng nghĩ đưa tôi về tận nhà một lần thì đã là bạn nhạ
Mặt Ngạn... chai lỳ :
- Dầu bé phủ nhận tình bạn này, tôi vẫn thấy mình có bổn phận đưa bé về tận nhà mỗi ngày. Dễ yêu như bé luôn là mục tiêu của những tên hảo ngọt . Hiểu không ?
"Đồ con trai mồm mép" Thi hậm hực rủa thầm . Cô bối rối vì không biết làm sao để cắt cái đuôi dai nhách này trước khi về đến nhà . Ba Thi rất khó trong việc quan hệ bạn bè . Lần đó ba đã mắng cô ngốc khi... cho gã ân nhân bá vơ đưa tới tận cổng . ông bảo : "Để thứ nghĩa hiệp ngoài đường ấy đưa về tới đầu ngõ là quá lắm rồi, cho ngữ đó biết nhà, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phiền phức" .
Nhã Thi đã ấm ức nghĩ thầm sao ba quá đa nghi, nhưng xem ra ba đúng . Lúc này cô đang gặp phiền phức đây !
Dừng xe ngay đầu ngõ, Nhã Thi nghiêm nghị :
- Không được theo tôi nữa đó !
Ngạn cũng ngừng xe lại, giọng giả ngây :
- Tôi đưa em về chớ không phải theo em . Rõ ràng nảy giờ chúng ta song đôi mà !
Thấy bọn con nít cùng xóm nhìn mình đầy tò mò, Nhã Thi gắt :
- Anh đi đi mà...
Nhã Thi buột miệng :
- Không !
Nhưng đôi mắt cô lại tỏ vẻ đồng ý . Ngạn hít vào một hơi dài và nhìn theo dáng cô chạy vào hẻm . Thế là anh có quyền hy vọng rồi !
Thằng Trác có lý khi dạy... "Đứa nào đẹp trai chai mặt nhất sẽ thắng" . Chắc Ngạn chưa phải là đứa chai mặt nhất, dầu anh cũng khá đẹp trai. Nhưng có sao đâu? Anh sẽ tiếp tục bám theo mục tiêu di động mỗi buổi nàng tan trường . Mưa dầm thấm đất . Ngạn tin mình sẽ chiếm được trái tim non của Nhã Thi một ngày thật gàn .
Nhìn đồng hồ, đúng năm phút sau, Ngạn mới... dám phóng xe vào hẻm . Dừng trước nhà Trác, anh bấm chuông và khoái chí nghe nó kêu kinh kong .
Vừa mở cổng, Trác vừa rối rít hỏi :
- Thế nào rồi... thằng kiả
Dựng xe, ngã lăn đùng xuống bậc tam cấp, Ngạn hớn hở :
- Trên cả tuyệt vời ! Yé...
Trác kêu lên :
- Cá cắn câu rồi hả ?
Ngạn gắt :
- Nhã Thi không phải là cá .
Trác hì hì :
- ý quên ! Nàng tiên cá mắc cạn rồi hở ?
Ngạn tự tin :
- Chưa ! Nhưng chắc chắn tao sẽ tán được em . Tao muốn mày cung cấp them thông tin về Nhã Thị
Trác so vai :
- Chịu thua ! Con bé ấy kín cổng cao tường . Mang tiếp cùng xóm nhưng chưa bao giờ nó cười với tao. Ra Đường, khẩu trang, kiếng mát kín mít, tao có thấy gì, biết gì đâu mà cung cấp cho mày.
- Sao mày biết Thi học ở hội Việt - Mỹ ?
- Nhờ Phố đi dò hỏi. Nó bảo làm phước cho mày.
Ngạn chép miệng :
- Hơi bị thừa vì hôm trước tao cứu nguy cho nàng ngay cổng trường mà ! Anh em nhà mày bán tin cũ, ai thèm mua !
Trác nổi cáu :
Cái thằng xỏ lá . Đừng hòng lấy nhà tao là điểm đáp sau một chuyến đưa em về nhạ
Ngạn cười :
- Tao đùa. Làm gì lên gân vậy? Mà chả lẽ mày không biết chút nào gia đình của Nhã Thỉ
Trác run đùi :
- Tao có phải tổ trưởng tổ dân phố đâu mà biết về gia đình người này người nọ, nếu có biết, tin của tao cũng cũ xí, chả giá trị đâu !
Ngạn nhăn nhó :
- Mày vừa hứa sẽ ủng hộ tao hết mình . Sao giờ lại giở quẻ hở thằng ôn con ?
Trác xoa cằm :
- Sự thật là vậy mà .
Ngạn khoát tay :
- Tin cũ xì cũng được . Tất cả những gì liên quan tới Nhã Thi tao đều thích nghẹ
Trác nhìn Ngạn trân trối :
- Chẳng lẽ mày lậm thật rồi?
Ngạn tựa lưng vào cột, giọng ngập ngừng :
- Không biết ! Nhưng từ hôm gặp Nhã Thi tới nay, lúc nào tao cũng nghĩ tới con bé . Nằm mơ, tao cũng tháy mỗi Nhã Thị
Trác chém vào :
- Thế thì mày tiêu tùng rồi. Con bé không dễ... vô đâu.
Tim Ngạn nhói lên, anh buộc miệng :
- Sao vậy?
- Gia đình nó thuộc hạng trung lưụ Ba Nhã Thi là phó giám đốc công ty phát triển khu giải trí phía Đông . Chỉ có cách mày làm cận vệ cho ổng mới họa may được ở gần mà nhìn con bé, chớ còn chuyện làm quen, kết bạn coi bộ không tưởng quá !
Ngạn quả quyết :
- Bất cứ khó khăn nào, tao cũng quyết vượt quạ
Trác cười khẩy :
- Nếu khó khăn đó là Nhã Thi thì sao?
Ngạn hơi khựng lại vì câu hỏi độc của Trác, nhưng lièn tức thời anh bác bỏ :
- Tao tin Nhã Thi có cảm tình với tao.
- Con bé đã nói điều đó với mày à ?
- Chưa ! Nhưng tình cảm ấy chứa đầy trong ánh mắt Thi và tao đã cảm nhận được .
Trác kêu lên :
- Chúa ơi ! Mày xứng là thi sĩ hơn là võ sĩ . Mày nên tập làm thơ chớ không nên tập Taekwondo nữa... thằng kiạ
Ngạn mộng mơ :
- Tao tậo võ để bảo vệ em, tập làm thơ để nói lời yêu em . Văn võ song toàn vẫn hơn .
Trác lắc đầu :
- Nghe... phô quá, Nhím .
- Ai đang yêu mà không phô . Nè ! Làm ơn nói về Nhã Thi nữa đi Trác .
Hất mặt về phía cổng, Trác bảo :
- Nhỏ Phố về rồi kìa. Mày hỏi nó ấy !
Ngạn chưa kịp mở lời đã vội nín thinh vì bộ mặt xã hội đen của Hợp Phố . Cô bé vứt chiếc xe leo núi vào góc sân, xốc chiếc ba lô trên vai lên rồi lạnh lùng bước vào nhà như vào chốn không người.
Ngạn ngơ ngác :
- Này ! Nó làm sao vậy?
Trác thản nhiên :
- Nó là như vậy, chớ có sao đâu !
- Chắc Phố giận vì hồi chièu tao không chở nó chớ gì ?
Trác gạt ngang :
- Không phải đâu ! Dạo này nhỏ Phố thất thường lắm . Chắc nó có thằng nhóc nào...
Bõng dưng Ngạn khó chịu :
- Sao mày biết ?
- Thì đoán vậy mà . Chỉ có ai đang yêu mới pô . Chả phải mày nói vậy sao?
Ngạn nghi ngờ :
- Nó như thằng con trai, chỉ biết quậy phá chớ làm gì biết yêu.
Trác lơ lửng :
- Thì nó yêu theo cách con trai của nó .
Ngạn bật cười :
- Nếu thế thằng nhóc bồ nó chắc ẻo lả như con gái.
- Điều đó chưa chắc .
- Sao lại không chắc ? tình yêu thường phát triển theo luật bù trừ mà !
Trác mỉa mai :
- Chà ! Mày làm như có kinh nghiệm nhiều lắm không bằng .
Hợp Phố bước ra với một dĩa sa pô chê gạt sẵn và một ly bơ xay trộn đá, đường, sữa trông thật ngon lành .
Đặt dĩa sa pô chê xuống, Phố cộc lốc :
- Ngon lắm nhưng ông Nhím không nên ăn
Ngạn kêu lên :
- Sao bất công với anh vậy?
Chụm môi vào ống hút, Phố thản nhiên thưởng thức bơ, xong xuôi mới lên giọng :
- Vì đây là sa pô chê . Bộ anh muốn nhỏ Thi vừa chê vừa xa anh hả ?
Ngạn cầm nĩa ghim một miếng to cho vào miệng :
- Vẽ chuyện ! Anh có phải gã ngốc đâu mà tin lời em . Nè ! Hôm nay sao đệ tử em có ngoan không ? Sao về nhà mặt mày xã hội đen thế ?
Hợp Phố vuốt mái tóc ngắn cũn :
- Mặt em lúc nào chẳng vậy.
Nói dứt lời, Phố chợt tủi thân . Sao thời gian này cô hay tủi thân đến thế nhỉ . Giá như trước mặt cô là cái gương, cô sẽ soi ngay vào để xem mặt xã hội đen của mình ra làm sao.
Nhưng không soi gương Phố cũng nhìn ra mình rồi.
Thế này nhé : một mái tóc siêu ngắn kiểu Thanh Lam, Mỹ Linh, Trần Thu Hà cộng lại chia đôi để chẳng cuồng phong giông tốc nào thổi bay được . Một trán dồ bướng bỉnh nhưng được nước thông minh, một cái mũi hếch lên thách thức . Còn nội dung thì thêm một chút ngang bướng, bất cần mà đứa con gái út nào cũng hay có, một chút lãng mạng tuổi mới lớn, một chút nghịch ngợm vì ảnh hưởng bởi hai ông anh trai... Tất cả những cái một chút đã tạo nên một Hợp Phố nghịch như quỷ, hiếu động hơn các anh gấp hai ba lần, và nhạy cảm hơn nhiều lần . Nhưng đó là thời điểm trước kia nữa, còn bây giờ Hợp Phố đã đằm tính lại rồi. Dẫu sao cô cũng đã hai mươi tuổi, cô không muốn suốt ngày bị mẹ mắng, hai ông anh cộc như tướng cướp dứ dứ tay dọa dẫm . Song chả mấy ai thấy sự thay đổi của Phố . Đây cũng là một nguyên nhân mà hợp Phố hay tủi thân .

[tinhbanvatoi]

Chương 2


Giọng Ngạn trêu chọc :
- Có lúc khác chứ ! Thí dụ như bây giờ nè, ăn nhỏ nhẹ, uốn tí tí như mèo trông nét lắm, dễ yêu lắm chớ bộ...
Hợp Phố thản nhiên :
- Em chưa lấy hột sa phô chê ra đâu, coi chừng mắc cổ đó... Nhím .
Ngạn nghiêng đầu nhìn gương mặt ngổ ngáo của cô :
- Còn em, coi chừng sặc đó !
Đáp lại lời anh, Hợp Phố bưng ly bơ lên, chún môi hút cạn . Trác khều em gái :
- Khỏe chưa?
Cô bé cảnh giác :
- Chưa ! Định sai biểu em gì đây?
Hất mặt về phía Ngạn, Trác hấp háy mắt :
- Nhím muốn bao anh em mình một chầu cà phê Trung Nguyên . Em nghĩ sao?
Khịt khịt mũi vì uống nhiều đá lạnh, Phố bĩu môi :
- Bảo đảm lão Nhím có ý đồ . Lại nhà Nhã Thi chớ gì . Em đã nói không biết chút xíu nào hết mà .
Ngạn cười ruồi :
- Nhưng em sẽ tìm hiểu hộ anh, đúng không ?
Hợp Phố xoay cái ống hút trong ly :
- Làm thế em sẽ được cái gì, ngoài chầu cà phê anh... muốn chiêu đãi?
Ngạn có vẻ suy nghĩ :
- Em... thích gì nào?
Hợp Phố lửng lơ :
- Chưa biết ! Cứ xem như anh nợ em một lời hứa. OK ?
Ngạn kêu lên :
- Đừng có láu cá, nhóc con .
- Vậy thì thôi. Em cũng chả cần lời hứa đó .
Đứng dậy đi vào nhà, Phó lôi ra cái ba lô . Cô vứt xuống chỗ Ngạn ngồi :
- Đồ tập của anh đã giặt xong rồi đó . Mang về cất vào tủ, khóa lai và nhớ cho nhiều long não. Từ giờ trở đi em không giữ hộ nữa.
Ngạn nhìn Phố :
- Sao lại thế ?
Giọng Phố chua loét :
- Anh không đi tập nữa, để ở ngoài tổ cho chuột làm ổ !
Ngạn cau mặt :
- Vớ vẩn ! Ai bảo là anh nghỉ tập ?
Hợp Phố khoanh tay trước ngực :
- Cần gì ai bảo. Nhìn tình hình là đoán được diễn biến ngay, bởi vậy em ngại giữ ba lô cho anh lắm .
Nhờ lúc nãy Trác nói là Phố có... thằng nhóc nào, Ngạn liền bảo :
- Nếu em thấy ngại vì giữ đồ tập hộ anh thì nói thẳng ra, cần chi phải tìm cớ quanh cọ Anh thừa hiểu vì sao em không muốn anh chở, không thích giữ ba lô hộ anh mà . Nhưng nếu vì chút tình cảm riêng tư nào đó, em đối xử với anh thế này thì anh buồn lắm !
Hợp Phố nhìn Ngạn trân trối, mặt cô bé đỏ bừng lên :
- Tình cảm riêng tư nào? Anh nói gì em không hiểu.
Dứt lời, Phố chạy vội vào nhà . Ngạn ôm ba lô vào lòng ngồi thừ rạ Trác lắc đầu :
- Cả hai đứa bây đều điên hết rồi !

*
* *

Vừa hô hiệu lệnh cho bọn nhó nghỉ, Hợp Phố đã nghe tiếng thầy Để gọi mình .
ông hất hàm :
- Sao Ngạn nghỉ tập hoài vậy Phố ?
Cô liếm môi nói đại :
- Dạ... dạo này ảnh bận tập trung thi tốt nghiệp ạ !
Thầy Để xua tay :
- Lý do không chính đáng . Em bảo với Ngạn thầy yêu cầu nó trở lại sân tập . Mỗi ngày một tiếng đồng hồ, chẳng lẽ ráng không nổi?
Hợp Phố ngập ngừng :
- Dạ... em sẽ chuyển yêu cầu của thầy.
Còn lại một mình trong pòng tập vắng hoe, Hợp Phố chợt buồn quá chừng . Cô hít vào một hơi dài, đi lại thật nhuyển bài quyền Kea - Back nhưng chẳng thấy chút xíu nào khí thế . Chán nản, cô ngồi bệch xuống sàn .
Vậy là hơn tuần nay Ngạn bỏ tập . Thế mà Phố tưởng anh chuyển sang ngày lẻ cùng với anh Trác không thôi. Đã mấy lần cô định hỏi, nhưng sợ ông anh suy diễn nên đành ngậm tăm .
Nay thì rõ rồi ! Teakwondo không giữ được chân Ngạn . Anh đang chấp cánh bay theo tình . Và Phố vu vơ buồn vì chả ai thèm quan tâm tới mình, một sư muội thích gây sự .
Kể từ hôm đó cô, Ngạn luôn nghinh nhau dù tối tối, rúc vào phòng, Hợp Phố vẫn tiếng anh Trác và Ngạn trò chuyện ngoài sân .
Không rõ hai ông tướng nói gì, nhưng cô chắc mẻm đề tài cũng quanh quẩn Nhã Thi, con bé hoa khôi quản trị công nghiệp ấy đã cuốn mất ba hồn bảy vía của Ngạn rồi. Không khéo anh rớt tốt nghiệp lẫn rớt lên đai vì nó .
Ngạn... già rồi chớ còn nhỏ nhít gì đâu, sao cô phải lo cho anh nhỉ ? Có sức... yêu có sức chịu. Mà dám Ngạn vì yêu chiu thi rớt lắm đấy !
Hợp Phố ngồi bó gối. Sao cô ghét Nhã Thi đến thế ! con bé đã cướp mất sư huynh của Phố, hơn nữa nó sắp khiến anh ấy tàn đời vì thất tình . Chắc cô phải làm gì đó để giúp sư huynh thôi. Mà làm gì bây giờ ? Dạo này Ngạn đâu cần đến cô nữa.
Thay quần áo, Hợp Phố lủi thủi đạp xe về . Khác với những cô gái chân yếu tay mềm, Phố không sợ chút nào những bọn gọi nôm na là côn đồ đườnh phố, cô luôn tự tin, manh dạn trước mọi đấng nam nhị
Nhỏ Cẩm Tuyền, đứa bạn gái than nhất với Phố từng bảo :
- Mày sống mãnh liệt quá, bọn con trai nó sợ...
Hợp Phố đã đốp chát lại :
- Tao không... mãnh liệt lấy ai làm vệ sĩ cho mày.
Tội nghiệp con bé... gầy guộc nhỏ như cách vạc của Trịnh Công Sơn, Tuyền giỏi nói nhưng nhát như cáy. Nó chỉ vẽ cho Phố rất nhiều điệu để bọn con trai thích, nhưng cô chả làm điệu được vì thấy kỳ kỳ thế nào ấy !
Ngang nhà mình, Phó không vào mà đạp tới nhà nhỏ Tuyền luôn . Nhà Cẩm Tuyền rất gần nhà Nhã Thị Trước đây thỉnh thoảng Tuyển vẫn... nhiều chuyện về nhỏ Thi cho Phố nghe, nhưng cô không... mặn mà lắm . Nay thì phải khai thác con bé tối đa thôi.
Vừa ngừng xe ngay hàng rào, Phố đã thấy Tuyền đong đưa trên xích đụ Trong cái váy trắng tóc xõa dài, Cẩm Tuyền cứ y như các cô cong chúa trong chuyện thần thoại.
Con bé đỏng đảnh ra mở cửa cho Phố :
- Lúc nãy tao điện thoại, ông Trác bảo mày chưa về .
Phố ngạc nhiên :
- Có chuyện gì à ?
Ngồi xuống xích đu, Tuyền hạ giọng :
- Tao vừa phát hiện chuyện sốt dẻo muốn cho mày biết ngaỵ
Ngồi xuống kế bên Tuyền, Phố tò mò :
- Chuyện gì ?
Cẩm Tuyền vuốt mái tóc dài qua một bên :
- Tao thấy sư huynh mày bám theo em Nhã Thi từ cổng Hội Việt - Mỹ về tới đầu ngõ nhà mình . Bộ ổng tính làm vệ sĩ cho nó hả ?
Hợp Phố cố ra vẻ thản nhiên nhưng vẫn nghe giọng mình lạ hoắc :
- Chuyện này có gì đâu sốt dẻo. Ngạn đang kết con nhỏ mà .
Tuyền bất mãn ra mặt :
- Xời ! Vậy mà tao cứ tưởng...
Hợp Phố vở không nghe Tuyền nói, cô từ tốn :
- Ngạn cứ hỏi thăm tao về Nhã Thi, nhưng tao có biết gì về nó đâu !
Cẩm Tuyền bĩu môi :
- Chả có gì đặc biệt . Thời buổi này hoa khôi... mọc dại đầy đường, chớ đâu chỉ mình nó .
- Nói như mày không sợ người ta bảo ganh tỵ à ?
Cẩm Tuyền nhún vai :
- Cả xóm này đều nói thế chớ đâu phải mình tao mà sợ .
Phố gân cổ :
- Xạo ! Tao chưa bao giờ có ý nghĩ đó !
Tuyền tủm tỉm cười :
- Nếu nó đăng quang đệ nhất õ sĩ, chắc mày sẽ nghĩ... Nói thật nghe, mày học võ bấy nhiêu là đủ phòng thân rồi, học lên vài ba đẳng nữa sẽ "ê sắc" đấy. Con trai chỉ thích con gái liễu yếu tơ đào để nó làm anh hùng hào iệp bảo vệ nàng, chớ đâu dám thích "cô gái đồ long" như mày.
Hợp Phố xụ mặt :
- Kệ tao !
Cẩm Tuyền hất hàm :
- Không kệ... tủ gì hết . Nhất định tao phải lột xác mày mới được .
Vung tay lên, hợp Phố tuyên bố :
- Mày chỉ làm được chuyện đó khi kéo tay... ăn tao.
Cẩm Tuyền nhấn mạnh :
- Tao là con gái mà, ai lại chơi trò sức mạnh của những tên vai u thịt bắp .
Hợp Phố cười toe :
- Vậy thì dẹp ý nghĩ biến tao thành đứa khác đị Ba mẹ sanh tao, trời sanh tánh . Khó ai thay đổi được tao lắm mày ơi ! Cẩm Tuyền nói :
- Tại chưa gặp đối tượng thôi. Sợ tới lúc yêu rồi mày mắt xanh mỏ đỏ, váy túm váy xòe chớ không còn đầu húi, quần đùi chạy lung tung khắp xóm giống thằng lưu manh như hiện giờ ấy chứ !
Hợp Phố kêu lên :
- Chời ! Có vụ đó nữa sao? Mắt xanh mỏ đỏ hở ? Không bao... vờ .
Tuyền so vai :
- Đời còn dài. Để rồi xem .
Phố chuyển đề tài :
- Lão Nhím, bảo nếu tao cung cấp thong tin về Nhã Thi cho lão, lão sẽ... đền ơn một món quà xịn .
- Xịn cỡ nào?
- Lão bảo... thích gì chiều nấy. Mày kể cho tao nghe về con nhỏ đó đị
Cẩm Tuyền làm khó :
- Trước đây tao nói về nó, mày bảo nhiều chuyện, sao bây giờ lại yêu cầu?
Phố lém lỉnh :
- Nếu biến cái sự nhiều chuyện của mày thành món hàng để trao đổi thì cũng tốt chứ sao ! Tụi mình sẽ chia hai, chịu không ?
Cẩm Tuyền dài giọng :
- Quà của sư huynh mày ai dám chia hai.
Hợp Phố nháy mắt :
- Chia... vô tư . Tao vốn rộng rãi mà !
Cẩm Tuyền hất hàm :
- Mày muốn biết gì về Nhã Thi nào?
Phố cong môi :
- Tất cả .
- Hơi... bị tham . Nhưng tao vẫn dư sức đáp ứng những tin mày cần... truy cập .
- Chà ! Chả lẽ mày hơn mạng Internet .
Cẩm Tuyền đắp ý :
- Đương nhiên, vì nhỏ Thi chả là cái đinh gì để được lên mạng .
Phố thúc hối :
- Vậy thì nói đị..
Cẩm Tuyền đong đưa xích đu :
- Chuyện bắt đầu từ dì Mười. Dì ấy với bà giúp việc nhà Nhã Thi là chị em bạn tình như thủ túc nên hay tâm sự với nhau. Trưa trưa rảnh việc dì Chín thường "vượt biên" sang nhà tao để đấu láo. Dì Chín rất khoái... đấu về nhỏ Thị Dì ấy gọi nó là công chúa Xương Rồng .
- Sao kỳ vậy?
Tuyền cười :
- Vì tính cách gai góc, khô khan của nó chớ sao nữa.
Hợp Phố thắc mắc :
- Nó dịu dàng, mềm mại, lại là hoa khôi, sao lại gai góc, khô khan chứ ?
Cẩm Tuyền bảo :
- ý tao muốn nói về mặt tâm hồn kìa. Nhã Thi chả quan tâm với ai ngoài bản thân nó...
Phố ngắt lời Cẩm Tuyền :
- Nghĩa là nó rất ích kỷ ?
Cẩm Tuyền nhân thêm :
- Hẹp hòi và nhỏ nhặt lẫn tự cao, kiêu ngạo nữa.
Phố chống tay dưới cằm :
- Sao toàn những thói xấu thế ! Tao không tin đâu ! Chắc dì Chín có ác cảm nên mới nói xấu chủ .
Cẩm Tuyền nhún vai hỏi :
- Mày có nghe nữa không ?
- Nghe, nghe nữa chứ !
- Nhưng cũng chẳng có gì tốt hơn đâu ! Dì Chín còn cho biết, Nhã Thi quen toàn những tay giàu có được bố nó... tuyển hẳn hoi.
- Chà ! Nếu vậy lão Nhím khổ rồi !
- Biết đâu chừng nó lại cảm lão Nhím thật ? Chuyện yêu đương khó đoán lắm . Nếu có phước được Nhã Thi yêu, Ngạn sẽ... lên đời vì có bồ hoa khôi kiêm người mẫu, còn vô phúc, Nhã Thi không yêu, nó sẽ chơi trò tình vờ để lợi dụng lão Nhím .
Hợp Phố thắc mắc :
- Ngạn có lắm tiền lắm của đâu để nó lợi dụng ?
Cẩm Tuyền cao giọng :
- Xời ! Thiếu gì cách lợi dụng . Sư huynh mày có võ, nó sẽ bắt đưa đón như cận vệ riêng cũng đủ mệt đừ rồi...
Phố ậm ự :
- Ờ há ! Nhưng chưa chắc Ngạn không mệt đừ đâu. Dạo này lão đang đeo đuổi thì khó khăn nào lại không vượt qua để chiếm giữ trái tim nàng . Còn gì nữa, mày kể tiếp đị
- Những gì tao kể ra nhắm mày nói lại với lão Nhím được không khi đó toàn là những điểm xấu? Chắc gì Ngạn đã tin mày. Tốt nhất nghe để biết mà thôi !
Hợp Phố thắc thỏm :
- Vậy tao phải làm gì đây? Ngoài việc mong Nhã Thi thật lòng yêu Ngạn và xù đẹp hết những gã nó từng quen ? Chắc tao phải tích cực giúp đỡ để Ngạn không bị thất tình quá !
Cẩm Tuyền chăm chú nhìn Phố, khiến cô phải gắt :
- Gì thế con nhóc ?
Cẩm Tuyền ậm ự :
- Không .
Rồi con bé tấm tắc :
- Mày thật... chì khi nói thế .
Hợp Phố chớp mắt . Cô gượng gạo bảo :
- Kể tiếp di !
Tuyền chưa kịp mở miệng thì có tiếng xe ngừng trước cổng . Đạo, anh con bác của Tuyền bước vào.
Anh ta cười chào Phố rồi hỏi :
- Dĩa "Trái tim mộng mơ" xem xong chưa Tuyền ?
Cẩm Tuyền nhìn Phố :
- Xong rồi ! Nhưng không có ở nhà...
Đạo thất vọng :
- Xời ! Mất công anh lên đây...
- Đành là vậy. nhưng anh hứa cho Nhật Lệ mượn...
Hợp Phố mau mắn :
- Dĩa ấy đang ở nhà em, để em về mang tới trả anh .
Đạo giả vờ bải bui :
- Mất công em quá !
Cẩm Tuyền lên tiếng :
- Sợ mất công thì anh tới nhà Phố lấy rồi về luôn cho tiện .
Đạo cự nự :
- Làm gì như muốn đuổi anh vậy?
- Không hề đuổi. Nhìn bộ dang nhấp nhổm của anh là biết anh đang vội vã tới nhà nàng rồi.
Hợp Phố lịch sự :
- Em về mang trả cho anh ngaỵ
Đạo cười thật tươi :
- Mất công lắm ! Anh đi với em để rút ngắn thời gian .
Cẩm Tuyền chép miệng :
- Phải mỗi lần chở bác gái đi khui hụi, anh đều xông xáo như vậy thì đỡ biết máy.
Cốc nhẹ vào đầu Tuyền, Đạo gắt :
- Nhiều chuyện ! Anh đi với Phố đây !
Đợi Phố dắt xe ra, Tuyền mới bỏ nhỏ :
- Chuyện còn dài, mai tiếp nhá ?
Phố gật đầu, lòng không buồn, không vui nhưng vô cùng trống trải.
Giọng Đạo vang lên trêu tchọc :
- Có Phố kế bên, anh không sợ ăn cướp .
- Nhưng em lại thấy sợ anh...
- Sao thế cô gái đồ long ?
Hợp Phố kêu lên :
- à ! Thì ra anh là người gán cho em biệt hiệu này ! Ghê thật !
Đạo chối :
- Nhỏ Tuyền chớ không phải anh . Nhưng biệt hiệu ấy rất ấn tượng, phù hợp với nghề võ của Phố .
Hợp Phố nói :
- Anh giỏi mồm quá bảo sao em không sợ .
Dừng xe trước nhà, Phố chưa rung chuông cửa đã mở . Anh Trác và Ngạn nhìn cô kinh ngạc, trong khi Đạo ngượng ngập khẽ gật đầu chào.
Hai... ông tướng đáp lễ, Trác vồn vã mở rộng cửa :
- Mời bạn vào nhà đi Phố .
Đạo vội vã từ chối :
- Dạ cám ơn... Tôi đúng đây được rồi ạ !
Ngạn đẩy đua :
- Nhu vậy coi sao được .
Hợp Phố liền nói thêm vào :
- Ảnh phải đi ngay mà !
Nhìn Đạo, Phố chợt ngọt ơi là ngọt :
- Chịu khó chờ em một chút nhạ..
Chạy biến vào nhà, Phố lấy dĩa nhạc dúi vào tay Đạo, giọng dài ra nũng nịu :
- Không có em kế bên, đi cẩn thận đó !
Đạo ngoan ngoãn gật đầu. Chỉ đợt anh vọt xe đi là Ngạn đã lặp lại lời Phố vừa nói, kèm theo lời bình :
- Với chàng, nhỏ Phố dịu dàng ra phết ấy chứ !
Định đính chánh mối quan hệ giữa mình và Đạo, nhưng không hiểu sao Phố lại làm thinh .
Ngạn lại hỏi tiếp :
- Anh chàng là nguyên nhân khiến em thích đi xe đạp hơn thích anh chở đúng không ?
Hợp Phố thản nhiên :
- Em đi xe đạp vì không muốn quấy rầy anh, chớ không vì nguyên nhân nào khác . à ! Lúc này thầy Để hỏi em sao anh nghỉ hoài.
- Thế em bảo sao?
Hơp Phố láu cá :
- Đố anh đó ?
Trác bật cười khiến Ngạn nhăn nhó :
- Có trời mới biết em trả lời thế nào.
Phố nói :
- Thầy nhờ em chuyển lời tới anh rằng : thầy yêu cầu anh trở lại sân tập, mỗi ngày một tiếng đồng hồ cũng được nữa.
Dứt lời Phố bước vào nhà, giọng Ngạn ấm ức đuổi theo :
- Em vẫn chưa trả lời anh mà .
Phố nói vọng ra :
- Chừng nào vào tập, thầy sẽ nói cho anh nghe, chớ em quên khuấy rồi !
Đang cười khoái trá, Phố chợt thấy chiếc Win bám đầy đất đỏ dựng ở góc phòng, cô reo lên :
- Anh Đạt về ....
Chạy ào vào bếp, cô hỏi mẹ :
- Anh Đạt đâu mẹ ?
Đang rửa chén, bà Trang trả lời :
- Đằng sau sân thượng với lại...
Không đợi mẹ nói dứt câu, Phố ba chân bốn cẳng chạy vội lên cầu thang . Bản chất nghịch ngợm lại trỗi dậy, tới ngưỡng cửa dẫn ra sân thượng phía sau nhà, nơi ba Phố làm một giàn phủ lưới, treo lùng lẳng cả trăm giỏ lan, Phố rón rén nhón chân . Cô phải làm anh Hai giật mình mới được . Vừa mới về nhà, đã trèo lên sân thượng ngồi với điếu thuốc trên tay, trông... bịnh quá . Phố phải chọc anh Hai cười cho vui cửa vui nhà .
Nhẹ và nhanh như thỏ, Hợp Phố bước thật nhẹ tới sau lưng anh Hai, Vỗ mạnh tay xuống vai anh :
- Hù !...
Anh giật mình quay lại, Hợp Phố chưa kịp cười đã bụm miệng khi bắt gặp một gương mặt lạ hoắc . Gương mặt ấy cũng đang hướng về phía cô đầy ngạc nhiên .
Dưới ánh vàng của cái đèn vuông treo ở vách tường Phô không nhìn rõ xem ai, cô chỉ biết mình đang choáng vì một đôi mắt rất sáng . Đôi mắt ấy đang ngắm nghía cô với một vẻ hóm hỉnh .
Hợp Phố nuốt nghẹn xuống, cô ấp úng :
- Xin lỗi...
Cô định quay xuống, nhưng gã lạ mặt đã cất giọng thật ấm :
- Nhỏ là Hợp Phố phải không ?
Phố bối rối, điểm này thật khác so với tính cách của cô :
- Sao anh biết ?
Gạ lạ mặt cười :
- Anh vẫn nghe Đạt nhắc đến cô em út cưng và những trò nghịch ngợm của cô bé .
Đôi mắt sáng hơi nheo lại một chút, gạ gật gù :
- Đúng là danh bất hư truyền . Lần gặp đầu tiên nhỏ đã khiến tim anh suýt rơi ra ngoài.
Hợp Phố nghinh nghinh :
- Nhìn anh lại không có vẻ gì như thế hết .
Gã búng điếu thuốc vào gạt tàn :
- Cũng nhờ anh có nội công thâm hậu đó chứ !
Phố chưa kịp nói thêm lời nào, đã nghe giọng anh Đạt :
- Nè ! Mày định dùng nội công thâm hậu để ăn hiếp em út tao đấy à Lữ ?
Lũ bật cười :
- Tao cũng muốn thế mà không được, đã vậy vừa rồi tao còn... bị đón tiếp bằng một đòn "Ngũ âm bạch cốt trao" tím cả vai.
Phố giậm chân :
- Cái gì mà Ngũ âm bạch cốt trảo? Bộ anh muốn nói em là Mai Siêu Phong độc ác hở ?
Lữ xua tay :
- Anh đâu dám . Vì nếu em là Mai Siêu Phong, anh đã lủng... mỏ ác mất rồi.
Hợp Phố ấm ức làm thinh . Cô không muốn ăn miếng trả miếng với người mới gặp lần đầu, hơn nữa người đó là bạn của anh Hai.
Đạ mỉm cười :
- Đã quen bạn anh chưa?
Phố phụng phịu :
- Chưa !
- Vậy thì làm quen nhé !
Liếc Lữ một cái bén hơn lưỡi lan siêu mỏng Gillette, Hợp Phố cong môi lên :
- Bạn anh thấy ghét ! Ai thèm quen .
Phố chạy ào xuống nhà giữa tiếng cười của anh Đạt và của cả... thằng cha Lữ mồm mép ấy nữa.
Về tới phòng, Hợp Phố mới chợt nhớ ra cô vẫn chưa vòi anh Đạt quà của mình . Nhưng chẳng sao, chắc chắn quà vẫn còn nằm ngoan trong túi xách của anh .

[tinhbanvatoi]

Chương 3



Một mình trong phòng khách, Phố nhịp chận trên salon, miệng hát :
- Nothing''s gonna charge my love for yoụ..
Bà Trang từ dưới bếp bước ra càu nhàu
- Mẹ đã bảo nhà có khách, con gái phải ý tứ một chút kia mà .
Hợp Phố gân cổ :
- Con chỉ hát như thường ngày chớ có làm gì vô ý tứ đâu ạ !
Bà Trang phật ý :
- Đành là vậy, nhưng tự nhiên quá người ta cười chọ
- Ai cười hở mười cái răng .
Bà Trang lừ mắt :
- Lại cãi bướng hả ranh con ?
Hợp Phố lầu bầu :
- Tự nhiên ở đâu xuất hiện làm chi cho người ta vừa mất tự do vừa bị mắng suốt ngày hổng biết nữa.
Bà Trang nói :
- Cằn nhằn gì đó ? Ở không tưới lan cho mẹ đị
Hợp Phố lười biếng đứng dậy :
- Tuân lệnh mẫu hậu ạ .
Nhảy chân sáo lên lầu. Ra tới giàn lan, nơi mẹ sẽ không nghe, không thấy, Phố tiếp tục gào lên :
- You ought to know by now how much I love yoụ..
Vừa hát vô vừa chỉnh cái phun nước cho nó xòe rộng ra những hạt li li như mưa bụt . Đang lúc hát say xưa nhất, Phố chợt có cảm giác xốn sang . Cô quay phắt ra sau và thấy Lữ đang nhìn mình với nụ cười nửa miệng .
Như vô tình, Phố lia vòi phun, tia nước mạnh bắn ra tận chỗ Lữ đứng, anh ta né không kịp bị nước loi ngoi trông thật tội.
Cố nén tiếng cười khoái trí, Phố vội xuýt xoa :
- Em xin lỗi vì không hề thấy anh . Trời ơi ! Ướt như... chuột lột rồi...
Lữ bình thản vuốt mái tóc khá bồng đã xe.p xuống vì nước :
- Anh đường đường một... đống như vầy mà bị em tưởng là giỏ phong lan . Thật thú vị ! Nào, mỏi tay chưa, anh phụ chọ
Hợp Phố lắc đầu :
- Không dám đâu ! Mẹ thấy là em bị mắng ngaỵ Ai dám nhờ khách quý cơ chứ !
Rồi cô ra vẻ quan tâm :
- Anh thay áo đi kẻo bị cảm lạnh đó .
Nhìn Phố, Lữ cười cười :
- Anh đang cảm đây, nhưng không phải cảm lạnh .
Hợp Phố chớp mắt, cô chợt rối vì cách nói chuyện lửng lơ con cá vàng của Lữ . Cô tiếp tục tưới lam, và suy ngĩ xem sẽ ứng phó sao với gã mồm mép này.
Lữ nói tiếp :
- Khi nghe Đạt kể về đứa em gái út, anh tưởng tượng Phố rất khác...
- Khác là sao chứ ?
Lữ nheo mắt sáng :
- Là rất xấu xí... Ai ngờ gặp...
Thấy Lữ không nói tiếp, Phố hỏi tới :
- Khi gặp thì thế nào?
- Thì còn hơn cả xấu xí nữa.
Môi mím lại, Phố vở tuột tay, cái vòi nước trợt ngay về phía Lữ . Dường như có chuẩn bị, anh nhảy sang một bên tránh được .
Phố kêu lên như thật :
- Xin lỗi ! Em thấy anh, nhưng lại vuột taỵ Khổ ghê !
Lữ tủm tỉm :
- Trúng anh thì không sao, chỉ sợ em làm dập lam hết . Đây là công việc hàng ngày của em hở... vịt con ?
Hợp Phố bất bình :
- Cái gì ? Vịt con hả ?
Lữ khoanh tay trước ngực :
- Đúng vậy ! Người ta thường đem thien nga và vịt ra để thí dụ về sự tương phản và anh thấy từ "vịt" con thích hợp với em .
Hợp Phố tức lắm . Cô không biết phải trả miếng thế nào cho Lữ đau mà cô không mang tiếng .

Giọng Lữ lại vang lên thật khó ưa :
- Giận anh hay sao mà im lặng vậy?
Phố không thèm trả lời. Lữ nói tiếp :
- Phố biết chuyện vịt con xấu xí một ngày kia bỗng xoải cánh biến thành thiên nga trắng tuyệt đẹp không ?
Hợp Phố cong môi lên :
- Hông thèm biết !
- Nghĩa là đã từng biết phải không ?
Phố nhìn những tia nước li ti trên những lá lan xanh bóng :
- Vịt con là vịt con, thiên nga là thiên ngạ Em chả hiểu sao một ngày kia vịt con lại oải cánh biến thành thiên nga, dù thừa biết vịt con chính là thiên nga đi lạc khi còn trong trứng nước .
Lữ nhấn mạnh :
- Vì vịt con xấu xí nào cũng mơ thành thiên nga cả nhỏ ạ .
Phố chợt nghĩ ngay tới Nhã Thị Con nhỏ đúng là thiên nga trắng xinh đẹp . Chút ganh tỵ đặc trưng con gái trỗi lên, cô nói :
- Điều đó thì chưa chắc !
Dẹp vòi nước, Hợp Phố nhìn đồng hồ :
- Tới giờ em đi tập rồi. Hôm khác sẽ nói tiếp về chuyện... le le với vịt trời nhé !
Xuống nhà, cô vác ba lô lên vai, dắt xe ra cổng thì Ngạn tới.
Anh nói ọng vào :
- Lên anh chở .
Mặt Phố lạnh tanh :
- Cám ơn ! Đạp xe cũng là một cách rèn luyện thân thể .
Ngạn giữ ghi đông lại :
- Thôi mà ! Hai đứa đi chung cho vui.
Hợp Phố dài giọng :
- Anh năn nỉ đó nghe, mai mốt đừng vu khống là em nhờ vả à...
Ngạn hạ giọng :
- Hôm trước anh đùa mà !
Thảy cái ba lô cho Ngạn, Phố dắt xe đạp vào nhà . Ngồi sau lưng anh, cô chợt náo nức như đây là lần đầu được chở bằng xe máy.
Ngước mặt lên Phố thấy Lữ đứng ngoài balcon . Anh mỉm cười vẫy tay với cô, Phố cũng đưa tay vẫy lại.
Ngồi đằng trước, Ngạn không nhìn nhưng thấy hết . Ngó gương mặt tươi rói của Phố trong kính chiếu hậu, anh chợt ấm ức .
Ngạn hỏi trỏng :
- Nè ! Bạn anh Đạt tên gì vậy?
- Tên Lữ .
- Anh ta ở nhà em bao lâu?
- Sáu bảy tháng hay một năm gì đó .
- Chi vậy?
- Anh Đạt và ảnh được công ty cử đi học, anh Đạt mời Lữ về nhà ở cho có bạn
Ngạn khịt mũi :
- Anh ta lịch sự ghê !
Hợp Phố ngạc nhiên :
- Sao anh nói vậy :
Ngạn cười nửa miệng :
- Em chỉ đi tập thôi mà anh ta vẫy tay tạm biệt một cách lưu luyến y như đưa em sang Mỹ, không lịch sự thì là gì ?
- Cũng đâu liên quan tới anh . Thắc mắc làm chi !
Rồi cô châm chọc :
- Anh đi tập, ai sẽ làm vệ sĩ cho Nhã Thi nhỉ ?
- Vẫn là anh, sư huynh của em chớ ai. Bắt đầu tuần sau Nhã Thi đổi giờ học rồi. Anh tha hồ đưa đón mà chả ảnh hưởng gì tới việc tập .
- Thế còn giờ học ở trường tì sao? Chẳng lẽ không trùng à ?
Ngạn ngập ngừng :
- Có trùng chút chút, nhưng anh vi vu được . Anh Trác của em sẵn sàng cho anh mượn vở để photo mà .
Hợp Phố nhắc nhở :
- Năm nay thi tốt nghiệp đó !
- Biết rồi ! Sư huynh không rớt đâu.
Phố xa xôi :
- Động lực của tình yêu mạnh hơn xe một trăm năm mươi phân khối. Nó đẩy con người ta bay lên tận chín tầng mây. Nhưng khi rơi xuống chỉ sợ đậu phải cành mềm . Nghe đồn nhỏ Thi kén chọn lắm, học lw2ng èng đừng hòng lọt vào mắt xanh của nó .
Ngạn ưỡn ngực :
- Anh mà học lèng èng à ? Bách khoa tin học đâu phải dễ thi vào.
- Và càng khó hơn khi thi rạ Anh ráng bò lên cao học đi sư huynh ạ . Thế mới xứng với câu "Trai tài gái sắc" .
Ngạn gật gù :
- Lời khuyên chí lí . Em lúc nào cũng là sư muội sáng suốt, là quân sư, là trợ thủ đắc lực nhất của anh . Sau này gã nào ăn hiếp em, anh sẽ không tha cho... nó .
Hợp Phố se sắt :
- Gã nào mà dám ăn hiếp con nhà võ chứ ! Anh khéo lo !
- Cái gã bữa hổm đâu?
Phố ngơ ngác :
- Gã nào?
Ngạc chắc lưỡi :
- Gã đưa em về tận nhà đó !
Hợp Phố ậm ự :
- Thì vẫn lẩn khuất đâu đấy.
Ngạn ồ lên :
- Lẩn khuất à ! Dùng từ nghe lạ tai ghê !
Hợp Phố làm thinh . Cô ấm ức nghe Ngạm hỏi :
- Gã... lẩn khuyất ấy tên gì vậy?
- Đạo !
- Tên cũng lạ hơn người ta, thảo nào được lọt vào mắt xanh của em .
Phố hâm hực :
- Anh khéo suy diễn bậy bạ thật .
Ngạn cười cười :
- Em có bạn, anh mừng cho em, sao lại nói anh bậy bạ nhỉ ?
- Cám ơn ! Em chả cần anh mừng .
- Thì thôi vậy ! Khó chịu quá, ai chiều cho nổi.
Hợp Phố cáu lên :
- Chiều Nhã Thi chớ chiều em làm gì .
Ngạn làm thinh tăng tốc . Anh lơ mơ đoán giữa nhò Phố và gã Đạo đó chắc có nhiều điều buồn vui, nhưng không tiện hỏi tới khi thấy Phố quạu quọ thất thường quá .
Tới cậu lạc bộ, hai người lặng lẽ làm công việc của một trợ lý huấn luyện viên .
Phố dõng dạc hô :
- Sambo tearyon chunbị..
Liếc về phía nhóm của Ngạn, cô nghe anh hét :
- Si-jak !
Đám môm sinh râm rấp tập tam thế đối luyện .
Thầy Để gọi Phố và Ngạn ra một góc phòng tập . ông cho biết sẽ cử Pgố thay thế vị trí của Ngạn hiện nay để anh chuẩn bị tranh giải khu vực . Bắt đầu từ ngày hôm nay Ngạn sẽ song đấu thường xuyên và thầy sẽ kiểm tra bất ngờ, liên tục, bởi vậy nếu anh ham chơi, thầy sẽ phạt thẳng taỵ
Mặt Ngạn trĩu xuống, đăm chiêu, còn Phố thì thấy lọ Đi tranh giải khu vực đâu phải chuyện nhỏ . Trách nhiệm, danh dự đang đè nặng lên vai của Ngạn dù Phố biết câu lạc bộ đề cử những mươi người chớ không chỉ riêng anh
Đợi thầy đi khuyất, Phố mới lên tiếng :
- Nhã Thi rất thích những người có tài, có tiếng . Đây là dịp anh khẳng định mình đấy.
Ngạn nhíu mày :
- Nói như em, nếu anh thất bại, Nhã Thi sẽ không thích anh nữa sao?
Hợp Phố phân bua :
- ý em không phải vậy. Nhưng nếu anh có được chiếc huy chương vàng, Nhã Thi sẽ hãnh diện biết bao.
Ngạn vẫn trầm ngâm, Phố không hiểu anh đang nghĩ gì . Cô không kịp hỏi vì phải trở lại bãi tập .
Tới giờ về, hai người vẫn không nói với nhau lời nào. Ngồi sau lưng Ngạn, Phố đâm bực vì ự im lặng bất thường của anh .
Cô thắc mắc :
- Anh nghĩ gì mà quên cả em đang ngồi sau vậy? Bộ anh bị áp lực tâm lý vì chuyện đi tranh giải hả ?
Ngạn thở dài :
- Anh đang sắp xếp lại lịch học tập, kiểu này chắc không còn thời gian đưa đón Nhã Thị
Hợp Phố tò mò :
- Hai người tới giai đoạn nào rồi?
Ngạn chép miệng :
- Thì giống như Bảo Quốc tấu hài : "Anh thương em mà chưa dám nói. Xách cây dù đi tới đi lui..." Chỉ theo Thi ngoài đường, chớ đã tới đâu đâu.
Phố hỏi :
- Sao anh không vào nhà chơi. Mình danh chánh ngôn thuận, sợ gì ai cơ chứ !
- Bố Nhã Thi, khó tánh lắm !
- Anh cũng biết điều này nữa à ?
Ngạn ngập ngừng :
- Biết chớ ! Lần đầu tiên... giải vây cho Thi, đưa cô bé về tận nhà, anh đã thấy ngán rồi.
Hợp Phố cắc cớ :
- Anh ngán về phương diện nào? Nhà cửa người ta đồ sộ ? Bố người ta có chức có quền, hay ngán mấy con berger mỗi ngày xơi cả ký thịt bò ?
- Dĩ nhiên anh ngán ông bố rồi. ông cứ nhìn anh chằm chằm với vẻ đề phòng, đối phó như anh là kẻ cướp không bằng .
- ông bố nào có con gái đẹp chả thế .
Ngạn buột mệng :
- Bác Công có thế đâu nào !
Phố nói ngay :
- Vì em không phải con gái đẹp, đã vậy còn ngang tàng . Ba cần gì đề phòng, đối phó với bọn con trai.
Ngạn cao giọng :
- Ai bảo là em không đẹp ? Ai bảo là em ngang tàng ? Chị ngại một nỗi em nghịch ngợm như con trai nên... nên...
Hợp Phố gạt ngang :
- Đừng nói tới em nữa. Nói thêm về Nhã Thi của anh đị
Ngạn trầm ngâm :
- Cái anh đang cần hiện giờ là thời gian . Không có thời gian thì chả có gì hết, kể cả có Nhã Thị Với anh lúc này cô bé là quan trọng nhất, anh muốn dành tất cả cho Thị
Phố nuốt đắng cay vào lòng :
- Anh nên giải thích với Thị Con bé hiểu ra vân đề, thế nào cũng quay sang động viên anh, biết đâu anh sẽ đạt huy chương vàng kỳ thi này.
Ngạn ậm ự :
- Hy vọng là vậy !
Im lặng một lát, Phố nói một hơi :
- Nhã Thi thích hoa hồng vàng, khoái Mỹ Linh hát, mê thời trang, mộng làm nữ giám đốc doanh nghiệp tư nhân chuyên về mỹ phẩm . Con bé không có chút khái niệm nào về võ thuật, bởi vậy anh phải cố gắng tập luyện, lấy thành tích, tạo ấn tượng cho Nhã Thị
Ngạn thốt lên :
- Sao em biết hay vậy?
Phố nói nhỏ :
- Em vì anh thôi !
Ngạn cười :
- Cam ơn sư muội ! Em thật tuyệt ! Xem như anh nợ em một yêu cầu.
Ngang nhà Nhã Thi, Ngạn cho xe chạy thật chậm . Anh ngong ngóng lên ô cửa sổ che màn màu xanh hoa ý với hy vọng trông thấy cô bé, nhưng Ngạn đành thất vọng .
Ngừng trước cổng cho Phố xuống . Anh nói :
- Anh về đây ! Nhắn Trác sáng mai vào câu lạc bộ tập với anh cho có khí thế .
- Nhỡ anh Ba không đi thì sao?
- Thì... oải chớ sao !
Dứt lời Ngạn rồ gạ Phố lê từng bước vào nhà . Cô đang buồn nhưng không thể gào lên cho mọi người biết, bởi vậy nỗi buồn như được nhân đôi, nhân bạ
Tới phòng khách, Phố ngạc nhiên khi thấy ba mẹ, anh Đạt, anh Trác có mặt đầy đủ .
- Em sao vậy Phố ?
Phố gượng gạo :
- Có sao đâu?
Đạt nhìn cô chăm chú :
- Trông em kìa ! Cứ như người bị ốm !
Bà Trang góp vào :
- Ờ ! Mặt mày bí xị khác với mọi ngày.
Đưa tay xoa tóc, Phố nói cho qua chuyện :
- Chắc tại con đói quá !
ông Công càu nhàu :
- Cứ để bụng đói đi tập thế này mãi không khéo suy nhược đấy ! Đã bảo phải ăn nhẹ trước mà không bao giờ chịu nghẹ Lúc nào cũng ngang bướng . Học võ chừng đó đủ phòng thân rồi. Bây giờ lo học nữ công gia chánh là vừa.
Trác cười ha hả :
- Chời ! Nó mà học nữ công gia chánh, chắc chẳng chỗ nào chịu nhận dạy. Ba bảo nó đi học đá banh hợp hơn .
ông Công lừ mắt :
- Lúc nào cũng bắc cầu cho nó leo, ba chưa nói tới con đâu.
Đạt lên tiếng cứu nguy cho Phố :
- Lo cơm nước đi, còn đứng đó làm gì nữa, xỉu bây giờ .
Nhìn Đạt ngầm biết ơn, Phố bước vội ra sau. Tắm xong cô ngồi vào bàn . Mẹ làm toàn những món Phố thích sao cô ăn chẳng vô .
Ăn qua loa, Phố đậy lồng bàn, mở tủ lạnh... thó hộp sữa tươi rồi biến lên sân thượng .
Ở nơi này, cô tha hồ buồn, tha hồ nghêu ngao mà chả lo ai nghe thấy ngoài những chậu lan đong đưa theo gió .
Bỗng dưng Phố buột miệng :
- Nothing''s gonna charge my love for yoụ You ought to know by now how much I love yoụ
"Không gì thay đổi được tình yêu của em dành cho anh . Anh phải hiểu rằng em yêu anh nhiều lắm..."
Lời đoạn nhạc nghĩa là như thế . Sao tự nhiên Phố lại hát khi nghĩ tới Ngạn nhỉ ? Chả lẽ cô yêu anh ?
Xoa lên đôi má bừng bừng nóng . Phố đứng nhìn xuống đường, cô xóa vội điều vừa thoáng qua trong đầu bằng cách hút hết hộp sữa.
Đời nào có chuyện yêu đương bậy bạ vậy? Chẳng qua cô ganh tỵ, cô tủi thân vì bị cho ra rìa thôi. Nếu Ngạn là anh hai, anh ba, Phố cũng sẽ có cảm giác khó chịu này kia mà !
Khổ nỗi Ngạn không phải là anh hai, anh ba nên Phố mới nhức nhối buồn .
Giọng Lữ vang lên làm Phố giật mình :
- Sao lại đứng buồn hiu vậy vịt con ?
Mặt Phố hất lên :
- Ai bảo anh em buồn hiu?
Lữ nheo nheo mắt :
- Khi vui chả ai một mình thế này.
Bước tới cạnh Phố, Lữ khẽ đọc :
"Khi buồn .
Hãy ngước tìm một vì sao.
Để thấy mình không cô đơn nữa..."
Chống tay dưới cằm, Hợp Phố ngạc nhiên :
- Anh làm thơ à ?
Lữ lắc đầu :
- Đâu có ! Anh đang tặng em một lời khuyên ấy chứ !
- Nhưng đã bảo em không buồn mà !
- Vậy chắc anh buồn nên thấy... cảnh có vui đâu bao giờ .
Phố mỉm cười, cô bỗng thích cách nói chuyện của Lữ .
Cô hỏi :
- Khi buồn anh làm gì ?
- Làm như anh vừa khuyên em .
Phố ngước mắt lên cao :
- Tìm cho mình một ngôi sao à ? Để làm chi nhỉ ?
Lữ trả lời :
- Để thấy nó nhấp nhấp một nỗi buồn như mình .
Hợp Phố khịt mũi :
- Anh văn chương thật ! Nhưng ở đây ánh đèn nhiều quá, khó tìm thấy sao lắm !
Lữ hạ giọng :
- Vậy anh sẽ đọc một bài thơ nói về những ngôi sao. Nghe không vịt con ?
Phố kêu lên :
- Nghe chứ ! Từ bé đến giờ có ai đọc thơ cho em nghe đâu.
Lữ hóm hỉnh :
- Nếu thế, anh xung phong mở hàng .
Bỗng dưng Phố thấy hồi hộp, cô nôn nóng chờ nghe anh cất lời :
"Có chú giun tương tư vì sao
Nó rời khỏi chỗ đi tìm
Rồi bị giẫy trên cát
Trong cơn hấp hối
Nó lặng im
Nghe cát xoáy vào từng vết xéo oằn trên lưng mình
Ở chỗ vĩnh hằng
Nó với được vì sao
Nhưng vì sao đã sa xuống trần
Đoạn kết cùa một câu chuyện huyễn hoặc kể rằng
Có vì sao lạc
Rơi xuốn chỗ chú gìun rời bỏ khi xưa..."
Hợp Phố đứng lặng thinh . Một lát sau cô hỏi :
- Thơ anh làm à ?
Lữ nói :
- Không ! Tôi đọc trên báo. Đây là bài thơ được giải trong một cuộc thi thơ . Hay chứ hả ?
Phố nhún vai :
- Em chả hiểu... nó muốn nói gì .
Lữ bật cười :
- Thật hay đùa đấy vịt con ?
- Thật ! Tại sao vì sao lại sa xuống trần khi kẻ tương tư mình đã bỏ đi rồi?
Lữ nhìn Phố :
- Em đã yêu chưa?
Hợp Phố cứng họng vì câu hòi bất ngờ của Lữ, cô cố ra vẻ tự nhiên :
- Chưa hề !
- Thảo nào không hiểu bài thơ . Đó là tình yêu đấy.
Cô hất cái trán dồ bường bỉnh lên :
- Vậy anh yêu chưa?
Lữ khoanh tay với một chút gì khiêu khích :
- Đã nhiều lần...
Phố lém lỉnh :
- Có lần nào phải khốn khổ như chú giun và ngôi sao ấy không ?
Lữ gật gù :
- Một câu hỏi thú vị, nhưng để em thắc mắc vẫn hay hơn anh trả lời.
Hợp Phố nhịp tay trên balcon :
- Em chỉ tò mò chút chút thôi, chớ đâu thắc mắc làm gì chuyện tình nhiều tập của anh .
Lữ hỏi :
- Thế có anh chàng nào từ bị thương tới chết vì em chưa?
Hợp Phố vờ hiểu sai ý của Lữ :
- Chết thì chưa, nhưng bị thương thì nhiều vì mỗi lần song đấu, em ra đòn mạnh lắm .
Mắt lóe lên tinh quái, Lữ bảo :
- Chắc chắn những anh chàng ấy nhường em rồi.
- Lên sàn tập, làm gì có chuyện nhường .
- Vì các chàng muốn chết dưới tay em .
Hợp Phố khịt mũi :
- Lãng mạng nhỉ ? Tiếc rằng đó là điều anh tưởng tượng .
Dứt lời Phố lặng lẽ chống tay nhìn xuống con hẻm vắng vàng vọt dưới ngọn đèn cao áp làm cô muốn được một mình .
Dường như đọc được suy nghĩ của Phố, Lữ ngọt ngào :
- Nè nhỏ ! Cố gắng tìm ngôi sao của mình đi nhé . Chúc ngủ ngon và mơ giữa những vì tinh tú .
Hợp Phố mỉm cười. Cô lẩm bẩm lặp lại lời chúc ngủ ngon của Lữ và thấy mình đang đi vào những ý nghĩ quẩn quanh, những mớ chuyện không đầu không đuôi của riêng mình, rồi buồn....

[tinhbanvatoi]

Chương 4



Ngạn để hộp nhựa lên bàn :
- Mẹ ơi ! Rau câu !
Đang xào mực, bà Ngân hỏi :
- Ở đâu thế ?
- Nhỏ Phố làm rồi bảo con mang về cho mẹ vì nó biết mẹ thích món này.
Bà Ngân có vẻ hài lòng :
- Con bé nghịch mà siêng, hết rau câu tới bánh chuối, nhờ nó thỉnh thoảng mẹ được ăn món ngon, lại bảo đảm vệ sinh .
Mở Tủ lạnh, lấy chai pepsi đựng nước tu một hơi, Ngạn nói :
- Siêng gì mà siêng mẹ ơi, cô Trang bảo nó phá bếp chớ không phải làm bếp .
- Vẫn còn hơn con, chẳng được tích sự gì . Thôi ! Tắm rồi ăn cơm .
- Không chờ ba à ?
- Ba bận tiếp khách rồi !
- Tuần này ba bận hơi... bị nhiều.
Bà Ngân ngập ngừng :
- Công việc mà, phải chịu thôi !
Bất giác Ngạn nhìn mẹ, dường như bà không đồng ý với chính lời mình vừa nói. Anh biết mẹ đang nêu nhiều lý do để bênh vực ba, dầu rõ ràng dạo này ông thường đi làm về muộn và sáng đi thật sớm . Làm khi cả tuần Ngạn không hề gặp ba mình .
Chỉ tội nghiệp mẹ, bà luôn thui thủi ở nhà một mình với trái tim đau luôn chờ để vật vã bà mỗi khi gặp chuyệc xúc động .
Chính vì bà bệnh nên Ngạn ít dám làm trái ý mẹ . Anh luôn muốn bà vui để không bị bệnh . Nhưng dạo này người làm mẹ anh ở trạng thái trầm uất là bạ ông thường vắng nhà với lý do công việc, nên dù buồn, lo, mẹ anh vẫn lặng lẽ chịu đựng, như bà từng chịu đựng hai mươi mấy năm ròng, chớ không dám hé môi chất vấn xem chồng đi đâu, làm gì .
Vừa ngồi vào bàn, chuông ngoài cổng reo lên :
Ngạn buông đũa :
- Chắc ba về !
Bà Ngân bảo :
- Để mẹ mở cửa.
Ngạn nhìn theo dáng tất tả của mẹ mà chạnh lòng .
ông Định bước vào giọng quyền hành :
- Ăn cơm xong chở ba đi công chuyện .
Ngạn hơi ngạc nhiên, vì từ trước tới giờ ông chưa khi nào để anh chở đi công chuyện . Nhưng Ngạn vẫn lễ phép gật đầu.
Bà Ngân hỏi :
- Anh ăn cơm với con ?
ông Định lắc đầu :
- Tôi ăn rồi ! Lại cơm chiêu đãi, nhưng bà an tâm, tôi không có nhậu đâu. Xong đợt kiểm tra này, tôi sẽ đi về đúng giờ .
Ngạn ăn thật nhanh . Dạo này luyện tập nhiều nên anh ăn rất khỏe, chả mấy chốc đã hết sạch mọi thứ trên bàn . Uống thêm một ly cam vắt to, Ngân vươn vai đứng dậy.
ông Định từ phòng tắm bước ra :
- Con ăn mặc cho lịch sự một chút, chớ đừng xuề xòa như dáng xe ôm đấy !
Ngạn cười :
- Cứ xem như ba đi xem ôm, có sao đâu !
Nói thế nhưng Ngạn vẫn lên lầu thay bộ quần áo khác cho vừa ý ông . Anh điều khiển xe theo hướng ông Định chỉ . Ngạn ngạc nhiên khi thấy ông bảo anh rẽ vào ngõ nhà của Trác, và điều anh bất ngờ nhất là ong bảo anh ngừng xe trước nhà Nhã Thị
- Chúa ơi ! Chuyện gì đây?
Ngạn liếm môi :
- Nhà của... bạn con mà !
ông Định nhướng mày :
- Vậy à ! Đây là chỗ làm ăn của bạ Nghe đâu người ta chỉ có một cô con gái là hoa khôi gì đó...
- Vâng ! Cô ấy tên Nhã Thị
ông Định gật gù :
- Vậy mà ba cứ tưởng con chỉ biết học không thôi.
Ngạn... mở cờ trong bụng . Chỉ nằm mơ anh cũng không ngờ mình được vào nhà Nhã Thi dễ như vầy. Nói là duyên số cũng nên lắm chứ . Ngày mai kể cho Trác nghe chưa chắc nó tin .
Tự dưng Ngạn thấy mang ơn ba hết sức . Anh... khâm phục ông khéo chọn chỗ làm ăn .
Ngạn bấm chuông . Không phải chờ lâu đã có người ra mở cửa. Anh và ông Định được mời vào phòng khách .
Ngạn cứ nhấp nhổm trên ghế dù anh vốn biết kiềm chế . Cuối cùng ba Nhã Thi cũng xuất hiện . ông ta tỏ vẻ ngạc nhiên khi thấy anh đứng kế bên ba mình .
Dường như đọc được sự ngạc nhiên của ông ta, ông Định võ vai Ngạn giọng tự hào :
- Con trai tôi đấy ! chào bác Tín đi con .
ông Tín cười ha hả, ánh mắt hướng về Ngạn dịu dàng chớ không sắc lạnh, bén ngót như hôm trước :
- Thú vị thật ! Để bác gọi Nhã Thi xuống trò chuyện với cháu cho vui. Ngồi đợi con bé nhé !
Rồi chẳng cần biết ý của Ngạn, hai ông bố kéo nhau lên lầu. Chả biết các cụ làm ăn gì mà bí mật thế . Nhưng không bị hai cụ kè một bên, Ngạn càng mừng . Mà sao Thi lâu ra thế, cô không biết thời giờ của Ngạn còn quý hơn vàng hay sao?
Sốt ruột anh đứng dậy đi tới đi lui trong phòng và nghe tim đập mạnh khi thấy Thi từ trên cầu thang yểu điệu bước xuống .
Trông Nhã Thi tươi như nụ cúc vàng, tóc xõa dài đen nhánh, cô cười rạng rỡ hơn bao giờ hết .
Giọng thánhh thót, Thi nhỏ nhẻ :
- Nghe ba nói có bạn, em không bao giờ nghĩ là anh . Thật bất ngờ !
Ngạn xác nhận :
- Đúng là bất ngờ . Khi nghe ba anh bảo chở ông tới nhà người quen . Anh vô tư làm tài xế xe ôm . Đến khi ba bảo ngừng ngay trước cổng nhà em anh mừng muốn điên lên . Có lẽ những người trúng số, hạnh phúc lắm cũng bằng anh lúc đó là cùng .
Nhã Thi chúm môi :
- Rõ khéo tán !
- Anh thật lòng chớ đâu có tán .
Nhìn Nhã Thi mong manh trong cái váy ngắn hai dây, Ngạn hỏi :
- Em đang làm gì nhỉ ?
- Đang xem tivi và hong tóc trước quạt máy.
Ngạn quan tâm :
- Thế tóc em khô chưa?
Nhã Thi khẽ lắc đầu rồi nghiêng vai cho mái tóc dài buông lơi, mùi thơm từ tóc cô thoảng bay khắp phòng làm Ngạn ngây ngất .
Anh khen :
- Thời buổi này hiếm tìm thấy một mái tóc dài, đen đẹp và thơm như mái tóc em .
Nhã Thi vuốt tóc, giọng tự hào :
- Nếu ở nước ngoài, em đã đăng ký bảo hiểm tóc rồi. Anh biết không, hôm qua em vừa quay xong phim quảng cáo dầu gội đầu. Tháng sau tivi sẽ chiếu phim quảng cáo ấy mỗi ngày nhiều bận . Tới lúc đó anh không cần đón em ở trường, chỉ cần xem tivi là gặp em rồi.
Ngạn ranh ma :
- Trong tivi em là của mọi người chớ đâu chỉ của riêng anh như lúc này.
Nhã Thi nhịp đôi chân dài :
- Xì ! Em chả của riêng cá nhân nào hết . Em là của đám đông . Khi đăng quang hoa khôi, em đã hình dung điều này. Ai thích em phải chịu thiệt thòi khi phẳi đứng đàng sau cái bóng vinh quang của em .
Ngạn không cho là Thi hợm hỉnh vì cô nói bằng giọng ríu rít hết sức đáng yêu.
Anh lại trổ tài tán :
- Người đẹp luôn được hưởng nhiều độc quyền từ những kẻ ái mộ . Bởi vậy anh xung phong làm vệ sĩ không lương cho em mà !
Nhã Thi cuộn tròn đuôi tóc :
- Em sẽ duyệt ý trên nếu ba em đồng ý .
Ngạn khoanh tay :
- Ba không đồng ý, anh cũng đã là vệ sĩ của em rồi !
Nhã Thi kêu lên :
- Anh đúng là quỷ sứ ! Nhưng em có khá nhiều vệ sĩ, chớ không phải chỉ mình anh đâu.
Ngạn tủm tỉm cười. Anh cho phép mình chủ quan khi nghĩ rằng lối vào tim Nhã Thi không còn xa nữa.
Nhã Thi hỏi :
- Anh biết Toàn, con bác Lân không ?
Ngạn lắc đầu. Thi tròn xoe mắt :
- Bác Lân cũng là bạn ba anh mà .
- Nhưng anh không biết họ .
Thi lơ lửng :
- Toàn nổi tiếng lắm đó !
Ngạn nhíu mày :
- Nổi tiếng về vân đề gì ?
Nhã Thi không giấu vẻ ngưỡng mộ :
- Là một trong những doanh nghiệp trẻ của thành phố .
Ngạn nhún vai :
- Anh không phải doanh nghiệo, nên không quan tâm .
Nhã Thi khúc khích :
- Toàn quan tâm đến em lắm . Anh ấy cũng học võ như anh, nhưng là võ judọ Nếu có dịp em rất thích thấy hai người song đấu, xem môn võ nào hay hơn .
Ngạn cao giọng :
- Học võ để rèn luyện thân thể, để tự vệ và giúp kẻ cô thế chớ đâu phải để đánh nhau cho ngưii khác xem .
Nhã Thi bất bình :
- Bất kể người đó là em sao?
Ngạn tránh câu trả lời :
- Em đúng lá thích đùa !
- Em nói thật chó không đùa đâu. Nếu anh ngại đanh nhau, xem như anh thuạ Em không cần một kẻ bại trận làm vệ sĩ .
Ngạn cười xòa :
- Sao dễ tự ái vậy nhỏ ?
Nhã Thi cong cớn :
- Em là thế đó ! Anh có thể không là bạn em nữa kia mà ! Ngồi chơi nhe ! Em còn phải học bài.
Không đợi Ngạn kịp nói lời nào, Thi bỏ lên lầu. Anh lơ ngơ nhìn theo và không biết vừa rồi mình đúng hay sai.
Ngồi lại trong phòng khách, Ngạn rầu rĩ lẫn bực dọc . Anh đấm hai tay vào nhau đôm đốp . Những cục chai trên hai bàn tay anh như một bằng chứng cho sự khổ luyện mỗi ngày. Anh sẽ đi thi đấu như một vnn động viên chớ đâu thể đanh nhau để làm trò cho một cô gái, dù cô ta là người anh yêu đi chăng nữa.
Sao Nhã Thi không hiểu thế nào là tinh thần thượng võ kìa. Cô bé tự cao, đỏng đảnh khiến anh chết cả trái tim . Giờ lại giận, Thi giận ngay lúc Ngạn hạnh phúc nhất, có khổ không chứ !
ông Tín và ông Định từ trên cầu thang bước xuống .
Thấy Ngạn ngồi ủ rũ như gà mắc mưa, ong Tín ngạc nhiên :
- Ủa ! Nhã Thi đâu?
Ngạn gượng gạo :
- Dạ ! Thi học bài rồi ạ !
ông Tín cười :
- Con nhỏ đúng là trẻ con . Ngồi chơi một tí thì đã sao? Chắc Thi sợ bác rầy.
Ngạn không nói được lời nào, dù rất muốn biện hộ cho hành động... trẻ con của Nhã Thị
ông Tín bỗng nói :
- Thời buổi bây giờ ngoài đường toàn ma quỷ . Nhã Thi đi về trễ một chút thôi là vợ chồng tôi đã lo ngai ngái. Phải chi con bé biết vài miéng võ phòng thân thì tốt quá !
ông Định cười :
- Thì anh cho cháu đi học, chuyện ấy dễ mà !
ông Tín chép miệng :
- Nó đâu có thời gian . Nếu có người dạy vài đòn tự vệ cho em nó thì còn gì bằng .
ông Định nhìn Ngạn :
- Sao con trai? Con thấy thế nào về điều bác Tín mong muốn ?
Ngạn chợt dè dặt :
- Cháu rất sẵn lòng . Nhưng tiện nhất vẫn nên tìm một huấn luyện viên nữ . Nếu bác đồng ý cháu sẽ nhờ một bạn võ sinh nhà ngay trong ngõ này hướng dẫn Nhã Thị..
ông Tín ngạc nhiên :
- Trong xóm này cũng có người học võ à ?
- Vâng ! Cô ấy cũng là phụ tá huấn luyện viên như cháu.
ông Tín xoa cằm :
- Xin lỗi, bác hỏi thẳng nhé ? Gia đình đó đàng hoàng chứ ? Cô gái đáng tin tưởng chứ ?
Ngạn nghệt mặt ra vì cây hỏi đầy vẻ xúc phạn ấy, anh gật đầu mà trong lòng gợn lên chút khó chịu.
- Dạ đàng hoàng ạ .
- Nhà nào nhỉ ?
Ngạn đọc số nhà rồi nhấn mạnh :
- Cháu giới thiệu người, bác không phải lo, chỉ sợ bạn cháu không nhận thôi ạ !
ông Tín cười, giọng kẻ cả :
- Trả thù lao cao một chút, bảo đảm cô bạn cháu sẽ nhận . Phiền cháu hỏi giúp bác .
Ngạn gật đầu. Anh chở ông Định về và nghe ba mình hỏi :
- Con nghĩ sao mà không chịu trực tiếp hướng dẫn Nhã Thỉ
- Thời gian biểu của con kín mít cả rồi con không thể gánh thêm việc, dầu đó là một việc tốt một cơ hội hiếm có . Tóm lại con không thích bị đánh giá sai.
ông Định gật gù :
- Khác lắm ! Biết dè dặt trong giao tiếp là đúng . Vì dù như thế nào, đàn ông cũng phải chứng tỏ rõ bản lãnh của mình .
ông Định hỏi :
- Con định nhờ hợp Phố phải không ?
- Vâng !
- Chắc gì con bé đồng ý .
Ngạn tự tin :
- Con sẽ có cách thuyết phục .
ông Định trầm giọng :
- Con gái rắc rối lắm, đừng chủ quan khi con chưa hỏi ý Phố trước . Nhỡ nó từ chối thì sao?
Ngạn ngập ngừng :
- Thì con sẽ dạy Nhã Thi, nhưng có lẽ chưa thể ngay lúc này.
Rồi anh thắc mắc :
- Từ trước đến giờ con không hề nghe ba nhắc tới bác Tín .
ông Định ậm ự :
- Ba và ong ta mới qua lại đây thôi.
- Bác Tín là người như thế nào hả bả
- Với ba, ong ta là người chỉ nên quan hệ trong làm ăn .
- Ba không xem bác ấy là bạn sao?
- Không !
Định hỏi tiếp, nhưng Ngạn có cảm giác ba mình không thích nên thôi.
Về nhà, vào phòng khách, ông Định nghiêng nghị :
- Ba không ngăn con quen Nhã Thi, nhưng đàn ông phải đặt sự nghiệp lên hàng đầu. Không được xao lãng việc học . Nếu rớt tốt nghiệp, đừng nhìn mặt bạ
Ngạn máy móc :
- Con biết rồi !
Và thấy lòng trĩu nặng vì một điều gì không rõ .

*
* *

[tinhbanvatoi]

Cẩm Tuyền đặt dĩa xoài xuống bàn, giọng bực dọc :
- Tao vẫn không hiểu sao mày nhận lời dạy võ cho con... mắm đó !
Nhón miếng xoài tượng, Phố trả lời :
- Đơn giản thôi ! Tao muốn giúp lão Nhím .
Tuyền bĩu môi :
- Lão Nhím, lão Nhím... Bộ mày mắc nợ hắn ta hay sao mà lúc nào cũng bận bịu vì hắn .
- Nói nhảm . Tao có bận bịu gì đâu !
- Xì ! Lại chối ! Hắn học võ, mày giữ ba lo, giặt đồ tập . Hắn có bồ mày lo cung cấp tin để hắn làm hài lòng người đẹp, thâm chí bây giờ dạy võ cả cho con yêu ấy !
Hợp Phố cười gượng gạo :
- Mày không thích tao là... người tốt việc tốt à !
Cẩm Tuyền đanh đá :
- Người ngốc thì có ! Là tao, tao trả đời nào dạu dột như mày. Ai đời bắt cầu cho thiên hạ đị
Phố nhùn vai :
- Tao không câu nệ chuyện đó . Mình giúp người này, người khác sẽ giúp lại mình .
- Mốc xì ! Trong tình yêu, chả ai giúp ai đâu !
Mặt Hợp Phố đỏ bừng, cô áy úng :
- Cái gì mà tình yêu. Mày... mày thật...
Cẩm Tuyền hất hàm :
- Mày lí lắm cơ mà ! Chẳng lẽ không dám nhìn lại lòng mình ?
Phố cắn môi :
- Sao lại không ? Và tao nhận ra tao với ông Ngạn không hợp, bất cứ điểm nào nói ra cũng có thể tranh luận . Lão Nhím luôn mồm bảo tao như con trai, nên chơi với tao lão hết sức thoải mái, và tao cũng thấy như vậy.
Cẩm Tuyền nghiêng nghiêng đầu :
- Sao mày lại tin lời lão ta nhỉ ? bộ "như con trai" rồi không biết yêu sao? Hừ ! Ngạn đang lợi dụng tình cảm của mày đó !
Phố nhói trong tim :
- Không phải ! Mày nghĩ xấu về Ngạm và hiểu lầm tình cảm của tao với hắn rồi.
Cẩm Tuyền khoát tay :
- Vậy thôi không nói nữa. Bữa nay dạy dỗ thế nào? Kể cho tao nghe với.
- Cũng tàm tạm dù con nhỏ ấy nói nhiều hơn học . Tao chỉ hướng dẫn vài ba đòn tự vệ trong hai tháng thôi, nó tiếp thu được tới đâu hay tới đó .
Rồi cô chép miệng :
- Nhã Thi là con cưng, quen được phục vị, quen được chiều chuộng, rồi Ngạn sẽ khổ dài dài vì nó .
Tuyền Tinh quái :
- Mày xót à ?
Hợp Phố làm thinh . Cô cắn miếng xoài và nhăn mặt :
- Trời ơi ! Chua quá !
Cẩm Tuyền khúc khích cười. Phố nhìn đồng hồ :
- Tao phải về thôi !
Tuyền đứng dậy mở cửa, mồm lách chách :
- ê ! Lão bạn của anh Đạt thế nào rồi?
Hợp Phố giậm chân :
- Mày nói nhiều mà hỏi cũng nhiều ! Tao miễn trả lời.
- Sao thế ? Hay là có vấn đề ?
Phố nhe răng :
- Vấn đề... cái đầu mày. Đừng chọc tao nổi máu du côn lên đấy.
Tuyền rụt van :
- ôi trời ! Sợ quá ! Thôi, về lẹ đi !
Hợp Phố bật cười vì cái kiểi vờ vĩnh dễ ghét của Cẩm Tuyền . Nếu không có nó, Phố sẽ buồn chết được .
Đi bộ, ngang ngôi nhà đồ sộ của Nhã Thi, Hợp Phố chợt bước nhanh mà không hiều vì sao, dầu mới cách đây nửa tiếng cô đã từ đó đi rạ
So với gia đình cô, gia đình và cơ ngơi của Nhã Thi lớn hơn gấp mấy lần . Phòng khách trải thảm, đèn chùm pha lê, trần thạch cao với hoa văn cầu kỳ, tường treo đầy tranh siêu thực . Nhưng tất cả mọi thứ lại toát lên vẻ trưởng giả của những tay giàu mới phất .
Cách nói chuyện của Nhã Thi mới hợm hỉnh làm sao? Suốt nửa tiếng đồng hồ nó không ngớt nói về mình .
Một hoa khôi, một người mẫu quảng cáo dĩ nhiên phải có nhiều chuyện để nói, nhưng giá như Thi ít khoe khoang một chút chắc con bé dễ yêu hơn nhiều.
Vào nhà chưa kịp uống nước, Phố đã nghe điện thoại reo.
Chắc lão Nhím nôn nóng hỏi thăm tình hình đó thôi. Vậy cứ mặc kệ lão đị Những lời Cẩm Tuyền nói lại ong óng trong đầu Phố . Ngạn có lợi dụng tình cảm của cô không nhỉ ? Sao tự nhiên Phố bực mình anh quá !
Đợi điện thoại gần hết đợt chuong, Phố mới đủng đỉnh nhấc máy.
Giọng Ngạn hồ hởi :
- Phố hả ? Bữa nay dạy dỗ thế nào nhóc ?
Phố ngắc ngứ :
- Anh hỏi Nhã Thi thì hay hơn . Vì em dạy thế nào, anh thừa biết rồi.
Ngạn cười :
- Vậy thì học trò em ra sao?
Hợp Phố tằng hắng :
- Thông minh, tiếp thu nhanh .
- Good !
Phố đế thêm :
- Có điều nói nhiều quá, chắc chắn sẽ mau quên . Anh phải bắt con nhỏ tự tập đó nghen .
- Anh biết rồi !
Phố cộc lốc :
- Còn gì nữa không ?
Im lặng vài ba giây, cô nghe Ngạn cười, giọng thì thào thật dễ ghét :
- Nè Phố ! Anh hỏi thật, em và gã Đạo ấy sao rồi?
Phố gắt :
- Anh dư hơi thật !
Dứt lời cô gác máy thật mạnh . Ngước lên cô thấy Lữ đứng ở ngưỡng cửa, miệng phì phà điếu thuốc .
Bỗng dưng Phố trút hết bực dọc vào Lữ . Cô cau có :
- Em sợ nhất là khói thuốc lá, anh biết không ?
Lữ nheo nheo mắt :
- Anh biết từ lúc em vừa nhấv điện thoại lên kìa, nhưng thử xem phản ứng em ra sao.
Dứt lời anh đủng đỉnh bước tới cửa sổ, búng vèo điếu thuốc hút dở ra ngoài.
Quay lại, Lữ cao giọng :
- Thoải mái rồi chứ ! Nếu vẫn còn ngộp, mời em lên sân thượng...
- Để tìm sao à ? Em không rảnh đâu !
- Mỗi ngày có những hai mươi bốn tiếng, nên dành ra ít phút để thư giãn lắm chứ, nhất là những lúc bị stress như vầy.
Đáp lại lời của Lữ, Hợp Phố buông phịch xuống salon .
Lữ ngồi xuống ghế đối diện :
- Lại cãi nhau với huynh à ?
- Bất đồng một chút chứ không phải cãi.
- Bao nhieu đó đủ khiến người ta mệt mỏi rồi.
Hợp Phố ậm ự :
- Em chỉ thèm m6ọt ly cà phê .
Lữ rủ rê :
- Vậy thì ra quán . Anh rất muốn được mời em . Ở đầu ngõ có một quán khá lắm ! Sáng nào anh và Đạt cũng ngồi nửa tiếng rồi mới đến trung tâm .
Phố ngần ngừ :
- Để em vào xin mẹ đã !
- Anh sẽ chờ...
Lữ lững thững bước ra cổng . Anh tin chắc mẹ Phố sẽ đồng ý . Những người trong nhà này đang mong có một gã đàn ông nào đó đủ bản lãnh để lèo lái cô con gái ngỗ nghịch của họ . Sao anh không thử cơ chứ !
Hợp Phố trở ra với gương mặt tươi roi rói. Không cần hỏi Lữ cũng biết bà mẹ đã bằng lòng . Anh mở cửa rào chờ Phố bước tới. Lần đầu đi bên cạnh một người lạ, Phố thấy chân mình ngượng ngập rõ ràng .
Lữ hỏi :
- Chưa từng đi với ai thế này phải không vịt con ?
Phố nghênh ngang :
- Vẫn hoài ấy chứ !
- Anh lại có cảm giác em chưa biết cách đi chung .
- Chung hay riêng, mỗi người vẫn đi trên đôi chân của mình .
- Nhưng đi chơi, khác với đi học, đi với bạn trai khác với bạn gái, với người yêu càng khác nữa.
- Phố nhún vai :
- Em chỉ có m6ọt cách đị Đó là cách ngẩng cao đầu, bước thẳng, một hai, một hai.
Lữ hóm hỉnh :
- Y như sắp lên võ đài thi đấu.
Phố gật đầu :
- Đúng vậy ! Đời là một đấu trường mà .
Lữ nheo nheo mắt :
- Chắc sư huynh em dạy thế ?
Hợp Phố đá tung một lon bia rỗng trên lề :
- Ba em dạy đó !
Lữ dẫn cô vào quán :
- gia đình em, ai cũng rất mạnh mẽ . Nhất là Phố, em khiến anh phải nghĩ tới hoài.
Hợp Phố thản nhiên :
- Bọn con trai chung lớp võ cũng nói như thế mỗi khi chúng trúng đòn của em .
Lữ bật cười :
- Cũng may anh chưa trúng đòn của em .
Phố ngồi xuống ghế mây :
- Vậy thì coi chừng . Em mạnh tay lắm đó .
Lữ phát một cử chỉ :
- Nhưng phải có người đỡ được đòn chứ !
- Dĩ nhiên !
- Chắc lại là sư huynh ?
Phố không trả lời, cô nhìn thẳng vào mắt Lữ . Cô chả thích những câu hỏi có gài bẫy như thế . Vả lại, Phố luông luôn là người chủ động, người đặt câu hỏi với con trai, nhưng nãy giờ Lữ giành quyền đó của cô . Nhìn anh như vầy, Phố tin mình sẽ trở về, đúng thế chủ của mình . Nhưng chỉ m6ọt thoáng cô đã chớp mắt .
Sao lại... dở thế nhỉ ? Phố chợt nhận ra mắt Lữ bí hiểm lạ thường . Anh nhìn cô bằng cái nhìn vừa đắm đuối vừa giễu cợt chớ không vô tư, thẳng tuột như cái nhìn của Ngạn .
Rõ ràng đây là một cái nhìn có vấn đề !
Bất giác Hợp Phố bối rối. Sao Lữ lại nghĩ hoài tới cô nhỉ ? Thật ra anh có ý gì khi nói thế ?
Chẳng lẽ Lữ thích cô ? ôi không thể nào. Anh ta cao, to, khá điển trai với nụ cười hào hoa, bí hiểm . Trò chuyện lại duyên dáng quyến rũ, chắc chắn phải có nhiều cô gái xung quanh, tội vạ chi lại thích một con bé dở hơi như Hợp Phố ! Nếu Lữ thích chắc anh cũng giống lão Nhím ở điểm vì cô như con trai, nên... chơi với cô, Lữ hết sức thoải mái.
Nghĩ như thế, Hợp Phố thấy an tâm. cô thấy Lữ tủm tỉm cười khi một cô tiếp viên bước lại hỏi :
- Anh... anh dùng chỉ
Lữ búng tay :
- Dĩ nhiên là hai cái đen . à ! Thêm một gói ba số nữ .
Mặt Phố xịu xuống :
- Đốt thuốc tức là tự đốt ngắn đời mình . Em không muốn bị vạ lây đâu ! Người như em rất quý sức khỏe.
Lữ nói với theo cô tiếp viên :
- Em gái ơi ! Khỏi lấy thuốc lá nhen... Thằng nhóc này đang... cai thuốc
Nhìn Phố, Lữ nói :
- Cuối cùng cái đuôi con gái vẫn lòi rạ Ngồi với con trai, anh tha hồ phả khói nhóc ạ !
Phố nhịp tay lên bàn :
- Anh bắt đầu ân hận khi ngồi quán với em à ?
Lữ không rời mắt khỏi Phố :
- Không bao giờ ! Tại sao anh lại ân hận khi mình được quan tâm nhỉ ?
Hai phin cà phê được đặt xuống bàn . Phố tránh ánh mắt của Lữ bằng cách nhìn những giọt mưa đen rơi xuống, rơi xuống .
Giọng anh ấm áp thân tình :
- Vì sao em lại học võ hở vịt con ?
Phố thản nhiên :
- Anh hai, anh ba đều học võ, em không học làm sao chơi với hai ông ấy được .
Lữ cười :
- Đó chưa phải là lý dọ
hợp Phố trầm ngâm :
- Đúng là hồi nhỏ em vừa xấu xí vừa ốm yêu, ba mẹ sợ ra đường bị ăn hiếp nên cho đi theo anh ông anh học võ để tự vệ . Lớp em học chỉ có ba đứa con gái trên tổng số hơn bốn chục trên con trai, bao em sao không giống con trai cho được .
Lữ khoanh tay trước ngực . Anh tủm tỉm nhìn Phố và bảo :
- Vẻ ngổ ngáo con trai như một lớp vỏ bọc che giấu những yếu đuối, dịu dàng đặc trưng con gái. Rồi anh sẽ phá vỡ lớp vỏ bọc ấy cho mà xem .
Hợp Phố hất mặt lên :
- Điều ấy có thể xảy ra nếu anh thắng được em . Nhưng ai lại thách thức một người không biết võ nhỉ !
Lữ khoắng đường trong ly cà phê rồi đẩy về phía cô, giọng từ tốn :
- Anh đoán chắc rất vừa uống .
Một lần nữ Hợp Phố chớp mi mấy cái liên tục . Đi uống cà phê với đám con trai học chung hoặc đi với Ngạn và anh Trác, Phố luôn tự phục vụ chớ chẳng gã nào ga lăng như Lữ . Anh chàng làm cô cảm động rồi đây.
Hình như hiểu Phố nghĩ gì, Lữ nói :
- Bảo đảm ly cà phê này sẽ ngon hơn những ly cà phê em từng uống .
Phố nhún vai chẳng nói tiếng nào.
Lữ khuấy nhẹ ly cà phê của mình :
- Em rất hợp với màu đen . Em mặc áo pull đen này trông độc đáo lắm .
Hợp Phố cong môi :
- Anh Trác lại bảo em giống Ninja... rùa. Bởi vậy em rất ít mặc nó .
- Trác chọc em đó . Anh rất thích mỗi lần uống cà phê, anh lại có một nơi để nhớ, một màu sắc để chìm đắm, một chút gì đó lãng đãng để tâm hồn lung linh .
- anh nói chuyện cứ như đọc thơ ấy !
Lữ lại khuấy ly cà phê :
- Đó chỉ là một trong nhiều cách làm cuộc sống thú vị hơn . Lời nói không mất tiền muạ Anh lại thích dùng lời nói như một câu ngạn ngữ Trung Quốc .
Phố tò mò :
- Câu ngạn ngữ nào vậy?
Lữ trầm giọng :
- "Cơm tặng người đói. Lời nói tặng tri âm" . Em đã từng nghe bao giờ chưa?
Phố khe khẽ lắc đầu. Lữ nhỏ nhẹ :
- Anh tặng em đấy... tri âm ạ !
Hợp Phố che miệng cười và nhận ra mình hơi điệu, vì từ trước tới giờ Phố cười thoải mái chớ chẳng hề biết e ấp làm duyên . Sao tối nay cô lại... thế nhỉ ?
Giọng Lữ chợt vang lên :
- Anh rất thích có một cô bạn nhỏ như em . Phố nghĩ thế nào về anh ?
Hợp Phố nóng bừng cả người. Cô có cảm giác mình đang tập trung tinh thần và sức lực cho một trận đấu. Cô liếm môi :
- Anh cũng như những người bạn khác của em thôi dầu anh lớn tuổi hơn họ nhiều.
Lữ nhìn xoáy vào mắt Phố :
- Anh muốn là bạn đặc biệt kìa.
Phố vuốt mái tóc ngắn :
- Anh vội vã quá đấy.
Lữ nói :
- Không đâu ! Lần đầu gặp, em đã để lại trong hồn anh ấn tượng thật dữ dội. Suốt đem đó anh thao thức mãi và cứ nghĩ rằng tại mình vừa đi một chuyến khá dài, từ Đà Nẵng vào đây nên không gnủ được . Nhưng sau đó, anh nhận ra đâu phải vậy. Nguyên nhân chính là từ em, một cô bé khác người.
Hợp Phố hoang mang :
- Anh đã biết nhiều về em đâu?
Lữ nói bằng giọng tự tin :
- Người ta có thể hiểu trái tim mình muốn gì ở cái nhìn đầu tiên, và anh không thể lặng im nữa. Anh muốn có em .
Lữ nhìn Phố, anh mắt như thôi miên . Cô choáng vì bất ngờ và ngợp vì lời tỏ tình nhu giông bão của anh .
Phãi tỉnh táo thôi Phố ơi ! Dầu đã dặn lòng như vậy nhưng cô vẫn bị sự mạnh mẽ của Lữ cuốn hút . Anh không phải võ sĩ như Ngạn nhưng anh ra đòn mới độc làm sao ! Tâm hồn tưởng như cứng rắn nhưng thật ra hết sức yếu đuối của Hợp Phố đang chao đảo giữa một bên là lý trí, một bên là cảm xúc .
Phố không chối là có cảm tình với Lữ . Những lời anh nói khiến cô không thể dửng dưng, cũng chẳng thế nghĩ đến điều gì khác ngoái ý nghĩ đang ngồi cạnh anh, y như những cặp tình nhân khác trong quán . Nhưng yêu, chắc Phố phải xem lại thật kỹ coi tim mình đang muốn gì, tìm gì, hiểu gì ở Lữ .
Nhỏ Tuyền lý sự : "Trong tình yêu không bao giờ làm kẻ thứ bạ Dở lắm !" . Phố không muốn bị chê dở, bị mọi người dè bỉu nửa thương nửa khinh ghét như những nhân vật thứ ba thừa thãi, tổ gây khó chịu cho người xem phim . Hai mươi tuổi, cô có quyền được yêu một cách đàng hoàng rồi chứ !
Trong ánh đèn tranh tối tranh sáng của quán cà phê, Lữ im lặng ngắm cô . Phố tưởng mình như chiếc lá mỏng manh đang chìm dần trong cái nhìn đắm đuối ấy.
Giọng Phố thật lạ !
- Chúng ta về thôi !
Lữ đứng dậy trước . Hai người đi bên nhau. Một chiếc honda chạy ẩu ép thật sát lề, Lữ nhanh nhạn nắm tay Phố kéo mạnh vào. Như một phản xạ, cô rút tay lại.
Lữ cất giọng rắn rỏi :
- Anh sẽ chờ để nghe câu trả lời của em .
Về tới cổng, Phố thấy Trác . Anh ba cô có vẻ ngạc nhiên . Phớt lờ đôi mắt soi mói của anh, Phố chạy tuốt vào nhà . Về tới phòng, cô buông người xuống giường và mỉm cười một mình .
Nếu có ghi nhật ký như những đứa con gái mơ mộng, Phố sẽ ghi thế này :
"Một ngày bực mình nhưng lại kết thúc bằng một niềm vui bất ngờ và hết sức dễ yêu" .
Phố đang vui và có lẽ nên giấu niềm vui của mình thật kỹ .

[tinhbanvatoi]

Chương 5



Nói là thế, nhưng Phố không thể giấu lâu hơn nữa những xao động lạ thường trong tâm hồn mình . Cô ngượng ngùng kể cho Cẩm Tuyền chuyện cô với Lữ . Và bây giờ Phố đang chờ nghe... phán xét của nó . Nhưng nhỏ Tuyền lại hỏi một câu lãng xe.t :
- Mày tính sao trước lời... "tỉnh tò" đó ?
Hợp Phố thở hắt ra :
- Nếu tính được tao đã không hỏi mày .
Cẩm Tuyền tài khôn :
- Cũng nên yêu cho biết...
Phố gắt :
- Biết cái gì ?
- Biết thế nào là ngọt ngào mê đắm của tình yêu, biết vui, biết mệt, biết ghen...
- Mày giỏi nói bậy .
Cẩm Tuyền cười tít mắt :
- Thật chớ bậy gì .
Rồi con bé hạ thấp giọng :
- Mày mất ngủ vì anh ta nghĩa là đã yêu chút chút rồi . Tay Lữ mà tấn công tiếp thế nào mày cũng nốc ao .
Hợp Phố bĩu môi :
- Hạ gục tao đâu phải dễ .
- Đúng vậy, nhưng nếu biết cách, người ta bẫy được cả trái đất, chớ nói chi bẫy mày, một con bé có bề ngoài trái ngược với tâm hồn . Mà Lữ là người như thế nào nhỉ ?
Hợp Phố chớp mắt :
- Anh ta tự tin, nói chuyện lôi cuốn, có ánh mắt quyến rũ và giọng nói khiến người khác dễ mềm lòng, dù cách nói ấy có chút gì như quyền hành, độc đoán . Ngồi cạnh Lữ, có khối chuyện để nghe để ngẫm nghĩ .
Cẩm Tuyền nhướng mày :
- Với lão Nhím thì sao ?
Phố buông một hơi :
- Toàn chuyện đánh đấm, nghe mãi cũng nhàm .
Cẩm Tuyền tủm tỉm làm Phố nổi cáu :
- Bây giở đổi lại nghe đọc thơ, tán chuyện trên mây dưới biển cũng thú phải không ? Một người chú trọng đến tinh thần, một kẻ quan tâm đến thể lực . Cũng hay ! "Một tinh thần minh mẫn trong một thân thể tráng kiện" . Hy vọng Lữ sẽ khiến mày có một tâm hồn dễ yêu của con gái trong một vóc dáng tha thướt dịu dàng, yểu điệu thục nữ .
Hợp Phố càu nhàu :
- Mày lúc nào cũng lý sự cùn . Nhưng Lữ chưa đủ sức làm thay đổi tao đâu .
Cẩm Tuyền hất hàm :
- Có ngốc mới hướng tim mình về phía lão Nhím .
Mặt nóng bừng, Phố chối :
- Tao không có !
- Vậy thì tốt ! Lão ta bận bịu vì nhỏ Thi nên không chăm chú cho sư muội như trước kia đâu . Có thân phải biết tự lo nhóc ạ .
Liếc Tuyền một cái dài xong, Phố liếc đồng hồ :
- Tao tới nhà Nhã Thi đây !
Cẩm Tuyền hấp háy mắt :
- Nhớ dạy dỗ con nhỏ ấy cho cẩn thận kẻo nó bị bong gân hay trặc tay gì thì hai... đứa bây sẽ sứt mẻ tình huynh muội đó !
Phố lắc đầu :
- Toàn nói chuyện đâu đâu không thôi . Gọi mày là bà Tám rưỡi mới đúng .
Đứng trước cổng, cô bấm chuông mấy lần, chị Chín mới ra hé cửa .
Rồi đứng nửa trong nửa ngoài chị ta nói vọng ra :
- Nhã Thi không có ở nhà . Bữa nay nghỉ học .
Đồ yêu quái ! Phố rủa thầm trong bụng . Đi vắng cũng chẳng thèm báo một tiếng . Mất công người ta...
Phố ấm ức quay đi . Giọng chị Chín đuổi theo :
- Nè ! Em là bạn của Cẩm Tuyền phải không ?
Cô gật đầu . Chị Chín vào nhà rồi thì thào :
- Chỗ quen, chị nói thật, em nghỉ quách cho rồi . Nhã Thi chả hứng thú gì chuyện học võ đâu . Trước sau nó cũng kiếm chuyện với em đó !
Phố sửng sốt :
- Sao lại kiếm chuyện với em ?
- Để nó có cớ nghỉ học . Mà ba con nhỏ khéo lo ! Nó ra đường lúc nào cũng có cận vệ, võ sĩ đi kèm, học võ làm chi cho xấu tướng chớ !
Hợp Phố ngạc nhiên :
- Nhã Thi có thuê cận vệ à ?
Chị Chín cười hì hì :
- Mướn đâu mà mướn, cậu Ngạn tình nguyện đưa đón nó không công ấy chớ !
Phố tủi thủi ra về, lòng hậm hực vô cùng . Thế đấy ! Đúng là cô bỏ công chùa cho vừa lòng Ngạn để bị đối xử như vầy .
Sự tức tối của Phố cáng nhân lên khi vào tới sân đã thấy Ngạn với anh Trác ngồi chình ình hai đống .
Trác lên tiếng :
- Tối nay Nhã Thi nghỉ học . Em đi đâu, đi với ai nãy giờ vậy ?
Không trả lời Trác, Phố bắt bẻ Ngạn :
- Biết nó không học mà anh chả thông báo lời nào, mất công em đi, để vừa bước vào nhà đã bị tra hỏi . Thấy ghét !
Trác vặn :
- Nhưng em đi từ chiều mà ! Bộ anh hỏi không đúng sao ?
Hợp Phố vênh váo :
- Em đi chơi được không ?
Trác buột miệng :
- Lại cà phê chới gì ? Hừ ! Coi chừng ấy !
Phố hơi khựng lại, nhưng cô lại ngổ ngáo ngay tức khắc :
- Rồi sao ? Chả lẽ bọn con trai độc quyền cà phê ?
Quay sang Ngạn, cô một... tăng :
- Em không dạy nữa đâu ! Con nhỏ ấy chả biết tôn trọng người khác chút nào .
Ngạn ngắt ngang lời cô :
- Cũng tại em làm Nhã Thi đau . Anh đã bảo Thi không phải con nhà võ, tay chân rất mềm, vậy mà em cố tình thô bạo, làm sao Thi chịu nổi . Hồi chiều điện thoại cho anh, Thi đã khóc . Cô bé không chịu nói thẳng ra, nhưng anh nghĩ trách niệm thuộc về em .
Nghiêm nghị nhìn Phố, Ngạn gằn từng tiếng :
- Anh chưa hỏi tới, em đã oang oang mồm . Đúng là vừa ăn cướp vừa la làng ! Tệ thật !
Hợp Phố đứng im như trời trồng . Cô không ngờ lão Nhím lại phóng gai nhọn vào sư muội như thế . Độc ác tàn nhẫn, vô tâm thế sao Ngạn ?
Tự ái lẫn đau đớn khiến Phố điên lên . Cô không nói được nhiều mà chỉ lắp bắp :
- Tôi là vậy đấy !
Dứt lời cô đi một mạch vào bếp . Mở tủ lạnh Phố định uống nước, nhưng chợt thấy mấy lon bia . Ngần ngừ một chút, cô bê bốn lon lên sân thượng .
Khui lon thứ nhất, Phố ngước lên nhìn trời vào nghêu ngao đọc :
"Khi buồn .
Hãy ngước tìm một vì sao .
Để thấy mình không cô đơn nữa .
Nhưng vì sao trên cao .
Bận nhấp nháu cùng ngôi sao khác .
Nên tôi đành ngồi cạnh nỗi cô đơn của mình .
Và tưởng tượng mình đã hết cô đơn ?"
Thì ra khi quá bức xúc, người mù tịt về thi ca như Phố cũng có thể làm thơ thay vì chạy ra đấm bao cho hả như trước kia .
Tu một hơi cho hết lon bia, Phố khui lon thứ hai .
Giá có Lữ thì hay quá ! Sao cô lại nghĩ tới anh khi hơn nửa tháng nay cô luôn tránh mặt Lữ ?
Tránh mặt nhưng lại luôn nghĩ về, luôn để ý tới anh . Thật ra Phố không muốn bị lung lay vì Lữ, nhưng muốn anh phải khổ sở vì mình . Con người cô là một kho chứa đầy mâu thuẫn . Cô luôn sợ Lữ quay lưng, nhưng lại thích chơi trò trốn tìm với anh . Không khéo Phố cũng nhu Nhã Thi, ranh ma nhưng vờ vĩnh ngây thơ đến mức không hiểu tình yêu là gì (con gái à vậy đó các bạn trai ơi . Để tui đọc mấy câu thơ về con gái cho nghe nha )
"Con gái là trái chanh chua .
Thích hay nhõng nhẽo lại ưa giả vờ .
Con gái vờ vĩnh ngây thơ .
Để con trai lắm mộng mơ cô nàng .
Con gái hay thích diện sang .
Giữa trời đông lạnh chỉ mang áo Hè"
Mà sự thật tình yêu là thế nào ? Nó như rượu chua uống đã say à ?
Bất giác Phố cười . Cô nâng lon lên và thấy chếch choáng . Thường ngay cô ghét bia mà thích nước ngọt có ga . Tối nay Phố lại muốn nếm thứ mình ghét mới kỳ chứ !
Vừa kéo nắp lon thứ ba, Phố đã thấy lon bia rời khỏi tay mình .
Lữ ngồi xuống dựa vách kế cô :
- Để anh uống cho !
Và anh ngửa mặt cạn một hơi rồi nghiêng đầu nhìn Phố .
Cô chớp mắt :
Em đang mong có anh đấy !
Lữ khẽ cười :
- Anh có thể đoán ra lý do .
Phố nhếch môi :
- Anh tài vậy sao ?
Lữ hóm hỉnh :
- Cũng nhờ anh sống nhiều hơn em . Nào chúng ta cùng cạn lon chứ ?
Hợp Phố lắc đầu :
- Em đủ đô rồi...
- Vẫn chưa say cho quên đòi mà !
- Uống cho vui chớ đâu phải cho quên đời .
Lữ trầm ngâm :
- Lúc nãy anh ra quán cà phê một mình, khi về có nghe loáng thoáng một đôi điều từ Trác và sư huynh của em . Dường như không phải là chuyện vui để em uống mừng .
Phố khó chịu :
- Anh quan tâm đến những chuyện vụn vặt ấy nữa à ?
Mắt Lữ long lanh :
- Những gì liên quan tới em không phải là vụn vặt .
Hợp Phố bối rối .
Phố không biết nhõng nhẽo, dù là con út trong nhà . Nhưng hôm nay sao lại không thử nũng nịu, phụng phịu kiểu như Nhã Thi nhỉ ?
Nhớ hôm Ngạn dẫn Phố tới nhà Thi để giới thiệu, con nhỏ đỏng đãnh, làm bộ làm tịch đến mức Phố phải quay đi vì ghen tức . Cô nghĩ sẽ chẳng đòi nào mình uốn éo như nó, trước mặt con trai . Song cái gì cũng có thể thay đổi, nhất là khi được gợi ý .
Hợp Phố liếc Lữ, cô cũng khẽ nghiêng đầu về phía anh, giọng như cơm nếp nhão :
- Em muốn nghe anh đọc thơ .
Lữ thích thú :
- Em muốn nghe thơ gì ?
Phố duỗi dài chân, môi con lên nũng nịu :
- Dĩ nhiên là thơ tình rồi .
Lữ cũng duỗi dài chân . Hai người y như hai bợm nhậu trong trạng thái sương sương ngà ngà đang khật khưỡng gật gà với nhau . Nhưng Lữ không hề say, một lon bia với anh như muối bỏ biển, đó chỉ là cái cớ để Lữ được ngồi sát Hợp Phố như vầy .
Giọng trầm xuống anh bắt đầu :
"Khi ta nói yêu lần đầu
Ngôn từ chợt biến đi đâu
Bao năm vùi mài sách vở
Tình yêu chỉ cần một câu" .
Hợp Phố khều tay Lữ :
- Hình như là bài nhạc mà ?
Lữ ậm ự :
- Đây là thơ được phổ nhạc . Em nghe nữa không ?
- Nghe chứ ! Sao lại hỏi như vậy ?
Lữ khẽ chạm vai mình vào vai Phố :
"Tình đầu trái xanh chưa chín
Chắt chiu ấp ủ để dành
Tình đầu lá non nắng mới
Ước vọng đầu đời tươi xanh
Tình đầu không là biển cả
Mà nghe có tiếng vỗ bờ
Rồi khi then thùng rộn rã
Nụ hôn, nụ hôn trao môi"...
Phố khép mi, ngực đập thình thịch khi nghe giọng Lữ như sát bên tai mình . Cô đã dại dột để anh lặp lại lời tỏ tình một lần nữa ở mức độ... đậm hơn . Giờ thì biết trốn đi đâu .
Có lẽ Phố nên đứng lên chớ không nên ngồi sát Lữ thế này, nhưng cô không làm chủ được mình nữa . Phố chợt thảng thốt nhận ra tay mình đã nằm trong tay Lữ tự bao giờ .
Việc cô giật tay mình ra dễ ơi là dễ, nhưng chẳng hiểu sao Phố không làm được điều đó, cô ngồi yên nghe Lữ thì thầm :
"Tình đầu không chuộc bùa ngãi .
Mà sao bỗng chốc say mệ.."
- Vịt con ! Em có nghe anh không ?
Hợp Phố trả lời :
- Em đang nghe đây !
Lữ bóp nhẹ những ngón tay thon dài nhưng mạnh mẽ của Phố . Sự dịu dàng của anh khiến cô xúc động .
Lữ tha thiết :
- Anh luôn mơ tới lúc được tay trong tay dù không giống bối cảnh này . Nào ! Có gì muốn bày tỏ, cứ nói đi, chớ đừng uống bia ngà ngà rồi bắt anh đọc thơ tình cho nghe nữa . Anh không chịu nổi cảm giác này đâu .
Hợp Phố lặng lẽ gục đầu xuống, nước mắt chực ứa ra, cô nghĩ tới Ngạn cùng những lời như sấm sét của anh . Rõ ràng lão Nhím không hề nghĩ tới Phố, hơn nữa Ngạn thay đổi mất rồi . Anh hồ đồ không cần nhìn xa nhìn rộng một vấn đề mà đã mắng cô bằng những lời cộc lốc .
Phải chi Ngạn dịu dàng bằng một nửa của Lữ thôi, anh có trách cứ, chắc Phố cũng không đến nỗi tủi thân .
Lữ kéo đầu Phố vào vai mình :
- Cứ khóc đi em sẽ thấy nhẹ lòng . Ở tuổi của em, một hiểu lầm nho nhỏ cũng khiến tim em như vỡ ra, nhưng thời gian sẽ hàn gắn tất cả . Chớp mắt ngoảnh lại em sẽ thấy mọi thứ làm đau mình chỉ là chuyện vặt .
Phố sụt sùi trên vai anh :
- Nhưng em buồn vì... vì tình cảm của mình cho đi lại được đáp trả một cách tàn tệ .
Lữ nâng mặt Phố lên, anh lau nước mắt cho Phố :
- Rồi Ngạn sẽ ân hận vì sự bộp chộp của mình . Cậu ta đúng là ngốc !
Phố tròn mắt :
- Anh biết gì mà nói thế ?
Lữ mỉm cười bí mật :
- Anh hiểu chuyện theo kiểu đàn ông với nhau . Sư huynh em tin bạn gái hơn sư muội . Và em khóc vì bị hiểu lầm . Tình cảm trong sáng của em vẫn còn đây chớ em chưa hề cho một người vô tâm như Ngạn .
Hợp Phố ngỡ ngàng nhìn Lữ . Anh cúi xuống thật gần :
- Anh nói đúng phải không ?
Phố bối rối như tơ vò :
- Sao anh lại hỏi thế ?
Mắt Lữ đắm đuối :
- Để anh tin rằng tình em còn đầy và dành cho riêng anh thôi...
Người Phố cứng đò ra, cô nghe Lữ gọi tên mình bằng giọng thì thào như lời gió qua đầu ngọn cây . Nhẹ, nhưng đủ mạnh để đong đua những cành lá mềm yếu đuối .
Phố không phải những cành lá ấy, khổ nỗi ngay lúc này cô chợt nhận ra mình còn mong manh hơn lá và Lữ chính là cơn gió đang cuốn cô vào cõi mông lung nào đó .
Trái tim Phố nao nao, cô ngu ngơ khép mắt và run rẩy đón nhận môi Lữ .
Một nụ hôn đầu ngượng ngùng vụng dại, Phố chòng chành giữa một bên là lý trí, một bên là sự yếu đuối . Cuối cùng lý trí đã không điều khiển được Phố nữa .
Một chút men bia, m6ọt chút cô đơn, một chút tự ái đang khao khát được vuốt ve đã khiến Phố nhận tiếp nụ hôn thứ hai rồi thứ ba của Lữ . Hồn cô như trôi đi trôi đi trong cảm giác xa lạ nhưng cũng thật nồng nàn gần gũi .
Cuối cùng môi Lữ tiếc nuối rời môi cô . Anh ôm cô trong tay, giọng say đắm :
- Mội em cũng như em, ngây thơ nhưng cuồng nhiệt . Anh hạnh phúc khi được hôn em .
Ngước lên nhìn Lữ, Phố hỏi :
- Là sao ? Em không hiểu ?
Lữ không trả lời . Anh hạ giọng :
- Đã vơi buồn chưa vịt con ?
Hợp Phố không biết phải trả lời thế nào chỉ biết rằng ngay lúc này cô cũng đang hạnh phúc như Lữ .

*
* *

[tinhbanvatoi]

Đợi Lữ phóng chiếc Win ra khỏi nhà, Trác buột miệng :
- Nhìn thằng cha này tao lại liên tưởng tới nhân vật Âu Dương Công Tử trong anh hùng xạ điêu của Kim Dung . Đẹp trai nhưng xảo trá gì đâu ấy !
Nhịp chân, Ngạn bảo :
- Tao lại thấy lão giống nhân vật Dương Khang, vừa gian tà, hiểm độc lại thêm đểu cáng lưu manh trong cái lớp hào hoa phong nhã .
Trác càu nhàu :
- Không hiểu sao ông Đạt lại thân tới mức mang về nhà kia chứ !
Ngạn vội nói :
- Mày trách anh Đạt cũng tội . Dầu sao cũng là đồng nghiệp, phải giúp nhau thôi . Nhưng mày có thấy Lữ gian tà, hiểm độc không, hay nhận xét của tụi mình chỉ là do cảm tính ?
Trác rung đùi :
- Ôi dào ! Trong nhà tao chỉ là thiểu số . Ông bà già thích hắn ta lắm . Mẹ tao mở miệng mười câu là khen Lữ hết chín . Nhìn xung chung hắn biết "Nhập gia tùy tục", lúc rảnh rỗi chịu khó ngồi trò chuyện trên trời dưới dất với các cụ, nên được điểm mười là lẽ thường tình .
Giọng Ngạn ngập ngừng :
- Còn nhỏ Phố thì sao ?
Trác nhún vai :
- Chắc nó thuộc về đa số rồi . Nó với lão ta đi uống cà phê hoài .
Ngạn hỏi tới :
- Sao mày không rầy nó ?
- Rầy cho ông Đạt mắng à ! Dầu gì Lữ cũng là bạn ổng chớ bộ...
Ngạn tò mò :
- Nhưng Phố có thích hắn không ?
Trác cười cười :
- Chắc nhỏ Phố thích Lữ hơn thích mày rồi ! Con gái đứa nào chả khoái ngọt ngào, mày cứ... dùi đục chấm mắm nêm, coi nhỏ Phố như thằng đực rựa, làm sao nó thích mày được .
Ngạn gắt :
- Ngu quá ! Tao muôn nói Phố thích Lữ theo kiểu khác kìa !
Trác ẫm ờ :
- Kiểu khác là kiểu nào ? Kiểu như mày với Nhã Thi ấy hả ? Chà ! Chuyện này chắc phải hỏi nhỏ Phố quá !
Ngạn xua tay :
- Thôi đi ! Hỏi nó làm gì ?
- Vậy sao mày thắc mắc ?
Ngạn phân bua :
- Thì cũng như mày, tao thấy lo cho Phố !
Trác nhướng mày :
Ngạn liếm môi :
- Đành là vậy, nhưng anh ta phải là người đàng hoàng .
Trác tiếp tục rung đùi :
- Tới giờ phút này Lữ vẫn chưa thể hiện điều gì để bị đánh giá là không đàng hoàng, nhỏ Phố có quyền tìm hiểu hắn ta .
Ngạn khùng lên :
- Nói như mày thì nhận xét của tụi mình trớt hướt . Đồ không có lập trường . Nên nhớ Phố là em gái mày, chớ không phải em tao .
Trác nhịp nhịp tay :
- Quan tâm đến sư muội quá nhỉ ! Nếu mày tốt như thế nó đã không giận mày lâu dữ vậy .
Ngạn làm thinh . Vài giây sau anh cau có :
- Nhưng trong chuyện đó chúng ta đúng chớ bộ . Nhã Thi vừa khóc vừa kể với tao rằng Phố cố ý làm trặc chân Thi để cô bé không thể đi biểu diễn thời trang được .
Trác cười khẩy :
- Nó làm thế với mục đích gì chớ ?
Ngạn cao giọng :
- Ganh tỵ !
Trác lắc đầu chê trách :
- Khi yêu người ta luôn mù quáng . Mày còn hơn là mù quáng nữa . Chơi với anh em tao bao lạu nay màu không hiểu gì về Phố hết . Không bênh em, nhưng tao dám cá nó không nhỏ mọn và ác như Nhã Thi buộc tội đâu .
- Không có lửa làm sao có khói ?
- Người ta vẫn vừa nhóm lửa vừa thổi khói ấy chớ .
Ngạn cau có :
- Thi chả có động lực nào để làm thế cả ?
Trác lơ lửng :
- Sao lại không ! Con nhỏ vì ghen hổng chừng . Phụ nữ mà, có ai thích anh chàng của mình có một cô gái khác kè kè kế bên .
Ngạn bác bỏ ngay :
- Thi không tệ vậy đâu !
Trác châm chọc :
- Vậy thì mày là đứa tệ nhất rồi ! - Lần này tao không... hòa giải nữa đâu . Mày với con Phố tha hồ huynh muội tương tàn vì Nhã Thi .
Ngạn đứng bật dậy :
- Không tranh luận với mày nữa . Đi học cho rồi .
Hai người im lặng suốt đoạn đường từ nhà đến trường . Vào tới sân, Trác ghé căng tin tán gẫu với đám bạn, bỏ mặc Ngạn lơ ngơ một mình . Anh biết thằng bạn chí cốt đã giận . Cái thằng bênh em thấy phát chán . Mà Ngạn đã làm gì sai đâu chứ .
Nếu nghĩ cho cùng và thật công bằng thì hai cô bé bên tám lạng bên nửa cân, chả ai ưa thích ai . Chỉ có anh thiếu king nghiệm nên mới ép cả hai ngồi lại với nhau, đã vậy lại phân kẻ ngồi mâm trên, người ngồi chiếu dưới mới ngốc chứ .
Nhã Thi vốn là hoa khôi, cô nàng tự ái là đúng . Mà Hợp Phố ngông nghênh cũng chả vừa . Cuối cùng Phố giận Ngạn, còn Nhã Thi cũng tìm cách tránh mặt anh mới úa đời chứ !
Mấy tiết học trôi qua lê thê dài như hàng thế kỷ, Ngạn chẳng nhớ mình đã ghi được gì . Anh thở hắt ra thoát nạn khi chuông reo vang .
Hai... thằng lại im lặng đèo nhau về . Ngang nhà Nhã Thi, Ngạn ngần ngừ mãi mới dừng lại bấm chuông .
Bầy... "cẩu tặc" sủa còn hơn sủa ăn trộm . Ngạn đứng cả năm phút, cái ô nhỏ trên cánh cửa sắt mới mở ra . Cộng với giọng chua loét của chị Chín :
- Nhã Thi đi vắng rồi !
Ngạn hết sức lễ phép :
- Dạ chừng nào Thi mới về ạ ?
- Không biết !
Anh chưa kịp hỏi thêm cái ô cửa nhỏ xíu đã sập lại . Ngạn đành tức tưởi ra về .
Người mở cổng cho anh là mẹ, giọng bà quan trọng :
- Ba đang có khách . Con vào chào người ta một tiếng .
Đang buồn bực, mệt mỏi, Ngạn nhăn nhó :
- Tha cho con đi mẹ ! Tự nhiên bữa nay lại bắt con diễn trò trẻ con .
Ngà Ngân chép miệng :
- Không thích mẹ chả ép, nhưng nghe ba nói ông khách có dẫn theo con bé nào là bạn con mà .
Trái tim Ngạn như muốn thoát khỏi lồng ngực . Anh chạy ào aò vào nhà trước cặp mắt ngạc nhiên của mẹ . Tới phòng khách anh đứng lại hào hển thở .
Trong phòng, Nhã Thi đang ngồi lật mấy quyển tạp chí với vẻ khoan thai, thư thái y như các cô công chúa trong phim thần thoại và cô công chúa ấy đang mỉm cười với anh .
Ngạn sà xuống salon . Anh say sưa ngắm Nhã Thi như sợt lát nữa cô biến mất không bằng . Có lẽ cái nhìn của anh dữ dội lắm nên Thi thoáng đỏ mặt .
Cô phụng phịu :
- Người ta chờ lâu muốn chết ! Anh đi học về muộn quá ! Chắc hẹn hò với ai rồi !
Ngạn sướng tỉ tê vì giọng điệu hờn mát đầy tình tứ đó . Anh chối :
- Làm gì có ! Anh về trễ vì ghé nhà em .
Nhã Thi đỏng đảnh :
- Nhưng trước khi ghé nhà em, chắc chắn anh ghé nhà sư muội trước rồi .
Ngạn ậm ự :
- Anh chỉ ngừng ngoài lề, Trác leo xuống là anh phóng xe đi ngay .
Thi cong môi :
- Tạm tin anh một lần !
Ngạn hỏi :
- Hết giận anh chưa ?
Thi dài giọng :
- Chưa ! Tại ba bảo em theo cho vui ấy chớ... Em đâu muốn gặp anh .
Ngạn cười cầu tài :
- Nhưng gặp anh vui thật phải không ?
Nhã Thi gấp cuốn tạp chí lại :
- Điều đó còn tùy...
- Tùy vào cái gì hở Nhã Thi ?
- Hỏi sư muội anh đó ! Bẻ vẹo tay người ta mà không một lời xin lỗi . Vui sao nổi mà vui .
Ngạn gượng gạo :
- Anh đã... đã... rầy con bé rồi .
Thi dẩu môi :
- Em đâu có... biết anh rầy ra sao . Hợp Phố chả hiền từ gì . Sức mấy nó ngồi yên nghe anh lên lớp .
Ngạn nói xuôi theo Nhã Thi :
- Con gái, cô nào không nhiều tự ái .
Nhã Thi dấm dẳng :
- Thế em không tự ái sao ?
Ngạn vội nói :
- Anh sẽ... tổ chức một buổi hòa giải cho em và Phố . Chịu chưa ?
Nhã Thi bĩu môi :
- Em không có yêu cầu đâu . Lỡ Phố khùng lên, ném em vào tường, chắc chết .
Ngạn nhăn nhó :
- Cho qua chuyện này đi mà !
Nhã Thi nhân nha nhả từng lời :
- Anh có quyền lựa chọn giữa em và Phố . Nhưng tốt nhất nên quên em đi, những người học võ rất coi trọng tình thần đồng môn . Em không thể làm anh khó xử .
Ngạn nhò nhẹ :
- Em đừng giận Phố nữa . Tánh Phố thẳng tuột như thằng con trai, cô bé không cố tình làm đau tay em, thâm chí khi nghe anh hỏi, Phố còn ngớ ra không biết nữa kìa .
Nhã Thi giận dỗi :
- Giả vớ hay thật... Anh bênh Phố thì thôi . Em biết mình làm sao bằng sư muội của anh được
Dứt lời, Nhã Thi lạnh lùng giở báo ra xem, Ngạn nhấp nhổm ngồi ghế đối diện .
Không ngờ Thi dễ giận đến thế . Có giận mới có... yêu . Chắc Ngạn phải xuống nước chịu thua vì cái sự... yêu của Thi dành cho mình quá .
Anh trầm giọng :
- Nói chắc em sẽ bảo anh giỏi tán, nhưng thật sự trong tim anh không có cô gái nào khác em hết .
Nhã Thi vênh mặt lên :
- Hợp Phố không phải là cô gái nào . Em thật xốn mắt khi thấy nó ngồi sau lưng anh .
Ngạn... hiền khô :
- Anh sẽ tránh chở Phố vả lại cô nàng cũng đã có bồ, đi với anh mãi đâu có tiện .
Nhã Thi chúm chín cười :
- Nói thì nhớ đó nghen . Em mà thấy anh đi với Phố là... nghỉ chơi luôn đó .
Ngạn nghiêng người về phía Thi :
- Có cần ngoéo tay... ăn thề không ?
Nhã Thi gật đầu, cô đưa ngón tay trỏ nhỏ xíu ra, Ngạn ngoéo ngón trỏ gân guốc của mình vào và không bỏ lỡ cơ hội nắm cả bàn tay mềm mại của Nhã Thi .
Con bé ngúng ngẩy giật tay về :
- Em ghét ai lợi dụng cơ hội lắm !
Ngạn bẻm mép :
- Anh chỉ tận dụng chút hạnh phúc quý hiếm có được khi bên em .
- Nếu thích anh vẫn còn nhiều cơ hộo ở bên em .
Ngạn nhiệt tình :
- Anh sẵn sàng làm tất cả để có những cơ hội đó ! Cứ cho biết anh phải làm gì đi Nhã Thi .
Nhã Thi vuốt mái tóc dài đen nhánh, giọng nũng nịu như con nít :
- Thời gian tới em sẽ tham gia một số chương trình lớn . Anh có thể làm cận vệ đặc biệt cho riêng em không ?
Ngạn vội nói :
- Đương nhiên là được . Không những thế anh còn coi đây là bổn phận của mình .
Thi khúc khích :
- Không gnhiêm trọng vậy đâu . Anh chẳng có bổn phận nào với em hết . Giữa chúng ta là bạn, mà bạn bè thì bình đẳng .
Ngạn khoanh tay :
- Anh không thích sự bình đẳng đó đâu nhóc . Có là bạn, anh cũng thuộc dạng bạn đặc biệt . Vừa là bạn vừa là cận vệ, anh biết mình đứng ở vị trí nào mà !
Nhã Thi không nói gì mà chỉ cười . Cô có thừa kinh nghiệm thả mồi bắt bóng . Chớp mắt vài cái, ỡm ờ vài câu để danh sách những gã si tình dài thêm ra cô càng tự hào .
Giọng Ngạn vang lên :
- Bao giờ em bắt đầu diễn .
- Trong tháng này . Anh có sắp xếp được thời gian để đưa đón em không ?
Ngạn gật đầu nhanh như ánh sáng :
- Được chứ !
Mặt Nhã Thi tươi rói :
- Vậy thì tốt quá ! Tụi nó sẽ tha hồ ganh tỵ với em .
Ngạn nhíu mày :
- Muốn anh làm cận vệ vì thích... lấy le với bạn bè à ?
Nhã Thi giả lả :
- Lam gì có ! Em muốn giới thiệu anh với bạn bè em thì đúng hơn .
Mắt long lanh, Thi nói :
- Đâu có đứa nào có được cận vệ đặc biệt như em . Thật tuyệt !
Thấy Ngạn ngồi lam thinh, Nhã Thi chủ động nắm tay anh lắc nhẹ :
- Anh nghĩ gì vậy Ngạn ?
- Không ! Anh có nghĩ gì đâu !
Nhã Thi hạ giọng :
- Nếu anh sắp xếp thời gian không được thì thôi . Em đành lam phiền tới ba, mỗi đêm chịu cực đưa đón con gái vậy .
Ngạn dịu dàng :
- Sao lại nói thế khi niềm vui của anh chính là em ?
Nhã Thi cong môi :
- Em không chỉ là niềm vui đâu, trái lại em chính là nỗi buồn đấy !
Ngạn tự tin :
- Nhưng là nỗi buồn của ai kìa !
Siết nhẹ những ngón tay rất đẹp của Nhã Thi, Ngạn bảo :
- Người võ sĩ luôn có một tâm hồn thép . Anh không sợ bất cứ nỗi buôn nào đâu nhóc !
Nhã Thi buột miệng :
- Anh cao ngạo hơn em tưởng đó !
Ngạn vẫn giữ tay Thi :
- Em tưởng anh thế nào ?
Nhã Thi ngạo nghễ :
- Giống những gã vẫn bám theo tán tỉnh em, nhưng thật ra không phải thế . Có lẽ em thích anh vì điểm này . Một võ sĩ thép và một tâm hồn thép .
Ngạn nhìn Thi với ánh mắt nóng bỏng :
- Vậy sao !
Vừa nói anh vừa nâng cằm Thi lên . Cũng như những người đàn ông khác, Ngạn thích chinh phục, nhất là chinh phục các cô gái kiêu căng như Nhã Thi . Anh muốn cô bé biết nụ hôn của một người thép ra sao .

[tinhbanvatoi]

Chương 6



Năm giờ rưỡi sáng, đường phố như vẫn còn ngủ . Giờ này được ngủ nướng thật là sướng, nhưng con nhà võ, không được nhắc đến từ ngủ nướng, nói chi biến suy nghĩ thành hành động .
Vào sân tập, Ngạn ngạc nhiên khi thấy ngoài Trác ra còn có cả Hợp Phố . Con bé đang khởi động một mình ở góc sân . Nhìn dáng quen thuộc của Hợp Phố, lòng Ngạn lại dâng lên niềm xao xuyến lạ kỳ . Phải nói lúc nào Ngạn mệt mỏi, chán nản trong luyện tập mà nhìn Hợp Phố đi quyền, anh đều thấy vững lòng tin và hăng hái trở lại .
Sáng nay cũng vậy . Trông Phố gọn gàng, mạnh mẽ và sinh động trong bộ võ phục, Ngạn hết sức phấn chấn . Anh bước về phía cô, định trêu chọc vài câu như trước đây anh vẫn làm .
Không hiểu sao Ngạn chả mở miệng được . Khi nhận ra giữa hai người như có một khoảng cách nào đó . Thật sâu, thật rộng .
Sau vụ việc dạy võ cho Nhã Thi tới nay . Hợp Phố không còn thân thiết với Ngạn như trước nữa . Trác bảo :
- Con bé đang yêu nên bỗng dưng đổi tính .
Nhưng khi Ngạn hỏi :
- Phố yêu ai ? Có phải gã Đạo không ?
Trác lại nhún vai đáp :
- Nó kín như bưng, tao chỉ đoán thế thôi . Muốn biết, mày hỏi nó ấy !
Ngạn cũng muốn hỏi lắm, nhưng không biết bắt đầu từ đâu khi sau chuyện dạy võ cho Nhã Thi quan hệ... huynh muội của hai người đã xấu đi rất nhiều . Gặp nhau vẫn nói dăm ba câu nhạt nhẽo cho có, rồi mỗi đứa quay đi một chỗ như hai kẻ xa lạ .
Ngạn buồn nhưng cũng đành chịu . Anh có Nhã Thi và không muốn phải thấy cô bé khóc vì ghen .
Hợp Phố mỉm cười khi Ngạn bước về phía mình, tự nhiên anh buột miệng :
- Trông em lạ thật !
Phố vênh váo :
- Vậy sao ! Một lát anh càng thấy em lạ hơn nữa .
Ngạn sửa lại cái đai đen :
- Anh không muốn nói về chuyện em có mặt ở đây, giờ này . Mà về chuyện khác kìa .
Hợp Phố nhíu mày :
- Chuyện gì ?
Nheo nheo mắt nhìn Phố, Ngạn gật gù :
- Đẹp hẳn ra, dịu dàng hẳn ra . Đã yêu rồi phải không ?
Hợp Phố sững người hết mấy giậy, nhưng sau đó cô nhanh chóng đáp lại :
- Chuyện thường mà ! Chả lẽ chỉ có anh và Nhã Thi mới biết yêu ?
Ngạn xoa cằm :
- Anh không tin gã Đạo ấy đủ bản lãnh làm rung động một... thằng nhóc như em .
Phố cười :
- Người ta bản lãnh hay không, em biết mà, cần gì anh tin hay không chứ !
Ngạn còn đang... ứ hơi vì câu ngang ngang ấy của Phố thì thầy Để vào sân . Cả bọn vội vàng tập họp .
Tay chắp sau lưng, thầy lầm lì nhìn xoáy vào mắt từng... đệ tử một .
Giọng dõng dạc, thầy bảo :
- Thể lực của các em quá tệ, cứ như cọng bún thiu . Nhất là Ngạn . Hừm ! Cậu giỏi chạy rong ngoài đường lắm phải không ? Nếu thích chạy theo lũ con gái thì khỏi vào đội tuyển . Tôi cần một vận động viên kiên trì, chịu kh1, bền bỉ và quan trọng nhất là thể lực tốt . Cậu nhìn lại mình xem . Hừm ! Cái giẻ rách còn coi được hơn cậu . Bắt đầu từ ngày mai tất cả phải tập trung ở đây . Tôi sẽ quản lý giờ giấc tập dợt của tất cả . Hợp Phố và Hà My sẽ lo việc ăn uống cho cả đội . Rõ chưa ?
Ngạn ngao ngán ho "Rõ" . Anh nhìn Phố và bắt gặp nụ cười đắc ý của nó . Té ra Phố đã biết trước chuyện này .
Thầy Để phân công :
- Nhón của Ngạn tôi giao Hợp Phố . Phố có nhiệm vụ đôn đốc việc tập luyện đúng theo quy định của tôi . em không được nể nang bất cứ ai . Ở đây kỷ luật là trên hết . Ai có nguyện vọng gì, cứ gặp riêng tôi . Bây giờ bắt đầu đi !
Ngạn cáu lỉnh quay sang Trác :
- Anh em mày biết trước rồi phải không ?
Trác gật đầu tỉnh khô :
- Thấy nói hôm qua . Ai bảo mày nghỉ làm chi rồi bây giờ nhăn nhó vì không biết . Gam yêu như mày ở tập trung là phải thôi !
Ngạn thờ dài :
- Lấy ai đưa đón Nhã Thi mỗi đêm đây !
Trác cười khẩy :
- Ôi dào ! Nhã Thi hết đi nhà trẻ mười mấy hai mươi năm rồi . Nó sẽ tự có cách giải quyết .
- Ai chả biết như thế ! Nói chuyện với mày tốn hơi .
Dứt lời Ngạn bước tới chỗ treo bao . Anh đấm liên tục như để trút hết bực bội vào đó .
Khoanh tay đứng kế bên, Phố nói :
- Vừa vừa thôi ! Để dành sức hít đất nữa . Em canh giờ chính xác lắm ! Anh không được lười đâu ! Phải cố lên vì cái huy chương chứ !
Ngạn nghiến răng :
- Nhìn em giống Diệu Tuyệt sư thái quá ! Miệng nam mô, bụng một bồ dao găm . Gã nào tàn đời mới yêu phải em, Phố ạ !
Hợp Phố trừng mắt :
- Hít đất đi ! Em bắt đầu tính giờ đây !
Nhìn Ngạn mồ hôi nhễ nhại, Phố xót cả ruột, cô không muốn nhận nhiệm vụ đối với anh, nhưng thầy Đề rất cương quyết, thế là Phố không thể từ chối vì chăng tìm ra lý do chính đáng .
Hết giờ tập, Phố đến chỗ Ngạn đứng, giọng nghiêm trang :
- Đưa ba lô đây ! Em giặt đồ tập cho .
Ngạn gạt ngang giận dỗi :
- Anh tự giặt được rồi !
- Anh cần thời giờ để làm những việc khác .
Rồi không còn biết Ngạn đồng ý hay không, cô xách ba lô của anh mang đi .
Về tới nhà, Phố... đụng ngay Lữ ngoài sân . Anh lắc đầu kiểu tôi nghiệp :
- Trông em vất vả quá !
- Phố dựng chống xe lên :
- Có học môn gì mà nhàn hạ đâu .
Lữ nói :
- Anh nghĩ học võ với em bao nhiêu đó là đủ rồi . Để sức mà vui chơi, giải trí hoặc học những thứ khác thiết thực hơn .
Hợp Phố bật cười :
- Anh và ba em giống nhau ghê, thảo nào hai người ngồi cả ngày nói vẫn chưa hết chuey65n .
Lữ tủm tỉm :
- Nhưng anh và bác đúng phải không ?
- Hợp Phố nhún vai :
- Em vẫn đang cãi ý ba đấy . Anh thấy sao nào ?
Lữ nhỏ nhẹ :
- Anh tin em sẽ đổi ý, dầu chưa phải bây giờ .
Phố ranh mãnh :
- Đây là cách trả lời của một nhà ngoại giao . Em muốn nghe câu trả lời của anh kìa .
Lữ nhìn cô :
- Anh mong em đổi ý ngay bây giờ .
Hợp Phố cười thách thức :
- Trừ khi anh... nốc ao được em .
Mắt Lữ tình tứ :
- Anh đã nốc ao em rồi, em cưng .
Mặt đỏ lên, Hợp Phố gằn :
- Không phải anh mà là bia !
- Anh sẽ... phá kỷ lục lần nữa mà không cần bia, có khó gì đâu !
Hợp Phố xốc cái ba lô lên :
- Khó đấy ! Anh thử xem .
Đuôi mắt nheo lại, đa tình, Lữ bảo :
- Anh cần có cơ hội, nó đã đến với anh một lần rồi, chắc chắn sẽ có lần thứ hai .
Phố ấm ức giậm chân bước vào nhà, người cô nóng ran khi biết chắc Lữ đang nhìn theo mình .
Phố vào phòng, đóng kin cửa và đứng trước gương . Cô nhìn mình và cố tìm xem Lữ thích cô ở điểm nào .
Ngạn từng cao giọng :
-" Ai bảo là em không đẹp ? Ai bảo là em côn đồ ? Chỉ ngại một nỗi em nghịch ngợm như con trai..."
Chẳng lẽ Lữ thích cô vì cô như con trai ?
Đêm đó . Anh hôn Phố và thì thầm vào tai cô bằng giọng trầm ngọt như đang hát :
- Môi em mềm và ngọt khiến anh như say . Thì ra đằng sau vẻ ngổ ngáo của con trai, èm nồng nàn, quyến rũ hơn bất kỳ cô gái trẻ nào .
Lữ cũng không thích vẻ con trai của Phố đâu . Anh chẳng muốn cô thôi tập võ và đi học nữ công gia cánh gì gì đấy như ý của ba đó sao ? Nếu yêu anh, Phố phải chiều ý anh . Khổ nỗi thật lòng cô không muốn .

*
* *

Nhã Thi sửa cổ áo lại cho ngay ngắn . Cô hài lòng ngắm mình trong cái đầm dạ hội màu tím hoa sim .
Trông cô có thua gì nhân vật nữ chính trong phim "Người Mẫu" . Và cô cũng đan là một ngii mẫu như ai . Dù chưa được là người mẫu hạng A, nhưng Thi vốn có ăn học, lại mang tiếng là con nhà lành, lo gì chuyện không đứng vào Top siêu người mẫu cơ chứ !
Giọng Trầm Nhi vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của Thi :
- Cận vệ của bồ đâu ? Mấy hôm nay không thấy nữa ?
Nhún vai rất nhẹ và rất điệu, Nhả Thi ra vẻ bất cần :
- Ối dào ! Hắn đang bận tham gia khóa tập huấn quan trọng để bảo vệ một V.I.P nào đó sắp sang Việt Nam, nên mình cho phép hắn tạm nghỉ bảo vệ mình vài ba hôm .
Trầm Nhi cười khẽ :
- Oai thật ! Bồ cũng là V.I.P như ai nhỉ ? Này ! Tiền thuê cận vệ hàng tháng mất bao nhiêu vậy ?
Nhã Thi nhếch môi khinh khỉnh :
- Một... vé thôi !
- Sang nhỉ !
- Nhưng cần thiết phải không ?
Trầm Nhi chớp đôi mắt gắn lông mi giả cứng ngắc :
Giữa cận vệ và nữ thân chủ luôn có những tình cảm vượt giới hạn . Chắc bồ và anh chàng đẹp trai ấy cũng vậy ? Cho tình đỡ tốn hơn...
Mặt Nhã Thi cau lại :
- Sao bồ lại nói thế ?
Trầm Nhi châm chọc :
- Nhìn hiện tượng suy ra bản chất . Đơn giản thôi ! Mình vào nghề lâu nên rành sự đời quá !
Nhã Thi gằn giọng :
- Bồ lấy bụng ta suy ra bụng người thì đúng hơn . Tiếc rằng mình không thuộc hạng rẻ tiền như bồ . Hừ ! Đúng là bẩn thỉu từ tận chân răng kẽ tóc .
Trầm Nhi hất hàm :
- Nè ! Ăn nói phải giữ lời đấy... con kia . Đừng tưởng chỉ mình mày là có cận vệ thôi nhé ! Lộn xộn tao cho một trận là bỏ nghề luôn .
Nhã Thi hốt hoảng khi thấy Trầm Nhi bước sấn sả về phía mình .
Vừa vung tay lên, cô ta vừa nghiến răng :
- Tao phải cho mày một cái tát dằn mặt mới được .
Lúc bất ngờ ấy, Nhã Thi chợt nhớ tới một thế tự vệ . hợp Phố từng hướng dẫn mình . Tay Trầm Nhi vừa vung lên, Nhã Thi bình tĩnh chộp lấy ngón cái của cô ta bẻ mạnh ra sau .
Trầm Nhi la lên đau đớn, cả thân hình cô nàng khuỵu xuống theo cánh tay bị Nhã Thi bẻ ngược .
Mặc cho Nhi la, Nhã Thi lạnh lùng :
- Đừng tưởng tao dễ ăn hiếp nhé ! Coi chừng mày mới là đứa không còn đất diễn đấy !
Nghe Trầm Nhi la, đám người mẫu đang đứng sau can1h gà úa vào xem chuyện gì .
Đẩy mạnh Trầm Nhi ra khiến cô nàng loạng choạng trên đôi giầy một tấc tư, Nhã Thi ngạo nghễ :
- Nhớ những lời tao vừa nói nhé !
Nhìn Nhã Thi kiêu căng bước đi, Trầm Nhi mắng với theo :
- Đồ quỷ cái ! Tao không quên chuyện này đâu ! Mày không phải nhắc .
Nhã Thi cười nhạt, cô để ngoài tai lời dọa dẫm vớt vát sĩ diện của Trầm Nhi, và thản nhiên đi giữa hai hàng người mẫu đang tự động vẹt re chừa lối cho cô .
Hừ ! Học võ cũng có lợi đấy . Dầu đó là một đòn thết hết sức đơn giản, nhưng nếu Hợp Phố không chỉ vẽ, Nhã Thi làm sao biết được để vừa rồi giải vây cho mình .
Nhã Thi mỉm cười chào khán giả . Chưa bao giờ cô thấy tự tin trên sàn diễn như đêm nay . Liếc qua bên trái, chỗ Trầm Nhi đứng, Nhã Thi thích thú khi thấy gương mặt còn thất thần với nụ cười gượng gạo của nó .
Cất điện thoại di động vừa gọi cho ai đó vào ví, Nhi ngọt ngào :
- Hôm nay không có cận vệ . Đi đường cẩn thận nhé !
Nhã Thi bỗng hoang mang . Cả tuần nay cô đều đón taxi đi về . Giờ này tài xế quen chắc đã tới chờ cô ngoài nơi biểu diễn nhưng không hiểu sao Thi vẫn thấp thỏm vì những lời ngọt ngào vừa rồi của Trầm Nhi .
Ra tới đường, Thi nhóng mắt tìm, nhưng không thấy taxi chờ mình đâu . Chắc là xe kẹt khách rồi ! Thôi đành chờ vậy !
Vừa lúc đó Thi nghe có người gọi mình . Hốt hoảng cô quay lại gặp Hợp Phố .
Hợp Phố dựng xe sát lề rồi bảo :
- Anh ngạn nhờ tôi tới thay anh ấy . Chắc Nhã Thi không phiền chứ !
mừng hơn bắt được vàng, Thi ríu rít :
- Trời ơi ! Sao lại phiền...
Hợp Phố dửng dưng trước thái độ vồ vập của Nhã Thi, lòng cô vẫn chưa nguôi cái trò dối trá, ngậm máu phun người của nó . Nhưng vì muốn Ngạn an tâm luyện tập, cô đành nhận lời năn nỉ của anh làm công việc cận vệ bất đắc dĩ này .
Phố lạnh nhạt hỏi :
-Taxi của Thi đâu ?
- Vẫn chưa tới . Chả hiểu họ làm gì mà lâu thế ! Mình chờ gần mười phút rồi đó .
Phố nhún vai :
- Để tôi gọi chiếc khác . Xe trống nằm đợi khách dài dài bên kia đường kìa .
Nhưng việc qua tới lề bên kia, Phố đã nghe tiếng Nhã Thi hét thất thanh . Quay lưng lại cô thấy một gã thanh niên tướng như trâu nước đang nhào tới chộp cổ áo Nhã Thi kéo mạnh . Mất thăng bằng nó loạng choạng xuýt té .
Chuyện quái gì đây ?
Bất chấp giòng xe vẫn còn lưu thông khá đông trên đường, Hợp Phố lao trở về . Cô giằng mạnh tay gã trâu nước ấy ra khỏi Nhã Thi .
- Ê ! Buông người ta ra .
Gã quay lại, tay vẫn nắm cứng cổ áo Nhã Thi .
Thấy người vừa... ra lệnh cho mình chỉ là một cô gái, gã nhếch mép :
- Hừ ! Xéo đi con nhóc, chuyện không phải của mày .
Dầu chả hiểu đầu đuôi cớ sự ra sao, nhưng trách nhiệm Ngạn giao cho Phố là bảo vệ cho Thi, Phố đâu thể để gã trâu nước này giở trò được .
Bậm môi, Hợp Phố xỉa mũi bàn tay vào yếu huyệt dưới nách của gã trâu nước . Trúng chỗ nhược, gã vội buông Nhã Thi ra và rống mồm lên :
- Đồ quỷ cái !
Rồi vung tay đánh ngược nắm đấm vào mặt Hợp Phố . Cú ra đòn độc ác của gã, nếu trúng chắc cô khó đứng vững . Nhưng với... võ sĩ như Phố thì nhằm nhò gì ba cái chiêu lẻ tẻ ấy . Phố khẽ nghiêng đầu tránh và bay chân phải đá cú cầu vòng tollyo - chagi vào lưng gã, gã trâu nước cắm đầu té nhào xuống đất .
Ngay sau đó Phố lại nghe vang lên tiếng "Chát" khô khốc và giọng Nhã Thi rú lên đau đớn . Hợp Phố hoảng hốt quay lại, cô sửng sốt khi nhận ra một gã đầu đinh lợi dụng lúc Phố đang... bận tay với tên trâu nước, đã nhào tới giáng cho Nhã Thi một bộp tai nảy lửa .
Phố lướt vội tới trước tung cú đá bay yop - chagi vào mặt gã . Cú đá điệu nghệ của cô đẩy gã đầu đinh vào tường và sụm xuống .
Hợp Phố đến cạnh Nhã Thi giọng lo lắng :
- Có sao không ?
Tội nghiệp ! Cô nàng hoa khôi nép váo vách run như cầy sấy, miệng lắp bắp chả ra hơi .
Nạng mặt Thi lên, Hợp Phố vờ la lớn :
- Chảy máu mũi rồi !
Nghe Phố nói thế, Nhã Thi xụi lơ, cô khuỵu xuống như sắp chết . Vừa lúc ấy có nhiều tei61ng người lao xao . Những người quen trong nhà hát với Nhã Thi ùa tới, Hợp Phố bỏ con nhỏ cho họ, cô quay ra chỗ hai gã côn đồ, vừa lúc chúng nhảy lẹn chiếc G.L 150 chạy mất .
Hà ! Bọn này không phải dân giựt dọc đường phố vì rõ ràng chúng chả hề động tới cái ví đắt tei62n Nhã Thi đeo trên vai . Chúng cố tình đánh con nhỏ, cố tình làm cho nó hoảng sợ . Sao thế nhỉ ? Chắc Nhã Thi đã gây thù chuốc oán với ai rồi .
Phố nghe Nhã Thi thút thút kể lể :
- Bọn chúng giật ví của em không được nên mới đánh... Cũng may cận vệ em thuê tới kịp thôi, nếu không chẳng biết chuyện gì đã xẩy ra .
Hợp Phố nóng mặt khi nghe Nhã Thi xạo sự như thế . Hừ ! Mới ăn bạt tai vẫn không chừa thói chảnh . Phố muốn lật tẩy Thi vô cùng, nhưng cô mím môi làm thinh khi nghĩ tới Ngạn .
Vạch đám đông bước vào, Phố chưa nói gì, Thi đã bảo :
- Giới thiệu với anh Sử, đây là Hợp Phố, người vừa giải vây cho em đấy .
Người đàn ông bệ vệ tên Sử vồn vã :
- Vệ sĩ nữ, lần đầu tôi mới được gặp . Thật đáng nể ! Đáng nể !
hợp Phố chững chạc đưa tay ra bắt tay ông ta :
- Tôi rất dở so với các người thích võ thuật khác .
Ông Sử ngọt ngào :
- Em quá khiêm tốn . Nói thật, nếu công ty tổ chức và biểu diễn của anh có chừng vài nữ vệ sĩ như em thì tốt biết mấy .
Nghiêng đầu ngắm Phố một cách sỗ sàng, ông ta gật gù :
- Vóc dáng ngon lành lắm ! Nhìn em người ta liên tưởng đến người mẫu hơn võ sĩ . Hay gia nhập nhóm biểu diễn của anh đi !
Hợp Phố nhũn nhặn :
- Cám ơn anh ! Tôi thật sự không có khiếu biểu diễn nghệ thuật .
Ông Sữ nói :
- Biểu diễn võ thuật mới là khó, còn trình diễn thời trang chỉ là chuyên nhỏ, trẻ con vẫn làm được mà ! Em suy nghĩ lời đề nghị chân tình của anh đi nhé .
Rút trong túi ra tấm danhh thiếp, ông Sử trân trọng đưa Hợp Phố :
- Số phone của anh . Em gọi bất cứ lúc nào cũng được hết . Mong tin tốt ở em !
Thấy mặt Nhã Thi xụ xuống, Phố nói :
- Xin lỗi ! Tôi phải đưa Thi về !
Rồi như một cận vệ chuyên nghiệp, cô một tay ôm Nhã Thi, một tay cản đám đông hiếu kỳ mở đường cho Thi ra tới taxi . Đợi con nhỏ yên vị trên xe, Phố mới lên xe mình rồi đi kè theo bên taxi .
Tới đầu ngõ, Nhã Thi xuống xe, Phố chở nó về tận nhà . Trong lúc chờ mở cổng, Phố lạnh lùng nói :
- Tôi muốn làm rõ chuyện này ?
Thi ấp úng :
- Chuyện gì vậy ?
- Tôi không phải là cận vệ, và Thi chưa bao giờ thuê tôi, đừng có khoe khoang lố bịch như thế . Tôi thấy khó nghe lắm !
Nhã Thi trơ tráo :
- Thì tôi sẽ thuê Phố, bộ sợ mất quyền lợi hay sao ?
Phố cười khẩy :
- Tôi tin chắc mình không bao giờ thèm bất kỳ quyền lợi nào của Thi . Trái lại đôi khi tôi làm ơn còn mắc oán nữa là khác . Tôi chưa quên cái trò vẹo tay vu khống của Thi đâu ! Liệu mà lo lấy thân, hai thằng hồi nãy chả có vẻ gì là dân giật dọc cả, nó muốn gì chắc Thi rõ hơn ai hết .
Dứt lời cô vòng xe về nhà . Người chờ cửa Phố là Lữ . Anh có vẻ trách cứ :
- Em làm gì về khuya dữ vậy !
Dựng chống xe lên, Phố bảo :
- Em có nói với anh Trác rồi mà !
Lữ ậm ự :
- Đành là vậy . Nhưng lo vẫn lo .
Dang tay ra, Hợp Phố nói :
- Mọi người đi ngủ cả ri . Có ai lo đâu !
- Có ! Anh lo muốn chết !
Hợp Phố tủm tỉm cười :
- Anh đúng là ngố !
Lữ im lặng . Anh đứng ngay ngưỡng cửa và không nhường lối . Hợp Phố bước tới, Lữ dang tay ôm cô . Như một phản xạ, Phố lách người tránh rôi không hiểu sao cô tự động ngã vào lòng anh dịu dàng như một cành lan tựa vào thân đại thụ .
Giọng Lữ mơn man bên tai :
- Anh nhớ môi em...
hợp Phố ngước lên chờ đọi, nụ hôn như một tớ giấy mỏng rơi nhẹ xuống môi cô . Phố chợt thổn thức nhận ra, dù mạnh mẽ cỡ nào cô cũng vẫn là một con bé muốn được yêu thương bởi một tình yêu đắm say, mãnh liệt...
Lữ khẽ cười :
- Còn gọi anh là chàng ngố nữa không ?
Phố ậm ự :
- Còn, nếu anh cứ tiếp tục lo khi em ra đường . Em không đánh người ta thì thôi, chớ chả ai dám đánh em đâu .
Lữ hóm hỉnh :
- Nếu thế khi ra phố với em, anh là người được bảo vệ rồi !
- Bây giờ anh mới nhận ra điều đó sao ? Nói, chẳng biết anh tin hay không, em vừa đánh nhau xong đấy !
Lữ bật cười :
- Ghê thật ! Thế có ai chết dưới tay em không ?
Hợp Phố ngồi xuống tam cấp :
- Dĩ nhiên là không, nhưng bảo đảm hai gã đó không bóp dầu cũng phải dán Solon-pas .
Ngồi xuốn kế bên Phố, Lữ nhíu mày :
- Em nói thật à ?
Phố gật đầu đầy tự đắc . Nhìn cô, Lữ hoang mang :
- Tại sao lại phải đanh nhau ? Bộ không còn cách giải quyết nào khác hay sao ?
Hợp Phố lấp la lấp lửng :
- Tối nay có người thuê em làm cận vệ . Em phải đánh nhau để bảo vệ khách hàng .
Lữ nhìn cô trân trối :
- Em đã xin phép hai bác chưa mà dám đảm nhận chuyện này ?
Không trả lời Lữ, Hợp Phố hỏi lại :
- Lúc nãy anh Trác nói sao với ba me em ?
Lữ ngập ngừng :
- Trác bảo em chờ đưa cô bạn người mẫu nào đó về nhà .
- Vậy là đúng rồi ! Chỉ khác một tí, cô ta không phải bạn em .
Lữ thắc mắc :
- Nếu thế, cô người mẫu ấy là bạn ai ?
Hợp Phố làm thinh . Cô chống tay dưới cằm và nghe Lữ tự giải đáp :
- Hiểu rồi ! Cô nàng là bạn gái của sư huynh em phải không ?
Tự dưng Phố nổi cáu :
- Rồi sao ? Có gì sai à ?
Lữ nhỉn cô thương hại :
- Không ! Nhưng anh nghĩ em không cần tiếp tục công việc này .
Hợp Phố nhếch môi :
- Cám ơn lời khuyên của anh . Em sẽ không làm nữa, vì cô ta chẳng xứng với những gì em đã bỏ ra .
- Nhỡ Ngạn buôn thì sao ?
- Em không biết ! Thôi mình nói chuyện khác vui hơn... Lúc nãy, ông bầu của Nhã Thi mời em làm người mẫu . Nghe thật tức cười !
Lữ hỏi :
- Sao lại tức cười ?
- Em chỉ quen đấm đá, thượng võ đài phù hợp với em hơn .
Lữ ngồi sát vào Phố, anh thì thầm :
- Điều đó chưa chắc... Anh biết em rất dịu dàng, rất gợi cảm, rất quyến rũ và nồng nàn hơn bất cứ cô gái nào...
Hợp Phố chớp mắt . Cô tựa vào vai Lữ, ngước nhìn một vì sao và chờ môi mình tan biến vào môi anh .

[tinhbanvatoi]

Chương 7



Đang dán mắt vào trận tranh giải judo Đông Nam Á, Trác bỗng tò mò khi nghe bà Trang hỏi Đạt :
- Lữ là người như thế nào hả con ?
Đạ bật cười :
- Nếu nó xấu tánh xấu nết đời nào con đưa về nhà . Vậy mấy tháng nay mẹ có nhận xét ra sao về Lữ ?
Bà Trang do dự :
- Đàn ông có nhiếu điểm tốt quá cũng chưa chắc là tốt .
Đạ kêu lên :
- Trời đất ! Thật tình con không hiểu nổi ý mẹ . Mẹ nghi ngờ cả cái tốt của người tốt .
Trác vội chen vào :
- Em hiểu ý đó ! Ý mẹ muốn nói : "Cái gì lấp lánh chưa hẳn là vàng" .
Đạt cau có :
- Không ai hỏi cái thằng hậu đậu như mầy .
Quay sang bà Trang, Đạt dịu giọng :
- Mẹ nghĩ sao về Lữ cứ nói xem ?
Bà Trang ngập ngừng :
- Nết ăn nết ở ý tứ, biết lớn biết nhỏ, khác xốc vác trong việc nhà, dù đây không phải nhà nó .
Trác lại ăn cơm hớt :
- Anh ta thực hiện việc tốt ba cùng : Cùng căn, cùng ở, cùng làm . Cách lấy lòng này xưa quá rồi mẹ .
Đạt cười khẩy :
- Nhưng mày làm được như Lữ không, khi phòng của mày y như ổ chuột, công việc nhà tí xíu như quét dọn thôi mày cũng đổ hết cho bé Phố .
Trác gân cổ lên :
- Vẫn có những người việc nhà thì nhác, việc chú bác thì siêng . Chắc gì Lữ gọn gàng, sạch sẽ, siêng năng trong ngôi nhà của ổng .
Bỏ ngoài tai lời Trác, Đạ hỏi :
- Sao tự nhiên mẹ lại thắc mắc về Lữ ?
Bà Trang đáp :
- Tại mẹ nghĩ tới Hợp Phố . tụi con không thấy dạo này nó thay đổi à ?
Đạ cười thích thú :
- Nó hứa với Lữ là sẽ để tóc dài đấy !
Bà Trang cũng cười nhưng với vẻ bất ngờ :
- Có chuyện động trời đó nữa à ! Sao tới bây giờ mày mới nói với mẹ ?
Đạt bình thản :
- Con thấy cũng đâu gì quan trọng . Tới một lúc nào ấy nhỏ Phố cũng phải nhận ra mình là con gái, để thôi những trò nhí nhố mà biết nhõng nhẽo, biết yêu như những đứa con gái khác chứ !
Trác vặn vẹo :
- Theo anh, con Phố chưa biết yêu là gì sao ?
Đạt xoa cằm :
- Tao nghĩ nó vừa yêu thôi . Một gã bảnh bao như Lữ làm tim nó rung động là đương nhiên .
Trác lơ lửng :
- nói vậy là anh lầm !
Đạt khó chịu :
- Chả lẽ nó từng yêu hả ?
Trác nhún vai :
- Chuyện đó ai mà biết .
- Vậy cũng nói !
Bà Trang tư lự :
- Mẹ cũng thấy Phố có vẻ thích Lữ, đối với Lữ, nó không ngang ngược, du côn như những thằng con trai khác . Yêu hay không, mẹ chả biết, nhưng nó thay đổi tánh tình là tốt rồi .
Đạt chắc chắn :
- Nó đang yêu đấy mẹ à !
Trác nhịp... giò :
- Nhưng yêu ai, đó mới là vấn đề .
Bà Trang hỏi :
- Ý Lữ ra sao ? Con biết không ?
Đạt ngắn gọn :
- Nó thích Hợp Phố ngay từ ngày đầu . Nhưng ở mức độ nào, con không rõ vì Lữ kín đáo lắm .
Trác nói ngay :
- anh phải tìm hiểu vấn đề này, nếu Lữ chỉ đùa chơi thì tổn thương con nhỏ lắm !
- Bạn tao toàn những người chững chạc, đàng hoàng, mầy không phải lo . Tao lại sợ cái con ranh dở hơi ấy quậy làm anh nó mất mặt ấy chứ !
Bà Trang bênh vực con gái :
- Dạo này nó rất đằm tánh . Hay ngồi mơ màng chớ không lốc ca lốc chốc như trước . Mẹ chỉ mong nó có nơi có chỗ .
Đạt hỏi :
- Nhỏ Phố rất bướng, chinh phục nó không dễ đâu . Nhưng con tin Lữ sẽ làm thay đổi nó .
Trác vẫn giữ lập trường :
- Quan trọng nhất vẫn là tình yêu . Em không chắc nó yêu thằng cha có vẻ kiểu cách ấy . Đàn ông mềm mỏng, ngọt ngào không hợp gu với Phố đâu .
Đạt lừ mắt :
- Chẳng lẽ mày thích con nhỏ quen với dân võ biền thô lỗ như thằng trong câu lạc bộ võ thuật ? Hừ ! Ba nói đúng . Nhỏ Phố có mấy chiêu phòng thân là đủ rồi ! Học võ mãi nó mất hết nữ tính, là thứ vốn rất ít torng tâm hồn nó .
Trác khó chịu :
- Võ biền thô bạo à ! Anh đừng quên mình từng học võ đó !
- Tao không quên . Nhưng tao học võ để rèn luyện thân thể, để tinh thần minh mẫn, để tự tin trong cuộc sống, khắc hẳn với những đứa phàm tu tục tử quen với con Phố .
Trác gạt ngang :
- Chả có gì khác ! Tại anh tự nâng cao mình và hạ thấp người khác thôi !
Bà Trang gắt :
- Thôi ! Hai đứa bây lạ thật ! Không cãi nhau thì chết à ?
Trác nhún vai và tiếp tục dán mắt vào tivi . Đạt bỏ về phòng mình, còn bà Trang bước xuống bếp .
Từ ngoài Hợp Phố đì vào miệng huýt gió líu lo . Trác bỗng tò mò nhìn em gái . Đúng là dạo này Phố yêu đời phơi phới . Nó không còn bộ mặt u sầu, nặng nề như lúc thằng Nhím mới vừa quen Nhã Thi .
Nếu nhờ Lữ, mọi ức chế tình cảm của Phố được giải tỏa thì cũng tốt . Nhưng lòng Trác vẫn canh cánh thế nào ấy . giá như thằng Nhím yêu con bé như nó yêu Nhã Thi thỉ hay biết mấy . Anh không thích Lữ yêu em mình .
Khổ nỗi Trác không phải ông Tơ bà Nguyệt để có thể lấy chỉ đỏ cột tay người này vào người nọ, kết họ thành một đôi ăn ý...
Phố ngồi xuống, mắt hướng về tivi, mồm ré lên phấn chấn khi một võ sĩ Việt Nam thắng võ sĩ Philipin bằng điểm Ippon .
Cô nhảy nhổm :
- Xứng đáng huy chương vàng vô cùng !
Rồi Phố chép miệng :
- Vái sao mai lão Nhím... ra trận cũng thắng đẹp như vầy !
Trác tò mò :
- Em đi đâu về vậy ?
Phố nói :
- tới nhà Nhã Thi coi nó có bị làm sao không mà không chịu đi thăm lão Nhím .
- Thế nó có làm sao không ?
Phố cười khẩy :
- Nó ra Mũi Né mấy hôm rồi, chả biết chừng nào về, cho lão Nhím chờ... rụng lông luôn .
Trác nói :
- Nó vô tâm thật . Nhưng em cũng chẳng cần làm thế ! Duyên ai nấy giữ, tình yêu ai nấy lo . Em phải giành thời gian cho mình chứ !
Hợp Phố lầu bầu :
- Thời gian của em vẫn thừa thãi đó thôi !
Trác buột miệng :
- Em định để tóc dài à ?
Phố thoáng đỏ mặt, cô hỏi lại :
- Ai nó với anh vậy ?
- Chả ai nói hết . Tại anh thấy tóc em chấm ót rồi .
Giọng Phố thoáng ngập ngừng :
- Không biết mặt em để tóc dài trông thế nào nhỉ ? Chắc xí lắm !
Trác nheo mắt :
- Chắc một điều khi đi chung với bọn anh, chả ai gọi em là thằng nhóc .
Mặt Hợp Phố xìu xuống :
- Chỉ vậy thôi sao ?
- Chớ em còn muốn gì nữa ? Muôn là vừa lòng gã nào đó à ?
Phố không trả lời, cô hỏi :
- Anh Đạt đâu rồi ?
- Trong phòng ấy . Ổng vừa cự với tao...
- Về chuyên gì ?
Trác nói một hơi :
- Ổng bảo dân học võ là võ biền thô lỗ là phàm phu tục tử . Nghe nói tức không .
Hợp Phố ngạc nhiên :
- Sao anh hay lại nó thế, khi trước kia ảnh cũng là con nhà võ .
Trác cươi khẩy :
- Ổng đang tự đề cao mình và tay Lữ
Nghe nhắc tới Lữ, Phố chợt bối rối, Trác liền hỏi :
- Em thấy Lữ thế nào ?
Hợp Phố lúng túng :
- Tự nhiên lại hỏi em . Buồn cười thiệt !
Trác rung đùi :
- Tránh né một câu trả lời bình thường . Em có vấn đề rồi . Vậy cũng tốt, anh đỡ phải nghe em cau có, càu nhàu vì cô đơn .
Phố thản ứng ngay :
- Em cau có, càu nhào hồi nào ?
Trác nhún vai :
- Điều này em biết rõ hơn anh !
Đứng dậy, Trác cao giọng :
- Có vào động viên thăm hỏi thằng Nhím không thì bảo ? Ngày mai nó thượng đài rồi .
Phố chép miệng :
- Em động viên thăm hỏi ích lợi gì trong khi người lão Nhím mong đợi từng giờ là Nhã Thi .
Trắc thắc mắc :
- Con nhỏ biết ngày Ngạn thượng đài không nhỉ ?
- Biết ! Ngạn có thông báo mà ! Chỉ sợ Nhã Thi về không kịp .
Trác chép miệng :
- Con nhỏ cũng tệ, suốt nửa tháng dài nó chả thèm thăm thằng Nhím lấy một lần . Ngạn điện thoại, nó đổ thừa bận tập, bận diễn, bận học . Thằng Nhím hát bài thất tình cũng phải . Nhưng có bồ như Nhã Thi thì oải chết mồ . Tao thà mang tiếng mồ côi . Nào ! Đi không ?
Hợp Phố trả lời :
- Em không ngại đâu ! Khổ nỗi dạo này lão Nhím dị ứng em lắm . Bị em bắt tập quá nghiêm ngặt, Ngạn toàn gọi em bằng những cái tên độc như Kim Bà Bà, Diệu Tuyệt Sư Thái, Ngạn chán thấy em lắm rồi . Ngạn chỉ trông mỗi Nhã Thi thôi . Em vào chỉ tổ làm lão... tẩu hỏa nhập ma vì thất vọng .
Trác nhún vai :
- Cái thằng đúng là dại dột . Vậy em nên ở nhà uống cà phê với ông Lữ, lãng mạn hơn . Đa mang làm chi với dân phàm tu tục tử như bọn anh cho mệt .
- Hợp Phố khẽ khàng :
- Anh nói đúng . Em không đa mang nữa đâu !
Rồi mặc kệ . Trác đứng một mình, Hợp Phố bước vào nhà . Nhạc trong máy vang lên nghe buốt cả tim .
"Everything I do... I do it for you"...
"Tất cả những gì em làm em đều vì anh" Nhưng Ngạn có nhận ra điều ấy không, hay anh xem Phố là một... bà tám, thích ra vẻ ta đây khó ưa được ? Dầu Ngạn xem Phố thế nào chăng nữa cô cũng... cho qua hết . Cô vì anh và mong muốn anh đạt kết quả cao nhất . Tối nay Phố hết phận sự rồi, cô nghĩ tâm trí Ngạn sẽ thoải mái hơn nếu không thấy mặt nhỏ sư muội dễ ghét này .
Đang miên man suy nghĩ thì bà Trang tới hỏi :
- Con tới nhà Cẩm Tuyền à ?
Phố gật đầu :
- Vâng !
- Tâm sự gì lâu thế ?
- Có gì đâu mẹ...
Miệng trả lời như trong đầu Phố lại nhớ những lời Cẩm Tuyền... sỉ vả cô lúc nãy .
Nó cũng như anh Trác, không thích cô lo lắng cho lão Nhím vì lý do lão có Nhã Thi rồi . Phố vẫn biết thế, nhưng tội nghiệp lão Nhím, mang tiếng đã có bồ song Nhã Thi có để ý gì tới lão đâu . Yêu m6ọt hoa khôi cầm bằng nắm lấy nỗi bất hạnh trong tay . Vậy mà Ngạn vẫn mê mải yêu .
Giọng Lữ vang lên là Phố giật mình :
- Cháu có mua chè đậu ván để bác dằn bụng khi coi phim truyện về khuya ạ !
Bà Trang kêu lên :
- Trời ! Cháu chu đáo quá !
- Dạ ! Cháu biết tối bác hay xót ruột mà !
Bà Trang mỉm cười :
- Nhà bác những ba... thằng con trai, thằng nào cũng vô tâm, chắc bác phải nhờ cháu hướng dẫn... thằng út Phố cách sống làm sao cho nữ tính hơn quá !
Thấy Lữ tủm tỉm nhìn mình, Hợp Phố đỏ mặt, cô phụng phịu lảng đi :
- Không có chè của em à ?
- Biết em ghét ngọt nên anh mua xôi mặn và bánh paté chanh cho em . Có đúng gu không ?
Hợp Phố dài giọng :
- Nhưng bữa nay em lại thích chè cơ !
Bà Trang lắc đầu :
- Con khỉ này chỉ thích làm khó người khác .
Lữ bảo :
- Nếu em thích chè, anh sẽ xin phép bác đưa em đi ăn .
Bà Trang đồng ý ngay :
- Đi đâu thì đi, nhưng đừng về khuya quá !
Lữ tươi rói :
- Cháu cám ơn bác !
Bà Trang nheo nheo mắt :
- Sao lại cám ơn bác khi cháu tốn công tốn của dẫn con ranh này đi ăn chè !
Lữ dạn dĩ :
- Cháu sẵn sàng tốn công tốn của vì Hợp Phố . Chỉ sợ bác không vui lòng .
Hợp Phố giậm chân :
- Em đói bụng... chè lắm rồi, em ra trước đây !
Dứt lời cô chạy vội ra sân, người nóng bừng bừng . Chết thật ! Mẹ đã biết cả rồi . Lữ thật thấy ghét !
Anh dắt xe ra :
- Mời công chúa lên xe :
Ngồi đằng sau, Phố cấu mạnh vào eo khiến Lữ phải la lên :
- Trời ơi ! Sao lại..."Ưng Trảo Công" anh vậy ?
Hợp Phố dẩu môi :
- Ai bảo anh để mẹ biết...
Mẹ biết gì đâu ?
- Thì biết chuyện của mình .
Giọng Lữ vẫn lơ lửng :
- Em đói bụng... chè, anh đưa em đi ăn . Có gì trật sao ?
Lữ vòng tay ra sau tìm Phố :
- Anh không hiểu sao em lại cứ muốn giữ bí mật chuyện... I love you .
Hợp Phố tựa vào lưng Lữ :
- Em nghĩ còn quá sớm . Chúng ta mới gặp nhau hơn hai tháng, khoảng thời gian quá ngắn để có thể...
Lữ ngắt lời Phố :
- Anh thích em gnay cái nhìn đầu tiên chớ không cần phải hai tháng .
Cô ngang ngang :
- Nhưng cũng đầu cần phải vội vàng. Em không muốn bị anh ăn hiếp sớm quá đâu .
Lữ nhỏ nhẹ :
- Anh sẽ chờ để ăn hiếp em chính thức, dầu hơi trễ một chút .
Rồi anh nghiêng đầu :
- Đi nghe nhạc nhé ! Em cần thư giãn sau một thời gian làm việc cực nhọc .
Phố lơ lửng :
- Sao anh lại nghĩ em cực nhọc kìa ?
- Anh nắm thời gian biểu mỗi ngày của em mà ! Chẳng lẽ anh không biết em đã làm gì suốt thời gian qua .
Phố phân bua :
- Em chỉ đến sân tập nhiều hơn bình thường chút tý, một cách để giảm cân ấy mà... !
Lữ hóm hỉnh :
- Anh không thích em giảm cân . Hơn nữa, con gái "Khuôn trăng đầy đặn, nét ngài nở nang" quyến rũ anh nhiều hơn một cô nàng sau trước phẳng lì như nhau .
Hợp Phố réo mạnh :
- Anh nói bậy không hà !
Lữ vẫn tiếp tục :
- Như em bây giờ là tuyệt nhất ! Anh không cho em ốm bớt nữa, nhất là ốm vì người khác chớ không phải vì anh .
Phố cắn nhẹ môi :
- Em không hiểu anh muốn ám chỉ điều gì .
- Không hiểu thì tốt !
Lữ tấp xe ngay nhà hàng Tulip rồi khoác eo Phố bước vào trong .
Tới một bàn sát vách Lữ kéo ghế cho Phố . Cô chớp mắt nghĩ . Nếu đi vào quán với Nhã Thi, ắc hẳn Ngạn cũng ga lăng như vầy .
Lữ hỏi nhỏ :
- Em uống gì ?
Hợp Phố trả lời :
- Anh uống gì, em uống như vậy ?
Rồi lơ đãng nhìn lên sàn diễn nhỏ, thấp nơi có cô ca sĩ trẻ đang hát "Nhìn những mùa thu đi" .
Không khí ở đây trầm ấm và khá lãng mạn cho những đôi tình nhân ghét chỗ ồn ào . Đang trôi theo giai điệu sâu lắng của bài hát, Phố bỗng nghe có tiếng gọi Lữ, rồi hai người đàn ông bước đến ban cô .
Lữ kéo hai gã lạ mặt ngồi xuống, giọng vui vẻ :
- Để tôi giới thiệu . Hợp Phố ! Em út cưng của Đạt .
Phố khẽ gật đầu, Lữ nói tiếp :
- Anh Ân, anh Phụng cùng học chung với Đạt và anh .
Đảo mắt một vòng, Lữ hỏi :
- Hai ông sô lô à ?
Ân cười cười :
- Chớ đâu ấm như vầy . Công nhận ông... tốc độ thật .
Hợp Phố ngó lơ lên sàn diễn . Cô không thích kiểu châm chọc, dù chỉ để đùa vui như vầy. Nếu họ là bạn anh Trác hay bạn Ngạn, chắc Phố đã tung vài ba câu phản đòn rồi . Nhưng đây là đồng nghiệp của Lữ và anh hai, là những người đã trưởng thành, đã ra đòi, Phố không thể làm thế, nếu không muốn mang tiếng hỗn, nhưng cô im lặng mà khó chịu làm sao ấy .
Phụng nhịp tay theo nhạc :
- Con bé ca sĩ này hát dở, chỉ giỏi nhắm mắt, hả mồm .
Ân cười kha khả :
- Người ta tới để xem nó nhăm mắt há mồm đó... cha .
Rồi anh tấm tắc :
- Ở Sài Gòn sướng thật . Buổi tối tha hồ chơi, dân tỉnh lẻ như bọn mình nghĩ tới ngày trở về cố hương mà tiếc .
Phụng hắp háy mắt :
- Tốt nghiệp khóa này xuất xắc đi, ông sẽ được công ty giữ lại Sài Gòn, nghe đồn chức trợ lý giám đốc vẫn còn trống đó .
An nói :
- Chắc phải giỏi giang cỡ ông Lữ đây mới thủ khoa nổi, chớ cỡ tôi chỉ mong thi đậu .
Lữ góp vào :
- Nếu được ở lại Sài Gòn, đường công danh mỗi người sẽ rộng mở thênh thang .
Phụng nói :
- Nhưng phải người thật sự có tài kìa, chớ lèng èng như bọn này, lui về tỉnh nhỏ dễ thở hơn bon chen ở chốn phồn hoa đô hội đầy rẫy cám dỗ này .
Lữ tự tin :
- Phải ra biển rộng mới biết sức người . Nếu có cơ hội, tôi sẽ thử sức mình .
Ân láu cá :
- Cơ hội luôn đến với những người cơ hội . Sao anh không thử tìm cơ hội cho mình ?
Phụng nháy mắt :
- Ông Lữ đang tìm mà mày không biết ấy chớ !
Rồi Phụng cao giọng :
- Muốn mở rộng đường công danh ở đất Sài Gòn này đầu tiên ông cần gì biết không ?
Lữ lấp lửng :
- Có thể biết . Nhưng ông thử nói xem !
Phụng ra vẻ bí mật :
- một cái hộ khẩu thường trú . Đã là dân Sài Gòn rồi, tiến thân dễ như chơi . Chỉ cần cưới vợ Sài Gòn là có điều kiện nhập khẩu ngay chớ khó khăn gì .
Liếc vội về phía Hợp Phố lúc cô vẫn còn thả hồn theo "Chiếc lá cuối cùng", Lữ bác ngang ý kiến này :
- Chả cần phải lam thế ! Mình có tài, sống ở xó xỉnh nào, người ta cũng săn tới . Hữu xạ tự nhiên hương mà !
Ân xoa cằm :
- Chỉ sợ vì môi trường thanh phố ô nhiễm, hương không bay xa được thôi .
Phụng vỗ vai Lữ :
- Thôi bọn mình không làm phiền hai người nữa . Chào bé Phố nha !
Hợp Phố gật đầu chào lại . Cô cảm thấy nhẹ nhõm khi bàn chỉ còn hai người .
Lữ hỏi ngay :
- Sao nãy giờ em im ru vậy ?
Phố phụng phịu :
- Các anh có đá động tới em đâu . Mà hai ông đó sao nói nhiều quá, làm rối cả lỗ tai âm nhạc của người ta .
Lữ nhún vai :
- Hơi đâu em để ý những lời của họ .
- Tự nhiên nó bay vào tai, chớ em đâu muốn nghe .
Lữ nhỏ nhẹ :
- Tội nghiệp bé của anh ! Xin lỗi, lúc nãy anh cũng vô ý...
Phố đưa tay lên môi làm dấu im lặng khi một nam ca sĩ bước ra sân diễn hát bài "Em ra đi mùa thu".
Cô ghé vào vai Lữ thì thầm :
- Em rất thích bài này...
Và nghe anh cười khẽ :
- Thật trái ngước với tính cách võ sĩ của em . Đây là bài hát dành cho người đứng tuổi hay ít ra cũng đã từng một lần chia tay với tình yêu chớ không phải dành cho một con bé sôi động như em .
Hợp Phố vênh mặt lên :
- Nhưng em vẫn thích nghe thì sao ?
Lữ vuốt mũi cô :
- Thì nghe đi, anh có giành chàng ca sĩ ấy với em đâu nào !
Phố cười . Cô thấy mình quan trọng đối với Lữ . Mắt lim dim, Phố nghe hồn mình chơi vơi theo từng giọt mưa rơi trên phím đàn . Cô đang vui nên không có nỗi buồn nào để rao lên bán xem ai mua như lời người ca sĩ đang hát không .
Đang lúc bài hát vút cao, chơi vơi nhất, Hợp Phố bỗng có cảm giác nhột nhạt, cô quay thật nhanh về phía trái, nơi góc phòng có một chiếc bàn khuất sau chậu Thiết mộc Lan và bắt gặp cái nhìn của một cô gái .
Cô ta trạc tuổi anh Đạt, trông không đẹp cũng không xấu, dưới ánh đèn mời mờ, cô gái vẫn toát ra vẻ tự tin, sang trọng của một người thành đạt . Cô ta vừa hút thuốc, và nghe nhạc và vừa nhìn Phố
Cấu nhẹ vào tay Lữ, Hợp Phố thì thầm :
- Có một... chị đang nhìn hai đứa mình nãy giờ...
Lữ tỏ vẻ ngạn nhiên nhưng vẫn bình thản hỏi :
- Chị nào đâu nhóc ?
- Phía sau mình, bên trái...
Ngồi sát vào Phố hơn, Lữ kín đáo nhìn nghiêng qua vai cô rồi chép miệng :
- Sếp của anh nhóc ơi !
Hợp Phố cũng vội liếc ra sau, giọng ngạc nhiên khi thấy cô gái phà khói rất điệu nghệ :
- Sếp nào mà trông xã hội đen quá vậy ?
Lữ nói :
- Câ ta đang phụ trách khóa học anh và Đạt đang học đấy !
Phố tò mò :
- Chị ấy tên gì ?
- Khánh Linh !
- Tên nghe kiêu thật !
Lữ nói tiếp :
- Khánh Linh còn được gọi là Linh "hắc" vì cô nàng hắc ám lắm ! Ai đi sớm về trễ, là biết tay Linh hắc .
Phô ra chiều tội nghiệp :
- Sao lại có một mình thế nhỉ ?
Lữ dài giọng :
- Đó là bi kịch của những cô gái thành đạt sớm đấy ! Dường như gã đàn ông nào cũng dè dặt trước một phụ nữ quá giỏi .
Hợp Phố hơi khiêu khích :
- Anh cũng vậy sao ?
- Đương nhiên anh phải khác họ . Nhưng có em rồi, anh để ý đến cô nàng làm chi . Khổ nỗi nhà hàng này nhỏ quá, không thích cũng phải sang chào cho phải phép .
Họn phớt vào má Phố, Lữ bảo :
- Em ngồi đây nhé !
hợp Phố gật đầu, cô nghe anh chàng ca sĩ có giọng nam trầm khá hay, nhưng hơi bị thiếu thước tấc, hát thêm một bài nữ mà Lữ vẫn chưa... chào xong bà Linh hắc ám .
Giờ này Ngạn đang làm gì nhỉ ? Chắc đã phải lên giường rồi . Thầy để cũng... hắc lắm, anh không thể nào thoát khỏi vòng kiềm tỏa của thầy đến với Nhã Thi . Mà dù có thoát cũng chẳng có Nhã Thi đâu cho anh gặp . Con bé ác thật !
Đồng hồ hơn mười một giờ, Lữ vẫn chưa rời khỏi bàn Khánh Linh . bộ anh quên lời mẹ dặn "Đừng về khuya quá" rồi sao ?
Hợp Phố nghe thêm một bài hát nữa rồi quơ tay ra hiệu với Lữ . Cô thấy anh khẽ nhíu mày nhưng cũng đứng dậy . Hai người bắt tay khá lâu và khác chặt làm Phố bỗng sốt ruột .
Lữ thanh minh khi trở lại chỗ ngồi :
- Cô ấy hỏi đủ thứ, nói đủ điều khiến anh không dứt ra được .
Phố nói :
- Hơn mười một giờ rồi . Về muộn thế nào mẹ cũng mắng .
- Có anh đỡ hộ, không sao đâu ! Mẹ tin tưởng anh lắm !
Ngang chỗ Khánh Linh, Hợp Phố khẽ gật đầu chào, cô ta nhếch môi đáp lại thật lạnh nhạt .
Cho xe chạy, Lữ bảo :
- Trò chuyện với Khánh Linh cũng thú vị . Anh rút ra được nhiều điều có lợi cho việc học của mình . Linh "hắc" cũng không hắc như lời đồn đại . Cô ta hứa sẽ tạo điều kiện cho anh học tốt hơn bằng cách cho mượn tài liệu cá nhân, thậm chí cho anh truy cập Internet không mất tiền...
Lữ huyên thuyên một hồi mà chẳng thấy Phố nói tiếng nào . Anh ngạc nhiên :
- Sao vậy nhóc ?
Phố đáp :
- Em đang nghe anh nói chớ có sao đâu !
Lữ hơi nghiêng ra sau :
- Tối nay vui không ?
Hợp Phố dài giọng :
- Đi ăn chè chắc vui hơn...
Lữ bật cười thích thú :
- Lại dỗi rồi ! Ngoan, một lát anh đền .
Phố ngúng nguẩy :
- Em không thèm !
- Nhưng anh thèm . Môi em ngọt hơn bất cứ chè nào, nhóc cưng ạ !
Dứt lời Lữ vọt xe lên lề, tấp vào sau một góc cây . Anh quay lại hôn Phố say đắm, mặc cho bên ngoài những dòng xe về khuya vẫn chạy thành hàng trên đường đêm xôn xao gió .

[tinhbanvatoi]

Chương 8



Nhà thi đấu Phan Đình Phùng đầy kín khán giả hâm mộ võ thuật . Phố, Lữ và anh Đạt ngồi hàng đầu với tâm trạng náo nức chung cùng mọi người .
Đạ ra vẻ sốt ruột :
- Hạng cân trên bảy mươi ký sao lâu đấu quá nhỉ !
Phố không trả lời . Cô còn sốt ruột hơn cả anh hai . Hôm nay là ngày thi đấu thứ ba . Trác đã bị loại, chỉ còn Ngạn được giành quyền tranh huy chương vàng ở hạng cân này . Liếc sang Lữ, cô thấy anh như đang suy nghĩ điều gì đấy .
Dù Lữ không nói ra, Phố vẫn hiểu anh chả hứng thú chuyện đi xem đấu võ, nhưng vì chiều ý cô, Lữ đành bấm bụng ngồi đây, nơi tất cả đang sôi động bừng bừng như trong một lò lửa .
Có lẽ bây giờ anh đang hối hận vì sự thay đổi bốc đồng đó . Hợp Phố tủm tỉm cười . Cô định trêu Lữ vài ba câu thì có người gọi .
Quay lại cô thấy Hà My . Con bé nói :
- Thầy Để bảo mày vào lo cho ông Ngạn . Hôm nay sư huynh thi mà mày bình thản ngồi làm khán giả, hay thật !
Hợp Phố liếc vội Lữ . Dường như anh không nghe những lời Hà My vừa nói nhưng Đạt thí nghe rõ .
Anh hối Phố :
- Đi đi, anh ngồi đây với Lữ được rồi !
Nghe nhắc tới tên mình, Lữ ngơ ngác nhìn lên, Đạt giải thích lại cho anh nghe . Đợi Hợp Phố đi với Hà My xong, Lữ mới lên tiếng :
- Đây là lần đầu tao đến chỗ này !
Đạt nheo mắt :
- Mày thấy sao ?
- Hai con người hùn hục lao vào nhau . Dã man quá ! Nó gợi cho tao hình ảnh những đấu trường thời trung cổ .
Đạt lắc đầu :
- Liên tưởng của mày không đúng .
Lữ khoát tay :
- Có lẽ vậy ! Nhưng tao không thích đánh đấm .
- Hợp Phố sẽ là một huấn luyên viên Thái Cực Đạo tương lai đấy !
Lữ tự tin :
- Tao hy vọng sẽ làm con bé quên chuyện đấy đí ! Phố học võ bao nhiêu đó là quá đủ rồi .
Đạt khôi hài :
- Sợ bị con bé ăn hiếp à !
Lữ ngạo nghễ :
- Làm gì có ! Sức mạnh của bộ óc ghê gớm gấp vạn lần sức mạnh cơ bắp . Đã có lần mày nói thế với tao mà ! Quên rồi sao ?
Đạ không trả lời . Anh tập trung vào sân đấu của hai nữ vận động viên nhất đẳng huyền ssai . Đạt bỏ tập võ kể từ ngày anh đi làm xa . Công việc rồi những mối quan hệ trong giao tiếp khiến anh không có thời gian, hơn nữa Đạt không đam mê võ như Trác, nhưng hôm nay nhìn người khác thi đấu, máu nóng trong anh bỗng trào dâng .
Giọng Lữ lại vang lên, nhưng anh nói về đề tài khác :
- Tao được biết, tổng công ty vẫn còn một số chức anh chưa có người đảm trách . Mày là dân Sài Gòn chính hiệu sao lại không cố phấn đấu để kiếm một chỗ mà lại chịu đi xa nhỉ ?
Đạt vẫn không rời mắt khỏi sân đấu :
- Cơ hội đâu phải lúc nào cũng đến với mình .
- Đành là vậy ! Quan trọng là phải có người đỡ đầu, phải biết tranh thủ cấp trên... Phải...
Lời anh bị cắt đứt bởi những tiếng hò reo ầm ĩ của đám khán giả xung quanh . Lữ ngao ngán nhìn Đạt, anh chàng cũng... sung không kém bọn choai choai .
Lữ thật sự hối hận khi đến đây . Nếu ở nhà, anh có thể làm tiếp đề tài đang nghiêm cứu dở, hoặc vào nhà hàng Tulip, biết đâu anh sẽ gặp Khánh Linh . Cô đang cô đơn và Lữ chả ngại gì khi tranh thủ nỗi cô đơn đó !
Đạt kéo áo Lữ :
- Trời ơi ! Mày nhìn con bé mặc áo bảo hộ đó xem . Nó đá vòng cầu mới đã làm sao ! Nó ra đòn tay Yugwon cũng chiến đấu nữa .
Lữ ừ hử cho xong chuyện . Với anh, đá cầu vòng rồi ra đòn tay Yu... Yu quái gì đó ra sao, anh chả chút ấn tượng . Điều nó đang mong là mau được về nhà .
Trận đấu kết thúc, Đạt xuýt xoa :
- Con nhỏ thắng là phải . Chỉ tiếc nó đội nói che đầu nên không biết đẹp xấu ra sao .
Thấy Lữ ủ ê, vật vựa, Đạt bảo :
- Nè ! Phải làm quen với võ đi, nếu muốn ở lâu dài trong một gia đình khoái võ thuật như gia đình tao .
Lữ mơ màng :
- Chả biết trên đời có bao nhiêu đứa con gái thích võ nhỉ ?
- Chắc nhiều ! Không tin mày nhìn xung quanh xem . Con gái... đầy nhóc .
Rồi anh vỗ mạnh vai Lữ :
- Ý ! Bất ngờ à nha ! Mày nhìn xem ai kìa !
Dõi mắt theo tay chỉ của Đạt, Lữ thật bất ngờ khi thấy Khánh Linh, trưởng phòng nhân sự nổi tiếng hắc của công ty . Cha ! Hy vọng cô ta không phải một võ sĩ như Hợp Phố mà chỉ là một người yêu thích võ thuật thôi .
Đạt kêu lên :
- Chà ! Con mụ Linh hắc mà biết võ nữa thì cầm bằng ế dài hạn .
Lữ nói :
- Chắc Linh cũng đi coi như mình, chớ không... có võ đâu !
- Sao mày biết !
- Thì đoán thế mà ! Nè ! Bọn mình qua bên đó ngồi chung đi !
Đạt gật gù :
- Cũng được ! Đây là cơ hội để tranh thủ cấp trên, tội vạ gì không đi !
Hai người bước đến chỗ Khánh Linh ngồi, Lữ khách sáo :
- Không ngờ gặp Khánh Linh ở đây !
Khánh Linh cười :
- Tôi thỉnh thoảng những trò đánh đấm này nên xem để giải trí .
Đạt bắt bẻ ngay :
- Đây là một môn học, một thứ đạo lý, chớ không phải một trò giải trí .
Mặt Khánh Linh xụ xuống vì những lời của Đạt, cô lạnh lùng :
- Với tôi, những gì có tính chất trình diễn trước công chúng đều là trò giải trí .
Đạt trợn mắt, anh định giở võ đạo ra nói với Linh, nhưng Lữ đã thúc cùi chỏ vào sườn anh, giọng ngọt như đường :
- Quan điểm của mỗi người một khác . Đạt là người học võ, nên ý kiến phải khác với người ở ghế khán giả như tôi và Linh .
Khánh Linh bỗng thấy ngời mắt :
- Anh Đạt có học võ hả ? Hay đấy .
Đạt mỉa mai :
- Có gì đâu mà hay khi trong mắt... chị, đó chỉ là trò giải trí .
Nghe Đạt gọi mình là chị, Khánh Linh nhếch môi quay đi, Lữ tấm tắc :
- Bầu khong khí này làm người ta hưng phấn hẳn lên .
Linh tủm tỉm :
- Anh thích chứ ?
- Lữ trả lời không chút ngần ngừ :
- Đương nhiên . Nhưng thú thật, đây là lần đầu tôi đi xem thi đấu, nên mù tịt, chả biết đánh thế nào thì được điểm .
Khánh Linh hỏi :
- Anh Đạt không hướng dẫn anh cách tính điểm sao ?
Lữ ậm ừ không trả lời . Ngay lúc đó, loa phóng thanh xướng tên Trác .
Đạt vỗ tay :
- Tới phiên Trác rồi .
Linh tò mò :
- Trác nao vậy ?
Lữ giải thích :
- Em trai Đạt, cậu ấy tranh huy chương đồng hạng cân bảy mươi ký . Nhà Đạt có ba anh em, người nào cũng đai đen trở lên .
Khánh Linh hỏi :
- Kể cả cô bé hôm trước ?
Lữ gật đầu :
- Vâng . Hợp Phố đang là phụ tá huấn luyện viên đấy .
Linh hóm hỉm :
- Vậy là anh Lữ có nữ cận vệ riêng rồi .
Lữ nghiêng người nói khẽ đủ Linh nghe :
- Tôi cũng cho là thế, và không nghĩ gì khác .
Khánh Linh cười, cô chả lạ gì cách nói chuyện của Lữ . Anh chàng này dẻo mồm, thích lấy lòng người khác, chớ không ngang ngang ngược ngược như Đạt .
Trận đấu đã bắt đầu . Lữ tỏ ra hào hứng chớ không chán chường như lúc nãy . Anh cũng chắc lưỡi, xuýt xoa theo từng đòn đánh, đòn đỡ của hai vân động viên . Trái lại, Đạt im lặng, một sự im lặng đầy nặng nề, lo lắng . anh không reo hò như lúc xem người dưng thi dấu, mà thấp thỏm trên khán đài .
Ngay lúc Trác đá cầu vòng trúng ngực đối phương, Lữ nhìn thấy Hợp Phố, cô đứng với Ngạn ở góc tường trong một tư thế thật khó coi .
Lữ cau mặt, khó chịu . Phố đang đứng làm trụ cho Ngạn cong cả thân mình ra sau rồi bật lại nhiều lần . Thằng sư huynh của Phố gần như ngả hẳn người vào Phố . Còn con bé thì dịu dàng giữ lấy hai vai hắn . Hừm ! Chỉ cách vài centi thôi là môi chạm môi, má kề má rôi còn gì .
Gái trai thân thiết, ôm ấp nhau giữa chốn đông người, thế còn ra trò trống gì nữa .
Chịu không nổi, Lữ khều Đạt :
- Này ! Hợp Phố và thằng Ngạn làm quái gì thế ?
Đang tập trung cao độ vào trận đấu, Đạt liếc vội về phía Hợp Phố rồi trả lời qua quýt :
- Nó giúp Ngạn khởi động mà .
Rồi anh chàng giương mắt vào sân thi đấu . Kế bên Lữ, Khánh Linh cũng reo hò như trẻ con mỗi khi Trác tung ra một đòn đẹp . Muốn lấy lòng sếp, Lữ cũng... hò theo, dù khá gượng gạo .
Cuối cùng trọng tài tuyên bố Trác thắng . Lúc này, Đạt mới nhảy nhổm lên vì mừng .
Khanh Linh chìa tay ra :
- Chúc mừng anh có cậu em võ sĩ .
Đạt cười toe toét :
- Cám ơn chị .
Quay sang Lữ, Đạt hào hứng :
- Tới thằng Ngạn, coi trận này mới đã nè .
Linh vờ hỏi :
- Ngạn cũng là em anh à ?
- Không . Nó là bạn của mấy đứa em . Sở trường của nó là đá bay, Ngạn khỏe và ra đòn nhanh lắm . Nhìn nó đi quyền cứ như xem phim võ hiệp . Đẹp tuyệt ! À quên . Em gái tôi là con nhóc đang cột dây áo bảo hộ cho Ngạn đấy .
Linh thong thả nói :
- Tôi đã gặp cô bé rồi .
Đạt ngạc nhiên :
- Thế à ?
- Nhưng mãi hôm nay mới biết là em gái anh .
Đạt chưa kịp hỏi xem Khánh Linh gặp Phố ở đâu thì trận quyết đấu tranh huy chương vàng bắt đầu .
Linh kéo nhẹ tay áo Lữ :
- Anh ủng hộ ai ?
Lữ ậm ừ :
- Dĩ nhiên là Ngạn, sư huynh của Hợp Phố rồi . Nhưng hồi hộp quá, chắc tôi phải ra ngoài mua hói thuốc .
Khánh Linh bảo :
- Nhanh lên nhé . Trận đấu có mười phút thôi hà .
Lữ bước ra ngoài . Không khí mới mát mẻ làm sao . Anh mua thuốc và đốt một điếu, dù không hề thèm .
Hình ảnh thân thiết của Ngạn và Phố lại thoáng qua trong hồn anh . Dầu biết trước khi đến với mình, Hợp Phố có nhiều tình cảm với Ngạn, nhưng tận mắt nhìn thấy cô chăm sóc sư huynh, Lữ không sao chịu được .
Rít thêm vài ba hơi, Lữ búng điếu thuốc hút dở vào góc tường rồi trở vào . Nhà thi đấu gần như vỡ tung . Trên khán đài, mọi người đứng lên gần hết . Vất vả lắm, anh mới về được chỗ của mình . Lúc này, Khánh Linh đã ngồi sát vào Đạt . Hai người cũng hăng hái bình luận về những ngón đòn của Ngạn .
Nào là đá bay ngang, rồi tấn chongul, tay phải đánh yook - sudo toerigi thượng đửng gì gì đó . Lữ nghe muốn lùng bùng lỗ tai vì những tiếng Hàn Quốc xa lạ .
Xem ra Đạt có cơ hội tiếp cận cấp trên hơn anh . Không ngờ Khánh Linh lại có thú ham mê hơi khác người nhu vầy . Lữ cứ tưởng cô thích ngồi quán hạng sang, nghe ca sĩ hát nhạcv tiền chiến không thôi . Ai ngờ Linh cũng là một "con đầm bích" quái chiêu .
Đạt vỗ mạnh lên vai Lữ, làm anh giật mình, mắt hướng lên trận đấu ngay lúc Ngạn nghiêng người tấn công bằng đòn Jeop chagi vào mặt đối thủ làm anh ta lảo đảo .
Khán đài như vỡ tung không khi trọng tàu bắt đầu đếm .
- Ha ah, dull, seht, neht, paseot, yeodull...
Khi trọng tài đếm tới tiếng thứ tám yeodull, đối thủ của Ngạn vẫn không gượng dậy nổi .
Ngạn nhảy lên cao khi trọng tài tuyên bố anh đã thắng knock out . Anh ùa vào trong vòng vây của bạn bè với tất cả mem say chiến thắng .
Dầu bị những người phía trước che, Lữ vẫn thấy rất rõ Ngạn ôm đầu tiên và gần như không rời ra là Hợp Phố, chứ không phải là ông huyến luyện viên mặt mày nhăn nhó vì căng thẳng suốt trận đấu .
Nuốt nước bọt xuống, Lữ quay mặt đi . Hừ ! Anh mong Ngạn bị đánh bại vô cùng . Vậy mà nó lại thắng . Hợp Phố chắc càng tôn sùng sư huynh mình hơn .
Giọng Khánh Linh sảng khoái :
- Tôi thích nhất cảnh người ta ôm nhau trong chiến thắng như vầy . Cứ y như một bản anh hùng ca . Anh Lữ có nhận xét gì không ?
Lữ nhún vai :
- Tôi thích những chiến thắng âm thầm hơn .
Linh lơ lửng :
- Điều này hình như không phù hợp lắm với cá tính của anh .
- Linh biết cá tính của tôi sao ?
- Đương nhiên . Vì thói quen nghề nghiệp thôi . Chức trưởng phòng điều hành nhân sự cho tôi một cái nhìn bén nhạy về người khác .
Lữ bắt bẻ :
- Nếu thế, Linh mới có nhận xét về tôi qua công việc .
Khánh Linh lảng đi :
- Trông cô em gái anh Đạt kìa . Đúng là thật tự nhiên . Cô bé giống một cậu con trái hơn . Một cậu con trai đẹp gái .
Đạt bật cười :
- Đây đúng là cái nhỉn bén nhạy của chị . Con bé nhiều nam tính lắm. Ai đến nhà chơi, cũng tưởng ba mẹ tôi có ba thằng con trai ngổ ngáo .
Khánh Linh ngắn gọn :
- Trác đang học năm chít phải không ? Tổng công ty sẵn sàng dành cho cậu ấy một công việc đúng chuyên môm . Anh về hỏi hộ tôi ý của Trác .
Đạt gật gù :
- Vâng . Tôi sẽ hỏi . Nhưng câu trả lời là hoàn toàn phụ thuộc Trác nhé . Em tôi hơi ngang, tôi không chắc là nó sẽ đồng ý .
Linh dài giọng :
- Chẳng lẽ anh không năn nỉ giùm tôi ?
- Làm gì có chuyện đàn anh đi năn nỉ người đàn ông khác, dù đó là em trai mình .
Lữ chen vào :
- Tôi sẽ thuyết phục Trác hộ Linh . OK ?
Linh mỉm cười :
- Vậy thì phiền anh quá . Tôi xin phép về trước vậy .
Đạt ngập ngừng :
- Giờ này hơi khuya đấy .
Linh lắc đầu :
- Tôi quen đi khuya một mình rồi . Hắc như tôi, chả tay ăn đêm nào dám đụng đâu .
Lữ nói nhỏ vào tai Đạt :
- Ông đưa cô ấy về đi .
Đạt khoanh tay :
- Vẽ chuyện ! Mày không thấy vẻ tự tin của bà ta sao ? Tao bảo đảm Linh "hắc" có nghề . Nếu không, cô ta không đi xem đấu võ đâu .
Lữ bĩu môi :
- Lại đoán mò. Tao lại không nghĩ thế .
Đạ xoa cằm :
- Bữa nào tao thử một chiêu, sẽ biết ngay thôi mà .
Rồi Đạt sốt ruột :
- Con Phố làm gì lâu thế ? Bộ nó không định về à ?
Lữ ngao ngán :
- Em gái mày còn ham chơi quá .
Đạt tỉnh bơ :
- Già như Khánh Linh còn ham chơi nói chi con Phố . Mày đừng bắt nó vào khuôn sớm quá đấy . Trái cây dú ép chả ngon lành gì đâu .
Anh vừa dứt lời thì Hợp Phố bổ nhào tới . Vừa thở, cô vừa nói :
- Hai anh về trước đi . Một lát, em về với anh Trác .
Lữ nghiêm mặt :
- Em ở lại làm chi ?
Hợp Phố cười hỉ hả :
- Ở lại... rửa huy chương . Một vàng, một đồng, nặng ký lắm chứ bộ .
Lữ nói :
- Nhưng đó không phải huy chương của em .
Mặt hợp Phố vểnh lên trông thật dễ ghét :
- Của anh Trác và anh Ngạn thì cũng là của em . Em muốn ở lại...
Lữ mỉa mai :
- Đúng là tình huynh đệ nghĩa muội, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia .
Đạt ôn tồn :
- Thôi, cứ để Phố ở lại đi .
Phố nhảy cỡn lên :
- Anh Hai đúng là chí tình chi lý .
Chun mũi lại trêu Lữ, Phố chạy trở về chỗ Ngạn và Trác đang đứng. Lữ hậm hực đi lấy xe cùng Đạt .
Hừ ! Nếu biết thế này, lúc nãy Lữ đã xung phong làm anh hùng đưa Khánh Linh về rồi . Chớ đâu việc gì cũng dở dang thế này .
Bỗng dưng anh đổ bực dọc sang Đạt :
- Sao ông không đưa Linh về ? Cô nàng có vẻ thích ông đấy .
Đạt nhún vai :
- Nhưng tao lại chả hứng thú gì. Việc đưa đón, ga lăng với phụ nữ thích hợp với mày hơn .
Lữ im lặng, một suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu anh. Lữ khẽ nhếch môi rồi rồ ga vọt trước Đạt .

*
* *

Ngồi chờ gần nửa tiếng, Ngạn mới nghe tiếng Nhã Thi, Cô đang dặn dò chị Chín điều gì đó rồi mới bước ra phòng khách .
Vẫn nụ cười tươi rói trên gương mặt hoa khôi, Thi nũng nịu :
- Chờ em lâu lắm phải không ?
Ngạn đắm đuối nhìn Thi thay câu trả lời . Anh nắm bàn tay cô siết nhẹ rồi giữ mãi tay cô .
Nhã Thi rụt tay về :
- Chị Chín trông thấy đấy .
Ngạn sôi nổi :
- Anh đang muốn cả thế giới này thấy nữa là khác .
- Tìm em có việc gì không ?
Ngạn rủ rê :
- Đi chơi với anh nhé ?
Thi cong cớn :
- Cà phê máy lạnh à ? Em không có thời gian. Đi Mũi Né, cả tuần nay, em mệt lắm rồi. Đã vậy, còn phải xem lại bài vở, nhỡ bị vướngh vài môn, ba sẽ không cho em diễn nữa .
Ngạn kiên trì :
- Nhưng cũng cần phải giải trí cho thoải mái chứ. Suốt tuần qua, anh cũng hết sức căng thẳng .
Nhã Thi nhịp chân :
- Vì cái huy chương vàng chớ gì ? Em chúc mừng anh .
- Sao lại chúc mừng anh. Lẽ ra anh phải cám ơn em mới đúng. Em chính al2 động lực giúp anh chiến thắng .
Nhã Thi chống tay :
- Anh đã khẳng định được mình, nhưng em thì chưa. Xấu hổ thật .
Ngạn đùa :
- Danh hiệu hoa khôi sinh viên của em có cầu chứng đấy nhé .
Thi mím môi :
- Nhưng trên sàn diễn em chưa là gì cả. Em phải nổi tiếng trên sân khấu thời trang, hoặc trên một lãnh vực nào đó, nếu không danh hiệu hoa khôi mong manh ấy cũng chìm vào quuên lãng .
Ngạn nhìn Thi :
- Em sẽ mau chóng thành công, anh tin như vậy .
Nhã Thi nắm lấy câu anh vừa nói :
- Muốn thế, em phải cố gắng thật nhiều và chắc không có thời gian đi chơi với anh đâu. Em từng phút, từng giây đều có giá .
Ngạn khô khan :
- Với em, sự thành danh quan trọng dữ vậy sao ?
Nhã Thi nhấn mạnh :
- Với chúng ta, sự thành danh đều quan trọng. Anh đã bỏ mặc em cả tuần không đưa đón vì cái huy chương vàng lấp lánh ấy, em có trách đâu, dù anh xem sinh mạng của em rất rẻ .
- Trời ơi, Nhã Thi ! Anh đã nhờ Hợp Phố mà .
- Con bé ấy muốn em chết hơn bất cứ ai. Anh đừng nhắc tới nó nữa .
Ngạn xua tay :
- Không nên nói như vậy .
Thi ấm ức :
- Lại bênh. Anh luôn coi trọng Phố hơn em, dầu gì nó cũng kề vận bên anh suốt mà .
Ngạn cau mặt :
- Còn gì nữa không ? Em nói hết luôn đi .
Nhã Thi giẫy nẩy :
- Đấy. Rõ ràng anh... anh...
Nước mắt Nhã Thi lã chã, làm Ngạn ngẩn ngơ. Trời ơi ! Sao Thi dễ khóc đến thế ?
Anh cuống quýt :
- Anh xin em... đừng khóc .
- Mặc xác em. Anh dỗ làm gì .
Vừa hít mũi, Thi vừa hỏi :
- Hợp Phố có kể với anh chuyện đã xảy ra không ?
Ngạn nhíu mày :
- Chuyện gì đã xảy ra ? Phố chả kể gì hết .
Nhã Thi vừa chùi giọt nước mắt làm điệu trên mặt vừa lấp lửng :
- Vậy là những gì em đoán trúng chín mươi phần trăm. Hợp Phố tinh vi thật .
Ngạn nóng nảy :
- Chuyện ra sao ? Em nói ngay đi .
Sau một hồi quanh co kiểu không muốn lắm điều để quy tội cho người khác, Nhã Thi cũng kể lại chuyện Hợp Phố đánh hai thằng cô đồ giải vây cho cô .
Ngạn buột miệng :
- Rõ ràng Phố rất tốt với em, cô bé chăng kể công với anh tiếng nào .
Nhã Thi khinh khỉnh :
- Nhỏ Phố không nói không rằng với anh cũng đúng. Suốt thời gian ở Mũi Né, em suy nghĩ rất kỹ và rút ra một kết luận chắc chắn .
Nhìn vẻ bồn chồn của Ngạn, cô buông từng lời như công tố viên đang buộc tội :
- Chính hợp Phố dựng lên chuyện này. Chắc nó nhờ ai đó hành hung em để nó giải vây .
Ngạn gằn giọng :
- Hợp Phố làm thế nhằm mục đính gì ?
Nhã Thi cười khẩy :
- Thiếu gì mục đích, chẳng lẽ anh không đoán ra được ? Sau trò giải vây cho em xong, ông bầu Sử đã để mắt tới Phố ngay, ông ấy mời nó tham gia vào nhóm người mẫu thời trang. Hà ! Thật nực cười. Võ sĩ, tướng như trâu mà đòi làm người mẫu .
Ngạn khó chịu vì cách nghĩ, cách nói hợm hĩnh của Nhã Thi. Anh bực nhất là cách vu khống của cô với Phố, rồi bảo Phố tướng như trâu nước .
Hừ ! Thật ra... thằng nhóc ấy đẹp gái chứ bộ. Giọng Nhã Thi hằn học cắt ngang suy nghĩ của Ngạn :
- Nó định lập công cứu em để gây ấn tượng với ông Sử nhằm được mời làm người mẫu .
Không dằn được lòng, Ngạn gạt ngang lời Thi :
- Em suy diễn giỏi và tưởng tượng cũng kinh khủng chẳng kém. Nên nhớ vu khống là phạm tội đấy .
Nhã Thi giẫu nẩy lên :
- Cái gì ? Anh dám bảo em phạm tội à ?
Dù khá nóng nảy, Ngạn cũng bình tĩnh nhắc lại :
- Anh bảo rằng vu khống là phạm tội .
Nhã Thi ngang ngược :
- Em vu khống đấy, anh đi thưa đi .
Ngạn nói :
- Hợp Phố có ý tốt, nên mới nhận lời nhờ vả của anh tới nhà hát đưa em về, để bây giờ bị mang tiếng như vậy. Em có nghĩ mình quá đáng không ?
Nhã Thi khăng khăng :
- Em chỉ thấy anh xem trọng Phố hơn em thôi. Đã thế, anh đừng tìm em nữa .
Ngạn hạ giọng :
- Đừng cố chấp mà Thi .
Nhã Thi cau mày :
- Em là vậy đó. Anh không thích thì chia tay .
Dứt lời, con bé giận dỗi kéo lê đôi dép nhung thật đẹp lên lầu, bỏ mặc Ngạn ngồi lại một mình .
Trời ! Con gái sao mà rắc rối. Nhất là con gái đẹp như Nhã Thi. Ngạn ngồi nán lại dăm ba phút, rồi cũng đành... ngậm ngùi ra về .
Ghé nhà Trác, Ngạn không vào trong nhà mà ngồi phịch xuống ghế đá, mặt buồn hắt buồn hiu. Trong lòng anh có chút gì vỡ ra chán nản, thất vọng .
Rõ ràng Thi không hề nghĩ tới anh. Cái huy chương vàng ấy chả có nghĩa gì với Thi hết. Suốt thời gian Ngạn cần được động viên chăm sóc cả vậy chất lẫn tinh thần thì Thi lại biến đâu mất. Đành rằng cô có những bận rộn riêng, nhưng chả lẽ Thi không còn chút thời gian nào để giành cho riêng anh ? Anh ngao ngán khi nghĩ hình như cô chỉ muốn nhận chớ không muốn cho đi tình cảm của mình. Thi ích kỷ, hẹp hòi chớ không bao dung như Hợp Phố .
Giọng Phố vang lên, cắt ngang suy nghĩ của anh :
- Ủa ! Sao anh lại ngồi đây ?
Ngạn ậm ừ :
- Cho mát .
- Nhưng trông anh có vẻ gì nóng nực đâu nào .
Ngạn cau có :
- Em biết được trong lòng anh sao ?
Phố chu môi :
- Vậy thì không .
Nghiêng đầu nhìn Ngạn, Phố lý lắc :
- Nhưng trong tim, em chắc biết đấy. Giận nhau rồi à ?
Ngạn làm thinh, Phố lên giọng... thầy đời :
- Yêu người nổi tiếng, anh phải chấp nhận những tính khí thất thường của nàng .
- Cả những điều chói tai hay sao ?
- Điều gì mà chói tay ?
Ngạn lảng đi :
- Sao em không kể với anh chuyện Nhã Thi bị hành hung ?
- Em sợ anh không tập trung, rồi sau đó em chả nhớ để kể .
Ngạn hỏi chân đầu :
- Tụi nó là ai vậy ?
Phố vô tư :
- Em chẳng biết, nhưng chắc chắn không phải ăn cướp vì chúng chỉ đánh Thi, chứ không cướp gì hết .
Ngạn ngập ngừng :
- Nhưng chúng nó có nghề hay không ?
- Khong đâu .
Rồi Phố bực dọc :
- Nhã Thi thật kỳ khi giới thiệu em là cận vệ cho nó. Người đẹp của anh lúc nào cũng thích chơi trội. Có bao giờ Thi cũng giới thiệu anh như thế với đám bạn nó không nhỉ ? Nếu có thì chua thật... Nhím ơi !
Thấy mặt Ngạn sa sầm xuống, Hợp Phố vội vã :
- Chỉ là một câu hỏi đùa chơi. Em xin lỗi, nếu anh không thích .
Ngạn gượng cười. Câu hỏi của Phố thật đáng để anh suy nghĩ .
Anh giả lả :
- Em và... ông Lữ sao rồi ?
Phố cong cớn :
- Có sao đâu. Hỏi... vô duyên !
Ngạn gật gù :
- Con gái luôn luôn thích giấu chuyện mình có bồ. Nghĩ cũng lạ thật .
- Không phải là giấu. Đây là chuyện riêng tư, không thích ai hỏi tới. Hơn nữa, cách hỏi của anh như người ta sắp "chia tay hoàng hôn" không bằng. Sao là sao chứ ?
Ngạn phân bua :
- Anh hoàn toàn không có ý đó. Anh chỉ muốn biết xem em và ông Lữ có... tâm đầu ý hợp không thôi. Anh có cảm giác Lữ khác rơ với em .
Hợp Phố máy móc nhắc lại :
- Tâm đầu ý hợp là điều đương nhiên có rồi. Em và Lữ chưa bao giò gây cãi nhau. Anh ấy luôn tôn trọng ý kiến của em, dù đúng là Lữ có khác rơ với em .
- Bất luận đúng hay sai à
Mặt Hợp Phố hếch lên, đã lỡ nói dối, phải dối luôn :
- Sư muội của anh làm sao sai được .
- Con gái đều chủ quan như nhau .
Phố xua tay :
- Không được quơ đũa vì con gái cũng có nhiều cá tính khác biệt .
Ngạn nhấn mạnh :
- Nhưng con gái vẫn là con gái .
- Điều ấy có gì xấu ?
- Em thích làm con gái từ hồi nào vậy ?
Hợp Phố thản nhiên :
- Lúc nào em cũng là con gái, chỉ có mấy anh gọi em là "thằng nhóc" thôi .
Ngạn vặn :
- Nhưng em vẫn thích được gọi thế mà .
- thì cho vui. Có sao đâu. Tự nhiên anh đi nhắc chuyện này nhỉ ?
- Tại anh thấy từ hồi nào có bồ tới giờ, em càng lúc càng con gái ra .
Mặt Phố đỏ ửng lên :
- Vớ vẩn hết chõ nói. Ráng lo thân mình đi Nhím ạ. Nhã Thi coi vậy chớ gai góc lắm đó .
Ngạn bỗng thở dài :
- Anh thật sự không biết Thi muốn nói gì nữa, anh bỏ tâm trí, sức lực lẫn mồ hôi và máu ra giành cho bằng được tâm1 huy chương vàng để làm Thi vui, nhưng anh thấy rõ Thi chẳng hề quan tâm, đã vậy còn trách anh bỏ mặc không đưa đón cô ấy để xảy ra chuyện bị người ta hành hung .
Phố ngập ngừng :
- Những cô gái đẹp thường hay đỏng đảnh . Đã yêu, anh phải chiều .
Ngạn chép miệng :
- Anh vẫn chiều ấy chứ. Nhưng Nhã Thi lại cố tình tìm mọi chuyện để giận để hờn .
- Rồi Thi sẽ suy nghĩ lại vì nó rất cần anh .
Ngạn cười gượng, anh nhận ra chút gì mai mỉa trong câu nói của Phố. Nhã Thi rất cần anh, nhưng cần với mục đích gì cho cuộc đòi cô bé ? Một cận vệ riêng hay người yêu ?
Thật khó chịu khi phải đặt câu hỏi này. Yêu một người là chuyện rất mực thiêng liêng. Sao Nhã Thi lại bảo "không thích thì chia tay" . Suy cho cùng, điều đó là đương nhiên, nhưng Thi đâu thể buột miệng nói mà không cần suy nghĩ như thế .
Giọng Phố đầy quan tâm :
- Bộ anh và Thi giận nhau thật à ?
- Cũng không phải là giận. Có lẽ tụi anh chưa hiểu nhau nhiều lắm .
Hợp Phố im lặng và nghĩ tới mình. Cô và Lữ chắc cũng thế. Yêu một ngưii và hiểu người đó xem vậy mà hoàn toàn khác nhau. Cô và Lữ đã hiểu nhau chưa ? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngõ như một thách thức .
Phố nhận thấy mấy hôm nay Lữ làm mặt lạnh rất kỳ. Cô biết anh giận chuyện tối hôm đó cô ở lại... rửa huy chương với anh Trác và Ngạn. Nhưng Lữ quyền gì mà ngăn Phố trong khi anh Đạt đã đồng ý cơ chứ ? Anh phải hiểu Hợp Phố không thích bị ràng buộc, Phố rất ghét bị o ép theo ý người khác, dầu người đó là anh .
Trác phóng xe vào nhà, mặt tươi rói :
- Sao lại ngồi ở đây... thằng kia ? Lẽ ra giờ này mày với Nhã Thi phải vào quán nào đấy sang, xịn nhất nhì Sài Gòn chứ .
Ngạn gạt ngang :
- Đừng nhắc tới chuyện đó nữa mày .
Trác cười hì hì :
- Lại giận. Thế giới này ngày càng nhiều người giận nhau. Lạ thiệt .
Ngạn tò mò :
- Ai giận ai nữa đâu mà mày bảo cả thế giới ?
Trác rung đùi, hất mặt về phía cửa, nơi Lữ đang cho hai tay vào túi quần lạnh lùng bước xuống tam cấp. Anh khẽ mỉm cười như chào Ngạn rồi đi thẳng một nước làm tim Hợp Phố thắc thỏm .
Ngạn nhíu mày :
- Ông ta sao thế ?
Trác lấp lửng :
- Mày hỏi mày đấy .
Liếc nhanh Hợp Phố, Ngạn liếm môi :
- Tao thì liên quan gì tới... ổng ?
Trác tiếp tục rung đùi :
- Không liên quan, không có nghĩa là vô can, vô tội .
Ngạn kêu lên oan ức :
- Xời ! Ông Lữ ghen à ? Đúng là vớ vẩn .
hợp Phố đỏ mặt :
- Suy đoán bậy bạ. Anh mới là vớ vẩn .
Dứt lời, cô bỏ vào nhà trong tiếng cười quỷ quái của Trác .
Ngạn nhăn nhó :
- Thằng cha Lữ đúng là... là... Phải chi nhỏ Phố có tình ý gì với tao cũng đõ .
Trác xoa cằm :
- Tao hổng hiểu cái từ "cũng đõ" của mày . Nó bao hàm nghĩa gì đây ?
Ngạn lam thinh. Chả lẽ anh nói với Trác phải chi nhỏ Phố thích anh, có lẽ mọi việc đã khác. Biết đâu chừng anh đã không yêu Nhã Thi .
Ôi ! Mà cũng không thể "biết đâu chừng" được. Hợp Phố luôn xem anh như Trác, nó không chút tình ý nào, thậm chí Ngạn từng nghĩ Phố không biết thế nào là yêu, cho đến khi thằng cha Lữ ngọt ngào xuất hiện, cái miệng lưỡi trơn tuột cùng bề ngoài lịch lãm của Lữ đã mê hoặc Hợp Phố, khiến con bé thay đổi hầu như hoàn toàn. Bây giờ "thằng nhóc Phố" mới đáng yêu làm sao. Khổ nỗi, mọi cái đều có vị trí của nó cả rồi. Người Ngạn đang yêu là Nhã Thi kia mà, sao anh lại có thể nghĩ vớ vẩn thế nhỉ ? Lòng tham lam của một gã đàn ông vẫn khiến Ngạn nuối tiếc không nguôi. Anh luôn muốn có cả một lúc Nhã Thi lẫn Hợp Phố, dù vẫn biết điều đó là không tưởng .
Đứng dậy, Ngạn uể oải :
- Tao biến đây .
Trác hỏi :
- Còn sớm chán. Mày về làm gì ?
Ngạn ậm ừ :
- Bài vở còn khối ra, tao chưa coi tới lấy một chỗ .
Trác nheo mắt :
- Nếu nhỏ Thi chịu đi chơi với mày, lũ bài vở ấy chắc được yên thân rồi .
Ngạn dắt xe ra. Anh phóng một mạch và tự nhủ không thèm nghĩ tới Nhã Thi nữa. Nhưng khi xe chạy ngang qua nhà con bé, Ngạn không thể không ngước lên nhìn vào ô cửa sổ trên lầu rồi tưởng tượng...
Gặp nhau đâu có gì vui. Chắc giờ này con bé cũng đang buồn như Ngạn. Cả Hợp Phố cũng vậy. Phố cũng ủ rũ khi Lữ làm mặt lạnh với mình .
Thế giới này ngày càng nhiều người giận nhau. Ngạn nhớ tới câu của Trác rồi chép miệng :
- Có lẽ Trác nói đúng. Ít ra xung quanh mình cũng có ba người giận nhau.